红泪号离开卡塔昌星港六个小时之后，舰身平稳地切入了亚空间航道。舰桥上的导航员瘫在专用座椅里，后脑勺的接口亮着幽蓝色的光。
圣吉列斯、福格瑞姆和佩图拉博还在上层指挥室里扯淡，大钢牙在货舱里给他的沙罗曼蛇抛光，安格隆找了个空舱室挥斧头去了。科兹不见了。
一名泰拉籍船员在C层船员室里找到了他。C层船员室是红泪号上最偏的一间，平时没什么人去，几个老轮机工拿它当私人据点，在里面挂了吊床，焊了铁皮茶几，墙角堆了一箱从泰拉港口区走私上来的劣质烟草。
轮机长老马坐在吊床上，三个徒弟围坐在茶几边，铜杯子冒着热气。科兹就坐在他们中间，屁股底下一把矮凳，手里端着杯热可可，两条长腿往前伸着，后脑勺差点蹭到头顶的管线。
他穿了件深灰色夹克，没有军衔章，没有战团徽记，看起来就是个稍微长得有点高的卡塔昌船员。六小时前他在货舱门口跟安格隆侃大山，六小时后他已经在和一屋子泰拉船员称兄道弟了。
一个徒弟刚把茶叶投进壶里，另一个徒弟指着科兹的脸，手指被热可可的热气熏得发红。
“你是说那蛤蟆，炸了？就这么水灵灵地炸了？”科兹比划了一个爆炸的手势。他的热可可举在嘴边，吹了两口气没喝，先腾出手来给船员们比划还原案发现场。
“是的！炸了。跟帝皇级战列舰主炮齐射似的。冲击波把观景台的围栏都掀飞了，碎片崩出去砸穿了旅行社的广告牌。”他把手一摊，“旅行社的人倒是见惯了，当场掏出一张免责声明让所有人补签。”
老马从吊床上翻身坐起来，吊床的铁链嘎吱嘎吱响。“不是……那个，蛤蟆炸了，不提赔偿，反倒要还补签免责声明？”
“不补不行。旅行社门口那块牌子写着呢——‘旅游有风险，观蛤蟆需谨慎，本社已尽告知义务，炸死炸伤概不负责’。要知道那玩意求个偶都会把自己给炸了，更不用说有人试图靠近他们了。”
船员们笑得前仰后合。笑声还没落下去，科兹又补了一下。
他又说卡塔昌死亡谷小镇的奇闻轶事，每个居民成年的时候，都得猎杀一头十几米长的卡塔昌恶魔。
而且，猎完之后镇子里会办一场为期三天的成年礼美食街，当然那玩意也就前腿，也就是那个钳子里的肉能吃完，其他部分都带不同大小程度的毒。
以前生活贫瘠的时候没管他有没有带毒，毕竟在那里的生活几乎都处于斩杀线以下了，你还要啥自行车，但是随着物资丰富了起来，于是有了很多新的选择。
整条街摆满摊，烤卡特兽肋排、恶魔蟹钳炖冻豆腐、风味凉皮，味道比神圣泰拉任何一家贵族餐厅都好。特别是在描述滋味的时候，船员们好多人嘴角都留下了不争气的泪水。
一个去过死亡谷镇的船员从角落里站起来。他叫阿廖沙，轮机工，之前在一艘商船上跑过卡塔昌航线。他从怀里摸出一串骨饰，每一颗骨头珠子都打磨得光滑发亮，边缘包着一层银丝。
卡塔昌恶魔的指骨，他解释，花了三个月工资从一个猎人手里收的。旁边另一个船员从工具柜里掏出一个小布袋，袋口一松，一股辛辣的焦香立刻充满了整间船员室。
死亡谷的香料，他抓了一小撮搁在茶几上，“按照卡塔昌做法做出来的烤面筋撒这个，绝了。”
“让我闻闻，嗯！好香啊！”
话题立刻从“是不是吹牛”转向了“哪里能买到”。
科兹把热可可放下，开始给他们画死亡谷美食街的摊位分布图。阿廖沙在旁边补充哪个摊主脾气好、哪个摊主见人就宰、哪个摊主的手艺最棒。
一个年轻船员抱着膝盖问，“你们这样搞没事吧？卡塔昌不是军事管制区吗？”
众人纷纷像看傻子一样看着对方，毕竟大家都在为这一趟旅行开心的时候跳出来逼逼赖赖，多少有些煞风景。
阿廖沙摆了摆手，很快将目光拉了回来。他从怀里又摸出一包用油纸裹得严严实实的东西。油纸剥开，里面是一块风干特兽肉脯。
他掰了一小块丢进嘴里，边嚼边说：“咱们头上那些当官的，回泰拉的时候夹带的土特产比咱们这些底层船员多得多，那香料都是论麻袋装，卡塔昌的土特产论箱带，隔壁护卫舰有个舰长专门腾了半间储藏室放他从死亡谷进口的干货。不吹不黑不就连咱们头上的这些玩意改善营养和伙食呢！哪还有有咱们啥事高？”
众人又笑了起来。笑声还没落净，一个徒弟从柜子深处摸出一份皱巴巴的《巍京日报》，头版印着一条醒目标题， “死亡谷镇成年礼美食街即将开幕，巍京饕客蜂拥而至”。引起了众人的围观。
很快，欢乐的气氛被一阵突兀的恶心感切断了。那是一种颅骨内侧某个更深的地方往外渗透的、黏腻的、像是有人拿湿棉花在脑膜上轻轻擦拭的异样感。
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