请柬的附言中特意提到，家族长老久仰莫师大名，恰巧家中有一件世代相传的东方古物，希望能请莫师品鉴解惑。
莫孤本欲推辞，但目光扫过请柬上那个烫金的家族纹章时，心中却是一动。
那纹章的图案线条，竟与他研究青铜短剑上符文时见过的某个古老符号有几分神似。
他心念微动，起了一卦，得“山火贲”变“风火家人”。
主卦贲，象征文饰、文明，或许指这场合光鲜亮丽；变卦家人，则暗含内部、亲密之意，但也可能指向某种隐秘的关联。
这趟行程恐怕并非坦途，但卦象显示，其中似乎隐藏着与自身传承相关的线索。
“品鉴古物？”莫孤沉吟片刻，决定前去一探。
闭门造车终有极限，他需要接触更广阔的信息和资源网络。
同时也想亲眼看看，这些活跃在世界舞台背后的古老家族，究竟掌握着怎样的秘密。
晚宴当晚，莫孤换上一身得体的中式礼服，独自驾车前往长岛。
古堡庄园戒备森严，宾客皆是社会名流，衣香鬓影，觥筹交错。莫孤低调入场，收敛周身气息，宛如一位寻常的东方学者。
冯·卡斯坦因家族的当代族长，一位银发梳得一丝不苟、举止优雅却自带威仪的老伯爵，亲自在僻静的藏书室接待了他。
屏退左右后，老伯爵取出一只紫檀木盒。
“莫师，感谢您赏光前来。”
老伯爵打开木盒，里面是一块残缺的龟甲，上面刻满了古老的甲骨文，更重要的是，这龟甲本身散发着一种古老而纯净的灵气。
“此物乃家族数百年前自东方所得，据考证是商周时期用于占卜的龟甲残片。我们世代研究，始终无法完全破译其上全部信息，只知其内容关乎天地奥秘。久闻莫师精通上古易理，特请赐教。”
莫孤双手接过龟甲，指尖触碰到那冰凉润泽的表面时，体内的“先天一炁”竟自发地微微流转，怀中《六爻天机》也传来一丝熟悉的温热。
他仔细辨读上面的文字和裂纹，心中震撼不已。
这绝非普通古董，上面记载的似乎是某种失传已久的祭天祷文或星辰运行秘辛，与他所学的易理隐隐同源，但更加古老晦涩。
他斟酌着用词，简要解释了部分文字可能关联古代天文历法和祭祀礼仪，并未深入涉及可能的核心秘辛。
老伯爵听得十分专注，眼中闪烁着智慧的光芒。
“莫师果然名不虚传。”老伯爵满意地点点头，随即压低声音，进入正题，“实不相瞒，我们冯·卡斯坦因家族世代守护着一些古老的秘密，也与世界各地的‘同行’保持着联系。我们注意到，‘暗影协会’近期在纽约的活动异常活跃，似乎与一件流落东方的凶物密切相关。莫师身处漩涡中心，或需一些志同道合的朋友。”
莫孤心下明了，品鉴龟甲只是个引子，试探与合作才是真正的目的。
这些西方的古老家族，对“暗影协会”和青铜短剑的动向，了解得远比想象中要多。
“伯爵消息灵通。”莫孤不动声色地回应，“不知贵族对‘暗影协会’，了解到了何种程度？”
老伯爵微微一笑，笑容中带着历经沧桑的沉稳：“那是一群追逐黑暗力量、妄图打破现存微妙平衡的狂徒。我们冯·卡斯坦因家族，连同一些有着共同理念的古老组织，存在的意义之一，便是维护这种平衡，防止某些禁忌之力失控。或许，在某些领域，我们可以互通有无，彼此照应。”
晚宴结束后，莫孤带着与冯·卡斯坦因家族建立的初步联系，以及那块龟甲残片的高清拓印影像，离开了古堡。
他意识到，自己正不可避免地一脚踏进一个全球性的、隐藏在世俗社会之下的隐秘世界。
在这里，有“暗影协会”这样的敌人，也有“基金会”、冯·卡斯坦因家族这类潜在的盟友或交易对象。
回到公寓后，莫孤将龟甲拓印与《六爻天机》中的记载仔细对照参详，果然发现其中有许多可以互补印证之处，一些以往修炼中遇到的滞涩关窍，竟豁然开朗。
他的修为，在不知不觉中，又向前扎实地迈进了一步。
前方的路，虽然更加复杂险峻，但视野，也变得更加开阔了。
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