“说重点。”奸奇平静道，但周围的空间开始因祂的情绪而扭曲。
大魔浑身一滞，原本他还想着按照职业习惯，对切一些辞藻。但是看着四神虎视眈眈的目光，也不知是不是被吓的，他有些磕磕巴巴地回答道“在……在普罗斯佩罗之眼星系边缘，一个人类帝国的铸造世界‘钢铁之环’……”大魔快速汇报，“那里的底巢深处，藏着一支史洛思残部，大约三百个成熟个体，还有……他们似乎在准备某种‘逃亡方案’……那位过去了！”
…………
钢铁之环，银河系东南旋臂重要的铸造世界之一。
这里是机械神教的堡垒，巨大的锻炉永不熄灭，流水线上日夜不停地生产着战争机器。
在底巢最深处，一个被遗忘的古老维修通道中，最后的史洛思虫群正在绝望中挣扎。
“我们的族人……全都消失了……他们被抹除了……”一个由白色蠕虫构成的人形生物用沙哑的语气说道。
周围的十几个虫人沉默着。通过灵能网络，它们能感受到同胞的消亡，他们的兄弟们除了被邪神的大军围剿之外，就是被一个未知的存在从物理层面上彻底的抹除。。
“现在……外……外面的情况？”
一个负责侦查的虫人将感知延伸到通道之外。它的意识穿过厚重的金属隔层、繁忙的生产线、祈祷的机械神甫，最终触及到铸造世界的信息网络。
然后它通过数据流的碎片，通过低阶技工的闲聊，通过机械神甫们困惑的讨论——人类帝国的高层下达了最高优先级指令：静默。对所有异常现象保持绝对中立。
“人类……知道了。”侦查虫人的声音颤抖，“他们在躲……不介入……我们被放弃了……那些机械神甫放弃了我们！”
“趋吉避凶是生物的秉性……。”他们的首领缓缓说道，“奎拉星系的那帮蠢货惹到了不该惹的存在……我们只怕是在劫难逃了……”
“那怎么办？难道我们注定消亡吗？”
沉默再次降临。
“既然如此……那就执行‘种子计划’。”
所有虫人同时一颤。“种子计划”是史洛思文明在极端灭绝危机下的最后手段：挑选一个最纯净、最具潜力的个体，剥离所有战斗和寄生能力，只保留最基础的遗传信息和文明记忆，将其封存在一个能长期生存的胚胎囊中，发射到深空。
代价是：所有执行计划的个体都会因为过度消耗灵能而彻底消散，连重组的可能都没有。
“我们之中……谁去？”有虫人问。
“我来。”首领扫过所有的虫人，最后缓缓道，“我的基因序列最完整，记忆存储最多。你们负责引开注意力——当那个猎杀者到来时，用尽一切办法拖延时间，哪怕几秒……只要我的身体的一部分被发射出去，那么……我们一族将不会灭亡！为了史洛思！”
“为了史洛思！”
它开始准备。蠕虫身体开始向内收缩，无数微小的灵能符文在体表浮现。周围的虫人们默默地围成一圈，开始构筑复杂的灵能仪式，准备打开一条通往铸造世界外层空间的隐秘通道。
只要三分钟。只要三分钟完成仪式之后，胚胎囊就能完成封装，他们一族就能……
然后，他们所在的通道的墙壁融化了。
或者说是……被从现实概念中抹除了。金属、岩石、管线、甚至光线，都无声无息地消失，此刻在他们的面前露出一道扭曲的暗红虚空之门。
一个身影从虚空门中踏出。
燃烧着毁灭火焰的重瞳，浑身上下长满不规则的骨刺。萧河，或者说是，鄂加斯之力操控的萧河悬浮在通道中央，目光落在正在准备仪式的虫子的首领身上。
那一瞬间，所有史洛思虫人都感受到了汗毛倒竖。
“找到你们了……蝼蚁！”
那意念直接烙印在每个虫人的意识深处。
“不要管了！直接发射！快！发射——能送走多少送……”
萧河抬起手。
没有多余动作，只是轻轻一挥。
一切，都那么轻描淡写地被抹除了。
萧河此刻已经悄然离去，在之前虫子们待的位置一大片区域突然变成了完美的半球形空腔，空腔内壁光滑如镜，反射着不知从何而来的暗红微光。
………………
虚空中，萧河悬浮在钢铁之环的轨道上。
他低下头，看着自己的手。暗红色的晶体皮肤正在龟裂，裂纹中透出属于人类血肉的苍白。背后的骨刺缓缓缩回体内，重瞳中的火焰一点点熄灭。
“契约……完成”
鄂加斯的声音在他灵魂深处响起，不再是之前的狂暴与饥渴，显得平静而愉悦。
“你很出色……萧河……比我想象的更能承受……我已经不知道有多久像今天这样杀个痛快了！……你还真是给我惊喜啊！”
萧河感觉自己的意识从黑暗深渊中缓缓上浮。之前发生的事就像是走马灯一样在他的脑子里过了一遍。
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