像是重物倒地，又像是……门被撞开的声音。
紧接着，是隐约的喊杀声，兵器碰撞声，还有，惨叫声。
声音来自北方，皇宫的方向。
老胡的脸色瞬间苍白如纸。李世欢快步走到窗前，推开一条缝，望向北面。
天色已经大亮，晨雾完全散尽。皇宫的方向，隐约可见烟尘升起，还有……火光？
“开始了。”老胡喃喃道。
李世欢转身：“胡掌柜，你这里……”
“我这儿暂时安全。”老胡强迫自己镇定下来，“他们一时半会儿顾不上这种小地方。李兄弟，你……你最好别出去。”
李世欢摇头：“我得回尚书省。”
“你疯了？！”老胡瞪大眼睛，“那里现在是是非之地！”
“正因为是是非之地，我才得去。”李世欢说，“我是当值的函使，如果不在岗，事后追究起来，说不清。”
更重要的是，他需要亲眼看看，这场政变到底怎么进行，会带来什么。
老胡看着他坚定的眼神，知道劝不住，只得叹了口气：“小心。从后巷走，别走大街。”
李世欢没有直接回尚书省。
他绕了一大圈，从城南绕到城东，再从城东慢慢靠近皇城区域。越往北走，街上的异常越明显。
平日里该开市的店铺，大多紧闭着门。街上的行人稀少，偶尔有几个人，也都是行色匆匆，低着头快步走过。巡街的武侯比平日多了数倍，五步一岗，十步一哨，个个神情紧张，手按刀柄。
李世欢亮出函使腰牌，一路还算顺利。但走到离尚书省还有两条街时，他被拦下了。
一队羽林卫封锁了街口，为首的队正是个年轻将领，眼神凌厉：“站住！奉骠骑大将军令，此区域戒严，闲杂人等不得通行！”
李世欢躬身：“小人李世欢，尚书省当值函使。今日轮值，需前往应卯。”
他递上腰牌和当值凭证。队正接过，仔细查验，又上下打量他几眼，似乎在判断真假。
“函使……”队正沉吟片刻，“进去可以，但不得随意走动。尚书省现在只许进，不许出。”
“小人明白。”
队正挥挥手，两个兵卒让开道路。李世欢躬身谢过，快步穿过封锁线。
越靠近尚书省，肃杀的气氛越浓。街边的店铺全部关门，有些门板上还有新鲜的刀痕。地上有零星的血迹，已经凝固成暗红色。空气中飘着一股淡淡的血腥味，混着尘土的气息。
尚书省大门紧闭，但侧门开着。门口守着四名甲士，见李世欢过来，查验了凭证，放他进去。
穿过门廊，走进庭院时，李世欢看见了更触目惊心的景象。
庭院中央，跪着十几个人。有穿绯色官服的官员，有穿青色吏服的胥吏，还有几个穿着仆役服饰的杂役。他们被反绑双手，跪成一排，每个人都低着头，身体微微颤抖。
旁边站着二十多名甲士，持刀监视。一个穿着浅绯色官服的中年人，李世欢认得，是元乂的心腹，新任的尚书右丞，正背着手，在跪着的人群前来回踱步。
“说！”右丞的声音冰冷，“谁指使你们私传消息的？说！”
无人应答。
右丞停在最左边一个年轻胥吏面前，俯下身：“你，今早是不是从侧门溜出去了？”
年轻胥吏浑身一颤，抬起头，脸上满是惊恐：“大、大人……小人只是内急，去、去茅房……”
“茅房？”右丞冷笑，“从侧门出去上茅房？还一路跑出两条街？”他直起身，挥了挥手，“拖下去，杖八十。”
两名甲士上前，拖起年轻胥吏。胥吏惨叫着求饶，被拖出院门，声音渐行渐远，最终变成沉闷的击打声和凄厉的哀嚎。
庭院里死一般寂静。
右丞继续踱步，目光扫过剩下的人：“你们呢？谁还有话要说？”
无人敢出声。
李世欢垂下眼，快步穿过庭院，走向东廊的值房。他能感觉到背后那些甲士的目光，像针一样扎在背上。
值房里已经有几个函使在，都是今日当值的。每个人脸上都带着恐惧和茫然，聚在窗边，透过窗缝往外看。
见李世欢进来，一个年长的函使压低声音：“世欢，你看到了吗？外面……”
“看到了。”李世欢简短地说，“怎么回事？”
“说是……清河王谋反，要清君侧。”另一个年轻函使声音发颤，“天还没亮就动手了，宫里现在……不知道乱成什么样。”
“清河王谋反？”李世欢皱眉。
“是元乂公说的。”年长函使苦笑，“真假谁知道？反正现在外面都是元乂公的人。”
正说着，庭院里又传来动静。
一个穿着宦官服饰的人匆匆走进来，是刘腾。他径直走到右丞面前，低声说了几句。右丞脸色一变，立刻挥手示意甲士把跪着的人都押下去。
庭院暂时空了。
刘腾和右丞站在院中交谈，声音压得很低，但李世欢离得近，隐约听到几个词：
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