赤道的阳光灼热而刺眼，将蔚蓝的海水映照得如同破碎的蓝宝石。引擎的轰鸣声中，一架经过特殊改装、涂装低调的私人水陆两栖飞机，正降低高度，朝着前方那片被浓密绿色覆盖、边缘点缀着白色沙滩的群岛靠近。这片群岛在地图上标注为“卡里曼丹东北无名群岛”，但在当地渔民和一些隐秘圈子里，它有一个更古老的名字——“圣焰”群岛，主岛则被称为“圣焰岛”。
机舱内，气氛凝重而专注。林浩透过舷窗，凝视着越来越近的岛屿轮廓。左眼神瞳微微发热，即便隔着遥远的距离和飞机的防护，他也能隐约感觉到，那片被热带雨林覆盖的岛屿深处，散发着一股**混杂而强大的能量场**——有厚重原始的自然生机，有冰冷混乱的侵蚀气息（疑似“铁鸦”活动残留），更深处，似乎还潜藏着某种……古老、沉静、却又带着灼热感的奇异波动，与他之前接触过的“启明星”文明能量特征既相似又不同。
“根据卫星图和当地有限的情报，圣焰岛面积约十二平方公里，中部是海拔三百米左右的火山遗迹形成的丘陵，覆盖着原始雨林，地形复杂，毒虫猛兽众多，传说还有‘恶灵’守护。”阿哲指着摊开的电子地图，向众人简报，“岛屿东侧有一个小渔村，居住着大约几十户世代以捕鱼和采集为生的原住民，对外来者态度谨慎，但也接受有限的贸易和旅游。失踪的三位专家——地质学家陈博士、考古学家吴教授、以及一位私人探险家李先生，最后被确认出现的地点都在岛屿西侧人迹罕至的区域，靠近一处被称为‘叹息之壁’的悬崖地带。”
“叹息之壁？”唐婉好奇地问。
“嗯，传说那里是古代神灵交战之地，岩壁上留有永恒的伤痕，风吹过时会发出类似叹息的声音。也是传说中‘不灭明光’偶尔显现的地方。”柳如烟接口道，她这次也以“艺术顾问”身份随行，一身适合野外行动的卡其色工装，依旧难掩风情，“我通过一些古董商和探险家渠道了解到，近几十年，至少有五支试图深入‘叹息之壁’后方山谷的探险队失去联系，生不见人，死不见尸。当地渔民更是将其视为绝对禁地。”
秦瑶穿着轻便的战术背心，检查着自己的配枪和装备：“国际刑警那边共享的信息显示，最近半年，除了那三位失踪的专家，还有至少两批身份不明的武装人员登岛，随后消失。岛上疑似存在一个隐蔽的临时营地，但卫星无法精确定位。‘净世学会’的名字，在其中一个武装人员的背景调查中出现过。”
“看来，岛上不仅有未知的危险，还有我们的‘老朋友’。”林浩收回目光，看向机舱内的同伴。除了阿哲、“夜莺”、“冰璃”这三位老搭档，还有坚持要来的唐婉（带着唐家提供的几件据说能辟邪的古玉）、以“技术支持”名义加入的苏月灵（她背着一个装满了各种自制探测器和无人机的大包），以及状态恢复了大半、但依旧显得沉静的艾拉。柳如烟和秦瑶各有渠道和人脉，也是重要的助力。
“我们的计划是，先在东侧渔村落脚，了解情况，补充必要物资，尝试从原住民那里获取更多关于‘叹息之壁’和失踪事件的线索。然后，从相对安全的路径进入西侧雨林，目标区域是‘叹息之壁’附近。行动以探查为主，尽量避免与未知危险或‘铁鸦’发生正面冲突，除非必要。”林浩重申行动原则，“一切以安全为前提。”
飞机在海面上滑行一段距离后，稳稳地停靠在岛屿东侧一个简陋的木质码头旁。码头上，几个皮肤黝黑、穿着简陋的渔民好奇而警惕地看着这架不寻常的飞机。
众人下机，热浪和潮湿的空气立刻包裹而来，混杂着海水咸腥和热带植物特有的浓郁气味。在柳如烟流利的当地土语沟通和适当的“礼物”（一些实用的药品、工具和小额现金）开路下，他们很快被一位看起来德高望重的老村长接纳，安排住进了村里最好的（其实也很简陋）几间高脚木屋里。
安顿下来后，林浩、艾拉、唐婉在老村长的竹屋里，尝试了解更多信息。秦瑶和阿哲则带着人，在村子外围和码头附近进行隐蔽的侦查和布防。
老村长名叫巴扬，皱纹深刻如同树皮，眼神却依旧精明。他抽着自制的水烟，缓缓讲述着关于圣焰岛的传说。
“……圣焰，不是火的烈焰，是光的永恒。”巴扬的声音沙哑，“很久很久以前，比我们祖先的祖先还要久，有‘星之民’降临，他们带来知识，也带来‘试炼’。他们在岛的心脏，留下了‘光之炉’和‘影之镜’。后来，‘星之民’离开了，或者沉睡了。‘光之炉’的光辉偶尔会穿透山体，在‘叹息之壁’上显现，那就是‘不灭明光’。但‘影之镜’……被邪恶的‘窃光者’觊觎，他们想偷走光，留下永恒的影。‘叹息之壁’的叹息，就是‘光之炉’对那些窃贼的愤怒和悲伤。”
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