夜风吹过，茅厕顶上半片破席子“啪嗒啪嗒”地响。
观后山林里，那只夜鸟又叫了一声，拖得长长的，带着心满意足的尾音，渐渐远去。
崔大牛是被活活冻醒的。
后半夜的山风，像浸了冰水的刀子，从他破烂衣衫的每一个缝隙钻进去，切割着他皮包骨的身体。
他一个激灵，迷迷糊糊睁开眼，眼前是朦胧的黑暗，身下是硬邦邦、湿漉漉的泥地，鼻腔里充斥着一股……难以形容的、令人作呕的恶臭。
他猛地坐起来，左腿传来一阵钝痛，让他“嘶”地吸了口凉气。
脑子还昏沉着，像塞满了湿棉花。
他记得昨晚老道士难得“发善心”，给了他一小块饼，他吃完就困得不行，倒头就睡……怎么睡到这外面来了？还这么臭？
他揉了揉眼睛，借着熹微的晨光，勉强看清周围。
是前院，不远处是那个歪斜的茅厕，那股恶臭就是从那里汹涌出来的。
自己怎么睡在茅厕门口？
“老……老道？”他哑着嗓子喊了一声，声音在空旷破败的观里激起一点回响，旋即被风吹散。
没人回应。
只有臭味，固执地往他鼻子里钻。
崔大牛心里有点发毛，撑着地，拖着瘸腿，费力地站起来。
他先挪到自己昨晚睡觉的角落，干草堆还在，玄虚子那堆干草也在，但人不见了。
他又挪到正殿，神像依旧冷漠地残缺着，供桌依旧空着。
观里静得可怕，连玄虚子那标志性的、喘不上气般的咳嗽声都没有。
一种不安，混杂着宿醉般的头痛，攫住了他。
他走回前院，站在茅厕不远处，捏着鼻子，朝里面张望。
木板门半掩着，里面黑乎乎的，恶臭熏天。
他实在没勇气，也没必要进去查看。
“老杂毛……自己跑了？”
崔大牛嘀咕，心里却隐隐觉得不对。
那老道士病得就剩一口气了，还能跑哪儿去？而且，这臭味……也太冲了，不像是平常的茅厕味。
肚子咕噜噜叫起来，提醒他眼下最紧要的问题。
他暂时把玄虚子的去向抛在脑后，开始在观里翻找。
比狗舔过还干净。
正殿、偏房、连神像后面都摸了，除了灰，什么能进嘴的都没有。
最后，他溜达到玄虚子睡觉的角落，在那堆发霉的干草里乱摸。
草梗扎手，灰尘飞扬。
就在他快要放弃时，手指触到一个硬硬的、冰凉的东西。
他拨开干草，发现是个小小的、脏得看不出本色的布包，藏在草堆最底下，用一根麻绳紧紧捆着。
崔大牛的心跳快了几拍。
他哆嗦着手解开麻绳，打开布包。
里面没有吃的，只有几样东西：一个边缘磨损得厉害的木头印章，刻着弯弯曲曲的字，他一个不识；一本薄薄的、页面焦黄卷边的线装小册子，封皮上写着几个字，他勉强认得一个“天”字，一个“图”字；还有一张叠得方方正正、同样陈旧的纸，打开一看，是张粗糙的地图，画着些山形道路，还有个红点，似乎标着什么，旁边也有小字，他也不认识。
“穷鬼！”崔大牛失望地啐了一口，把印章和地图胡乱塞回怀里。
拿起那本小册子，随手翻了一下。
里面有些简陋的图画，画着些奇形怪状的小人，还有云彩、火焰、歪歪扭扭的符号，夹杂着不少字。
他看了两眼，头晕，正准备扔掉，忽然瞥见其中一页，画得似乎是个房间，有张床，床上躺着个人，床脚趴着个黑乎乎、长头发的影子，那影子的手，正伸向床上人的脚……
崔大牛心里莫名一跳，但饥饿感立刻压过了这丝异样。
他丢开册子，继续在观里像寻宝的老鼠一样翻腾。
又折腾了半天，终于在灶房角落一个豁了口的瓦罐底下，摸出小半块长了绿毛的、干硬如石的窝窝头。
他如获至宝，也顾不得脏和霉，在道袍上蹭了蹭绿毛，就狼吞虎咽地啃起来。
又找到半个破葫芦，在观后石缝里接了半葫芦渗出的山泉水，灌了下去。
肚子暂时有了点垫底的东西，脑子也清醒了些。
崔大牛坐在门槛上，看着荒芜的院子和外面灰蒙蒙的天。
玄虚子失踪了，也许是跑了，也许是死了（他下意识地不愿深想茅厕的臭味），这座破道观，现在，是他的了。
这个念头让他枯萎的心脏猛地一跳，随即涌起一股奇异的、滚烫的热流。
虽然又破又穷，但这是他崔大牛，崔一瘸，有生以来第一个可以称之为“窝”的地方，能遮风挡雨，不用被人驱赶。
哪怕它是个鬼屋，他也认了。
他必须留在这里。
他得有个身份。
他想起玄虚子偶尔会接待一两个山下来的老头老太太，收点可怜的孝敬，那时玄虚子会自称“玄虚子”，一副道貌岸然的模样。
玄虚子……玄虚子……
崔大牛咂摸着这个名字，眼珠子转了转，一个主意冒了出来。
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