第二天，镇将府的传令兵就到了。
来的是段长的亲兵队正，他没有进营，只在敞开的营门外勒马，“镇将府令：各戍秋防例会，提前于今日午时初刻召开。着青石洼戍主李世欢，携本戍今岁粮秣、军械、营建之全数明细账册，准时与会，以备咨询。”
没有提刘能，没有提密报。
这才是段长的手笔。
李世欢站在营门内，拱手应道：“末将领命。”
韩队正点了点头，拔转马头前，忽然又侧过脸，用只有近处几人能听见的音量补了一句：“刘戍主昨夜奉召入府，与段将军叙话至子时。今日与会戍主……较往年多些。”
马蹄声远去，留下一营死寂。
侯二拳头攥得咯咯响：“叙话至子时？他刘能是个什么玩意，也配跟段将军‘叙话’？分明是告了一夜的状！”
他转身，“司马达，账册最后核对一遍。粮食的缺口，就按昨夜议定的，拆入‘流民安置口粮’、‘意外损耗’与‘抚恤支出’三项。每项数额、缘由、经手人、旁证，全部列明附后。账目是我们唯一的盾牌。”
“侯二，选四名亲卫，你带队随我同去。人要精悍，更要嘴严。路上无论见到什么、听到什么，不许议论，不许妄动。”
“周平，”他看向这个沉默的斥候头领，“营外暗哨加倍。”
周平重重点头，喉结滚动了一下：“将军，保重。”
李世欢拍了拍他的肩膀，没再多说。
司马达将账册木匣递来。李世欢打开，里面账册摞得整整齐齐，他抽出一本“流民安置口粮”细目，账目清晰，理由充分。
李世欢合上账册。盾牌已经铸好，虽非坚不可摧，但足以抵挡第一轮箭矢。
辰时三刻，一行六骑离开青石洼。
李世欢一马当先，侯二与四名精悍士卒紧随其后。马蹄踏过开始枯黄的草甸，扬起一缕细细的尘埃。秋日的太阳升得高了，光线明亮却没什么温度，照在辽阔而荒凉的戈壁上，一片惨白。
一路上无人说话，只有风声与蹄声。
距离怀朔镇约十里，官道旁出现一个简陋的茶棚。五六张破桌子，此刻却坐满了人，多是商旅脚夫打扮，但李世欢一眼就看出，其中至少有三四个是军中斥候的眼线。他们的目光像刷子一样扫过李世欢一行，尤其在侯二和木匣上多停了一瞬。
侯二鼻子里低低哼了一声，李世欢用眼神制止了他。
越接近怀朔，这种被窥视的感觉就越明显。刘能那张状纸，显然已经搅动了怀朔镇这潭水，无数双眼睛都在等着看，段将军如何处置这个风头正劲又突遭告发的流民戍主。
巳时正，怀朔镇灰黄色的城墙出现在眼前。
今日的城门守卒似乎格外严苛，对进出人等的盘查细致了许多。轮到李世欢一行时，守门的队正甚至亲自验看了他的身份牌和镇将府传令公文，又盯着那木匣看了几眼。
“李戍主，今日府内会议，听说……”队正拖长了语调，脸上带着一种模糊的、介于同情与幸灾乐祸之间的神情，“咳，末将多嘴了。请。”
“将军，这帮龟孙……”侯二压低声音，怒火中烧。
“噤声。”李世欢面无表情，“走。”
镇将府所在的街区更是肃静。往日还有些官员、书吏往来，今日却只见持戟武士在府门两侧，空气中弥漫着一股紧绷的、等待审判般的凝滞感。
在府门前下马，早有文吏等候。验过身份，文吏引着李世欢前往二进院的议事堂，侯二等人则被拦在门外，木匣由另一名文吏接过，仔细检查后方才捧入。
“李戍主，请在此稍候。”文吏将李世欢引至议事堂外一侧的厢廊下。这里已经站了七八个人，都是今日与会的其他戍主。看到李世欢，他们的交谈停顿了一瞬，各种目光，探究的、疏离的、同情的、冷漠的，纷纷投来。
刘能站在人群稍远处，正与另外两名戍主低声谈笑，见李世欢到来，他转过头，脸上露出笑容，遥遥拱手：“李戍主，来了？”
仿佛昨夜在段长面前递状子告黑状的不是他。
李世欢拱手回礼，神色平淡：“刘戍主早。”
没有多余的话，也没有走近。他选了个靠柱子的位置站定，目光平静地投向庭院中那口巨大的铜缸，缸里几尾红鲤无知无觉地游弋。
时间一点点过去，陆续又有几位戍主和镇将府属官到来。午时初刻将至，议事堂沉重的栎木大门终于被两名卫士缓缓推开。
文吏高唱：“诸位，入堂——”
众人整理衣冠，鱼贯而入。
堂内光线比外面晦暗许多，高大的梁柱在深处投下厚重的阴影。正中的虎皮高背椅空着，段长还未到。两侧的长案后已经摆好了坐席，但无人就坐，都按品级立在堂中。
李世欢依旧站在左侧末尾。他的目光快速扫过堂内：段长的位置空着；右侧上首，赵副将已经端坐，今日他未着甲，一身锦袍，正慢条斯理地用杯盖拨弄着茶沫，眼皮都未抬一下；孙腾坐在文官列中，面沉如水；司马子如的位置空着；刘能则站在右侧中段，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
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