夜幕下的东海，并非全然的黑暗。远离海岸线的公海之上，星月之光毫无阻碍地洒落，在海面铺开一片细碎的银鳞。波涛舒缓，海风带着咸湿的气息，一切显得宁静而深邃。然而，在这宁静的表象之下，一场隐秘的航行正在进行。
一艘外形毫不起眼、甚至有些老旧的中型渔船，正关闭了大部分航行灯，仅靠着微弱的舷灯和先进的惯性导航系统，在黑暗中朝着特定的坐标悄然行进。这正是沧溟族提供的交通工具之一——“夜鳍号”，看似普通渔船，实则内部经过了特殊改装，船体采用了能够吸收和散射大部分声呐波的材料，引擎也经过超静音处理，是进行隐秘海上活动的绝佳载具。
林浩、阿月，以及沧溟和他的影卫“癸”，此刻都集中在“夜鳍号”狭窄但功能齐全的指挥舱内。同行的还有老周和小吴，他们负责驾驶和辅助。柳如烟、唐婉和张胖子则留在岸上，负责后勤支援、信息处理和应对可能来自研究会的陆上干扰。
指挥舱的屏幕上，显示着复杂的水文数据和声呐图像。他们已经接近了那片被称为“东海之脐”的海域边缘。
“再往前十海里，就是研究会布置的警戒线外围。”沧溟指着屏幕上一个由多个移动光点构成的环形区域，“他们至少有三艘伪装船只在外围巡逻，配备主动声呐和深水探测器。水下可能还有自动警戒潜航器。‘夜鳍号’的隐蔽性虽然好，但靠得太近仍有被发现的风险。”
“按照计划，我们在这里换乘‘深澜梭’。”影卫“癸”第一次开口，声音低沉而沙哑，如同两片砂纸摩擦。他指向船舱后方一个被防水布覆盖的隆起物。
众人移步过去。掀开防水布，露出一个长约六米、通体呈流线型、表面覆盖着暗蓝色哑光涂层、仿佛某种深海生物甲壳的奇特载具。它没有明显的螺旋桨或喷射口，整体线条流畅得如同水滴。
“这是我族利用古代海兽遗骸和特殊合金打造的潜航器，‘深澜梭’。”沧溟解释道，语气中带着一丝自豪，“它依靠内部镶嵌的‘水行玉’驱动，模拟海兽游弋，几乎无声，对常规声呐探测也有极佳的隐匿效果。外壳可以承受三千米深度以上的水压，并有一定抵御能量侵蚀的能力。内部空间可容纳四到五人，配有独立的维生系统和简单的操控界面。”
林浩走近观察，左眼神瞳微亮，立刻“看”到这“深澜梭”内部果然蕴含着一种精纯而古老的水行能量脉络，与沧溟身上的气息同源。外壳的材质也非比寻常，隐隐有生物活性，似乎能根据水压和环境光线自动微调形态和色泽。
“好东西。”老周这个老汽车兵也忍不住赞叹了一句。
“时间紧迫，我们立刻出发。”林浩果断道。根据沧溟带来的信息和柳如烟截获的情报，研究会的仪式准备工作已经进入最后阶段，预计在明夜子时，下一次“门之波动”高峰时启动。他们必须赶在那之前，潜入“归墟之隙”外围，找到安全路径并尝试执行计划。
众人迅速进行最后准备。林浩检查了随身物品：三枚碎片贴身收藏，玉琮和药葫固定在内衬，地脉石精也带在身边（或许在海底地脉环境中有用），合金短刃以及一些特制的防水符箓（唐老爷子绘制）。阿月则带上了玉剑和几个装有“月华之精”及其他辅助丹药的玉瓶。老周和小吴也配备了水下用的特种枪械和工具。
沧溟和“癸”则携带了一些刻满古老符文的骨片、海兽牙齿制成的器物，以及一个用海藻和某种发光矿石编织的小巧罗盘，据说是用来在“归墟之隙”混乱能量场中辨别方向的“海渊司南”。
五人进入“深澜梭”。内部空间比想象中宽敞一些，呈前后布局，前部是驾驶和观察位（两个并排座椅），后部是乘员舱。舱壁是一种柔软的、散发着微光的半透明材质，可以看到外面的海水，但又提供了足够的私密性和压力缓冲。空气循环系统散发出淡淡的、类似海藻的清新气息。
“癸”坐在前部驾驶位，双手按在面前两个凸起的、如同海星触手般的操控杆上，闭目凝神。沧溟则坐在他旁边，负责导航和能量供应。林浩、阿月、老周、小吴坐在后舱。
“准备下潜。”沧溟低声道。
“深澜梭”舱门无声闭合、密封。一阵轻微的失重感传来，随即是水流包裹的细微声响。透过舱壁，可以看到“夜鳍号”的船底迅速远离，取而代之的是越来越深的蓝色，最终化为一片纯粹的黑暗，只有“深澜梭”自身散发出的微弱蓝光，照亮前方一小片区域。
下潜速度很快，却很平稳。外部水压不断增大，但舱内几乎感觉不到。“癸”的驾驶技术显然非常高超，对水流的利用达到了出神入化的地步，“深澜梭”如同真正的水中精灵，优雅而迅捷地穿梭在黑暗的深海中。
林浩将心神沉静下来，一方面通过左眼神瞳观察着外面的世界，一方面感受着怀中三枚碎片的反应。进入深海后，“辰”字碎片的淡青光芒似乎活跃了一丝，与周围浓郁的水行环境产生着微弱的共鸣。“午”字碎片依旧温润，维持着自身的稳定。“火精”碎片则相对安静，其炽热属性在这极寒高压的深海环境中被天然抑制，但林浩能感觉到，只要他需要，随时可以将其力量激发出来。
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