雨终于停了。
持续了七八日的夏日暴雨，将怀朔镇内外变成了一片泥泞的沼泽。道路被冲得沟壑纵横，车辙深陷，有些地段干脆塌成了断崖。营地的土墙被雨水泡得发软，好几处出现了裂缝，只得用木桩勉强支撑。低洼处的帐篷和窝棚里积了尺把深的泥水，散发着腐草和霉变的腥气。
最要命的是，通往南面的官道彻底断了。
那是怀朔镇与并州、乃至洛阳联系的主要通道，平日里商队、信使、粮车都从那里走。如今被山洪冲垮了三处桥梁，塌方堵塞了十几里，据说连并州派来的工曹看了都摇头，说没有两三个月修不好。
这意味着，原本就遥遥无期的补给，这下连理论上到达的可能都变得渺茫。
谣言在营地内外发酵的速度，比雨水渗透进帐篷还快。
起初只是些窃窃私语：“听说南边在打仗，粮道被截了。”“不是打仗，是运粮的船在黄河里翻了，全喂了河伯。”
渐渐地，话锋开始转向更危险的方向。
“我表舅的连襟在沃野镇当差，他说上头传下风声，朝廷觉得养着咱们六镇几十万人太费粮，想缩编，把老弱都裁撤了，赶去关内种地。”
“种地？哪儿来的地？关内好地早被那些王公贵族占完了！我看呐，就是想逼咱们自己散伙！”
“何止！我听说洛阳城里正大兴土木修佛寺，那寺里的佛像都要用铜铸，贴金箔！铜从哪里来？金从哪里来？还不是从咱们嘴里抠出来的军饷！”
“修佛寺？呸！佛祖能保佑他们升官发财，能保佑咱们不饿死吗？”
流言越传越离谱，却越传越有人信。因为在饥饿和绝望面前，人们需要的不再是真相，而是一个解释，一个可以归咎、可以怨恨的对象。
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青石洼营地，午后。
泥泞的校场上空无一人，连续的大雨让所有训练和劳作都停了。士卒们大多窝在潮湿的营房里，或修补漏雨的屋顶，或对着所剩无几的存粮发愁。
李世欢站在自己土屋的屋檐下，看着院子里几处还没来得及排出去的积水。水面浑浊，漂着几片烂菜叶。
侯二踩着泥水啪嗒啪嗒走过来，裤腿溅满了泥点。
“将军，”他抹了把脸上的雨水——虽然雨停了，但空气湿得能拧出水来，“又跑了三个。”
李世欢没回头：“哪队的？家里什么情况？”
“丙队的老王头，还有戊队两个新收的流民。老王头家里老娘快不行了，想回去见最后一面。那两个……说是孩子病得厉害，没药，想出去找找草药，或者……讨口吃的。”侯二的声音有些发闷。
这已经是这个月第七批私自离营的了。有的还打个招呼，有的干脆连夜翻墙跑了。追？往哪儿追？就算追回来，能治罪吗？治了罪，关起来，还得浪费粮食养着。
“知道了。”李世欢只说了一句。
侯二站了一会儿，见将军没别的吩咐，欲言又止，最后还是转身走了。走了几步又回头：“将军，营里……气氛不太对。好多人聚在一起嘀嘀咕咕，眼神都不太正。咱们要不要……”
“要什么？”李世欢终于转过头，脸上没什么表情，“弹压？抓几个典型？侯二，没粮，说什么都是空的。”
侯二哑口无言，重重叹了口气，深一脚浅一脚地走了。
李世欢继续看着院子里的积水。水面上映出灰蒙蒙的天空，和他自己模糊的倒影。
他想起几天前，伙房那边报上来，说存粮最多还能撑二十天，而且那是按每天两顿稀粥算的。二十天后怎么办？没人知道。
暴雨冲垮道路的消息传来时，营地里死一般的寂静。然后，是更深的绝望。
正想着，司马达从营地方向匆匆走来，脚上的靴子沾满了厚厚的泥巴，几乎看不出原本颜色。他脸色比天色还阴沉。
“将军，”司马达走到近前，压低声音，“西营那边出事了。”
“什么事？”
“王大眼的媳妇……上吊了。”
李世欢瞳孔微微一缩。王大眼是营里的老兵，箭术好，人憨厚，家里婆娘带着两个孩子去年逃荒过来，被他收留下，就在营地边上搭了个窝棚住着。
“怎么回事？”
“孩子病了，烧了三天，没药。王大眼想求医官，医官说药材早断了，只剩点艾草灰。昨晚……孩子没了。”司马达的声音干涩，“今早，他媳妇就用裤腰带把自己吊在了窝棚梁上。发现时……已经硬了。”
李世欢闭上眼睛，深吸了一口潮湿憋闷的空气。胸口像压了块石头。
“王大眼呢？”
“抱着孩子的尸首和他婆娘的尸首，坐了一上午了，谁劝也不动，也不哭。那眼神……看着瘆人。”
李世欢沉默片刻：“从我那份口粮里省出点，给他，让他……把孩子和媳妇埋了。找几个人帮忙。”
“是。”司马达应下，却没走，犹豫了一下，又道，“将军，还有件事。营地里……来了个萨满。”
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