同一时间，郧阳府府城郧县，湖广行都司衙门里，武当山镇守太监张宁正在红袖添酒，观爱妾曼妙起舞，尽享齐人之福。
外放的太监，有外放的好处。
不像京城里的太监被上上下下盯着，最多搞个宫女“对食”做一对假夫妻。
外放的大太监却是一方土皇帝，张宁不但有对食的宫女，还有过继的儿子，另外又纳了两房小妾过干瘾，做太监做出了新高度。
武当山镇守太监，不只管着一座武当山，而是奉皇命监军湖广行都司衙门，所以权力很大，风光无限。
湖广行都司衙门名义上隶属前军都督府，最高长官为行都司衙门的都指挥使，属于武官序列，又天高皇帝远的，京师难以控制，所以一向受武当山镇守太监节制。
湖广行都司在名义上，负责整个长江中游的水路防务，其实和郧阳巡抚衙门、湖广巡抚衙门都有权力重叠，有时候狗咬狗一嘴毛，有时候联合起来一起发财，孰强孰弱，全看个人本事。
张宁在武当山镇守太监的位置上已经坐了十一年，根基深厚，比走马灯一样轮换的地方巡抚更加强势，只是今年正赶上皇帝宝座换人，新皇登基，态度不明，他特意缩起尾巴装乖巧，和郧阳杜巡抚积极合作，支持杨锐和孟世德御贼平寇。
也算做了一件正经差事，
张宁得意之余，倍感辛苦。
这一个月来，他从武当山到郧阳府，再从郧阳府到襄阳府，往返奔波数百里，辛勤工作六七天，工作量严重超标。
年幼时割了小弟弟，又在宫里装了三十年孙子，眼看老了老了，每个月还要工作五天以上，有几个太监能受得了？
所以张宁来到郧阳府城，住在条件最好的行都司衙门，每天喝点小酒，再收点小礼，也算工作之余的一种放松。
今天收到的一份礼物，却让张宁哭笑不得。
这份礼物是杨家二公子杨之斌送来的，一头纯银打造的大象，背着一蓬纯金香蕉，金光宝气，富贵逼人。
这头大象最少能值四五千两银子，足够贵重，如果换成早两年，当做给魏忠贤的贺寿礼也拿得出手。
可是咱家是个不完整的男人，杨之斌送来一头鼻子长长的大象，总给人一种很不愉快的联想……
“请杨公子稍候，咱家亲出大门迎接。”
张宁起身出门，没有特意更衣。
杨之斌诗名满天下，又是忠良之后，必须迎出大门，给足面子。
但他身上只有一个秀才功名，杨家的种种作为也有太多争议，以居家便服相迎，不那么扎眼。
两人见面后，如老友重逢，携手一起进入行都司衙门，一路谈笑风生，说不尽的亲近亲昵和亲热。
“哎呀，致远兄果然好手段，妻妾竟然如此和睦！哎，小弟夫纲不振，别说纳妾了，连拙荆的丫鬟都敢用鼻孔看我……”
杨之斌这一年来，从杨锐那里得了好几首上佳的情诗，比如“人生若只如初见”等等，乃是天下公认的深情种子，在老婆崔氏面前就形成了固定的舔狗人设，崔氏手下的丫鬟虽然不敢当面取笑，每次见到杨之斌，表情却怪怪的。
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