凭借从那名毒魂堂头目处缴获的兵力部署图，叶霄得以率领天武卫如同一柄精准的手术刀，在南炎洲北部错综复杂的敌占区缝隙中快速穿插。
他们避开敌军重兵驻扎的据点，利用地图上标注的小道和隐蔽山谷，日夜兼程。途中又遭遇了几股小规模的毒魂堂巡逻队，皆以雷霆手段瞬间清除，不留任何痕迹。
第十日，深夜。
队伍悄然潜行至一片高地上。下方不远处，一座规模宏大的城池在黑暗中轮廓依稀可见。城池四面被围，火光点点，如同繁星，却充满了肃杀之气。无数墨绿色的营帐如同毒蘑菇般簇拥在城池周围，将城池围得水泄不通。空气中弥漫着淡淡的腥臭和毒雾的气息，甚至能隐约听到远处传来的喊杀声和法术轰鸣——围攻仍在持续！
那里，便是南炎洲的核心，刑玄将军苦苦坚守的赤焰城！
然而，眼前的景象让叶霄心头一沉。毒魂堂的包围圈远比地图上标注的更加严密，营垒重重，巡逻队穿梭不息，更有一道道隐晦的阵法波动在营地间流转，显然是防备森严。
“盟主，敌军围困甚严，我们如何与刑将军取得联系？又该如何里应外合？”天武卫队长压低声音问道，面露难色。三百人想要强行冲营，无异于以卵击石。
叶霄凝视着下方的连营，目光锐利如鹰。他沉吟片刻，忽然问道：“地图上标注，赤焰城的地下有一条废弃的‘引火道’，直通城内地火脉，出口在城西一处废弃的祭坛下，是否属实？”
天武卫队长连忙查看地图，肯定地点头：“确有标注！但年代久远，不知是否还能通行，而且出口必然极为隐蔽，甚至可能已被毒魂堂发现并封锁。”
“赌一把！”叶霄果断道，“这是目前唯一能悄无声息进入城内，与刑将军取得联系的方法！”
他立刻下达命令：“李队长，你带大部分兄弟在此高地隐蔽待命，布置好隐匿阵法，没有我的信号，绝不可轻举妄动！”
“肖茹，你随我一起，带一队最擅长潜行和破除禁制的好手，我们从地图上标注的引火道入口摸进去！”
“是！”两人低声领命。
很快，一支十人左右的精锐小队在叶霄和肖茹的带领下，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地滑下高地，向着地图上标注的、位于赤焰城西北方向一片乱石嶙峋山谷中的引火道入口摸去。
入口处果然被巨石和阵法掩盖，但显然毒魂堂并未太过重视这个早已废弃的通道。肖茹仔细观察片刻，指尖灵光闪烁，小心翼翼地破解了外围的警示阵法。叶霄则运转灵力，无声地将堵门的巨石移开一道仅容一人通过的缝隙。
一股灼热而带着硫磺味的热风从洞内涌出。
通道内漆黑一片，曲折向下，到处是坍塌的碎石和凝固的熔岩，显然早已废弃多年。小队众人屏息凝神，在叶霄神识的引领下，艰难地向前摸索。
足足用了半个时辰，前方终于传来微弱的光亮和人声！通道似乎到了尽头。
叶霄示意众人停下，他独自一人如同壁虎般贴壁上前，透过一处裂缝向外望去。
外面似乎是一个巨大的地下石窟，被改造成了临时的伤兵营和物资仓库，不少受伤的天霄盟士兵在此休整，气氛压抑而疲惫。但看到那些熟悉的铠甲和旗帜，叶霄心中一定——他们成功进入赤焰城内了！
他退回身，对肖茹道：“是我们的人。你们在此等候，我去找刑将军。”
说完，他整理了一下衣袍，直接从裂缝处走了出去。
他的突然出现，立刻引起了石窟内士兵的警觉，纷纷拿起武器。
“什么人？！”
叶霄亮出盟主令牌，沉声道：“我是叶霄。带我去见刑玄将军。”
士兵们看清令牌和叶霄的面容，先是一愣，随即爆发出难以置信的惊呼和狂喜！
“盟主？！是盟主来了！盟主来了！”消息如同燎原之火，瞬间传遍整个石窟，并向着上层飞速蔓延！
很快，一名副将激动万分地跑来，恭敬地将叶霄引向地面城守府。
城守府内，灯火通明。刑玄将军正站在沙盘前，眉头紧锁，铠甲上沾满血污和烟尘，显然刚从前线下来。他听到外面的骚动，刚抬起头，便看到叶霄大步走了进来。
“刑将军！”叶霄开口。
刑玄猛地愣住，几乎以为自己出现了幻觉，用力眨了眨眼，才失声惊呼：“盟…盟主？！您…您怎么会在这里？！”他简直无法相信，被重重围困的赤焰城，叶霄是如何如天降神兵般出现的？
“此事容后再说。”叶霄快步走到沙盘前，“时间紧迫，我长话短说。我已率天武卫精锐抵达城外高地潜伏。黑水关由周通、赤无天、莫轻尘死守，但压力巨大，我们必须尽快解决南炎洲之敌！”
他指着沙盘，目光灼灼：“我的计划是，里应外合！明日午时，以城中烽火为号！你率城内所有能动之军，从东、南两门主动出击，猛攻毒魂堂主营，吸引其主力！”
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