“爹，听说你病了。”朱慈烺急步迈入屋内，目光先是在屋内扫视一圈，随后满脸忧色地看向崇祯，“现在感觉怎么样？”
崇祯摆了摆手，淡淡道：“我没事。”
听到崇祯嗓音有些沙哑，朱慈烺眉头一皱，转头看向周皇后：“娘，爹他真没事？”
周皇后慈祥一笑：“烺儿，你爹真没事。不过，你得多劝劝他，别让他乱吃东西。”
得知崇祯身体无恙，朱慈烺微微颔首，暗暗松了口气。
他转向王砚青：“砚青，你怎么来了？你好久没来了，待会我们好好喝一杯。”
“好。”王砚青笑着点头，随即关切地看着朱慈烺，“舅舅，听说你生意上出了问题，要不要……”
朱慈烺笑着打断他：“是亏了，现在不做生意了。我老了，该享受一下生活，这种事还是让你表弟操心去吧。”
“爹，我们来看你了。”
话音刚落，朱慈炯、朱慈炤相继走入屋内，身后紧跟着他们的儿女。
“二舅，三舅。”王砚青连忙唤道。
“砚青来了？”朱慈炯面露喜色，随即转身对身后那群儿女训斥道，“还不快叫表哥？你们这群兔崽子。”
“表哥好！”一众儿女乖巧地对王砚青唤了一声。
“表弟、表妹好。”王砚青笑着回应。
朱慈炤看向周皇后，关切地问：“娘，爹又怎么了？”
“奶奶，爷爷还好吗？”一众儿女见状，也纷纷凑到崇祯身边，“爷爷，你觉得怎么样？”
“爷爷没事，乖。”崇祯摸着一个孙子的头，尴尬地说道。
周皇后无奈地用埋怨的眼神看了崇祯一眼，才笑着对众人道：“他没事，别担心。”
“哦。”朱慈炤仔细端详了崇祯的脸色，这才放下心来。
周皇后深地深看了王砚青一眼，站起身，对朱慈烺等人柔声道：“砚青难得来一趟，都随我去准备晚饭吧。”
朱慈烺、朱慈炤对视一眼，又瞥了瞥王砚青，马上会意，连忙点头：“好，砚青，我们今晚不醉不归。”
“好的，舅舅。”王砚青微微一笑。
待众人离去，王承恩看了崇祯一眼，也随之退了出去。
等王承恩走远，崇祯轻叹一声，神色复杂地看向王砚青：“砚青，你想问什么？”
王砚青收起笑容，神情变得严肃，小心翼翼地问道：“外公，你当初为什么向我父皇投降？”
崇祯看了王砚青好一会儿，才收回目光，长叹一声，反问道：“他们来找你了？”
王砚青微微一怔，片刻后缓缓点了点头。
崇祯欣慰地点了点头，目光深邃地望向窗外。
王砚青见状，低下头，默不作声地站在一旁。
好一会儿，崇祯才转过头，又看了王砚青一眼。
“唉！你做得很对，他们信不过，这些人目的不纯。”崇祯从怀里掏出几个信封，扬了扬，随手放在竹椅旁的火盆里，“他们不止一次找到我劝说我，但是——”
说到这里，崇祯嘴角抽搐了一下，冷冷道：“我已不是当年的我。就算复辟成功又如何？一个无权无势的皇帝，与傀儡何异？当年，我表面是一人之下、万人之上的大明皇帝，实则是个被架空的木偶，连自己的性命都保不住。”
他随即笑了笑：“认识你父皇后，我豁然开朗，才知道皇帝本该像他那样，无私、果决、把一切都看透。不是勤政爱民，就能成为好皇帝。你父皇告诉我，只有让百姓过得好，为他们排忧解难，让他们无后顾之忧，才是真正的好皇帝。帝王不一定非要无情，我很佩服他的心胸，他能做到的，我做不到。”
说着说着，崇祯突然破口大骂：“你向他学什么都可以，就是不能学他那样卑鄙无耻！”
王砚青顿时尴尬无比，挠了挠头，一时不知该说什么。
他自小就从母后口中得知，当年父皇把外公坑得极惨，所以外公一见父皇，总要拌嘴发泄当年的怨气。
等崇祯心情平复，他才轻声道：“外公……”
崇祯摆手打断他，悠悠说道：“我投降，是因为大势所趋。我朱家确实有愧于天下百姓，我若是不降，你父皇说得出就做得到，他说屠城，就真会屠城。再者，华夏需要这样的皇帝，我不如他，以往历朝历代的皇帝，都不如他。”
说到这里，崇祯话锋一转：“当初那些人找上你时，我极为担心，怕你误入歧途。我固然希望你能继承大统、坐上龙椅，却不希望你沦为别人手中的棋子，任人摆布。你父皇说得对，那把椅子不是谁想坐就能坐的，你明白吗？”
“外公，我明白。”王砚青眼神坚定，重重地点了点头。
崇祯露出满意的神色，继续道：“你舅舅也曾和你一样，差点沦为别人的工具，你父皇没有为难他们。如今他们也想通了，虽然经商屡屡受挫，倒也算上进。现在慈炤已经是朝廷命官，还升任知县了。”
说完，崇祯露出灿烂的笑容，再次看向窗外的夕阳，思绪却如长江水，翻滚不息，酸甜苦辣咸，五味杂陈。
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