镇将府议事的硝烟虽散，但弥漫在怀朔镇上空的紧张氛围却愈发浓重。
擢升振威校尉、准其开府募兵的命令如同一纸檄文，将李世欢这个名字再次推到了风口浪尖。羡慕、嫉妒、警惕、敌视……种种目光从四面八方投射而来，聚焦在他那尚显简陋的新设校尉府。
开府建牙，听着威风，实则千头万绪，步步荆棘。摆在李世欢面前的，是三个迫在眉睫的难题：兵员从何而来？军官如何任命？粮饷军械如何保障？
赵副将、钱副将等人虽然在明面上暂时退让，但暗地里的掣肘已然开始。拨付下来的钱粮数目虽勉强符合标准，但质量堪忧，陈米霉粟混杂，铜钱中也掺着不少劣钱。军械更是迟迟不见踪影，显然是有人想在后勤上卡他的脖子。
军营的中军大帐内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散空气中的寒意。李世欢、周平、以及伤势稍愈已能下地行走的侯二围在粗糙的木图前，上面勾勒着怀朔镇及周边区域的简图。
“狗日的赵扒皮！钱串子！”侯二一拳砸在图上，震得灰尘簌簌落下，他脸色因激动而有些潮红，“明着不敢来，净使这些下三滥的绊子！校尉，让俺带几个兄弟，晚上去把他们库房给端了！”
“胡闹！”周平低声喝止，他脸色依旧苍白，“端了库房，正好授人以柄，他们巴不得我们这么做！”
李世欢没有说话，手指在图上缓缓移动，最终停在怀朔镇南边一片标记着流民聚集区的区域。“兵员，我们不能完全指望镇将府分配。赵钱二人必定会塞给我们一堆老弱病残和刺头。”
他的目光又扫过营盘内正在加紧操练的原二百五十三名骨干。“军官，必须以我们自己的老兄弟为骨架。周平，你负责拟定一份各级军官的推荐名单，什长以上，必须绝对可靠。”
“明白！”周平点头。
“至于粮饷军械……”李世欢眼中闪过一丝狠色，“他们不给，我们就自己想办法！”
他看向侯二：“侯二，你的伤怎么样了？”
侯二把胸脯拍得砰砰响：“校尉放心！早就好利索了！憋了这么多天，正想活动活动筋骨！”
“好！”李世欢沉声道，“你从老兄弟里，挑选三十名最机警、身手最好的，由你亲自带领，恢复‘影卫’职能。你的任务有三个！”
“第一，盯紧赵副将、钱副将及其亲信的一举一动，他们任何针对我们的动作，我要第一时间知道！”
“第二，摸清怀朔镇内所有大小粮商、铁匠铺、皮匠铺的底细，看看有没有可能绕过官面，私下采购一些急需物资。”
“第三，也是最重要的，”李世欢压低声音，“去南边流民区，还有镇子周边的村落，暗中招募青壮！记住，宁缺毋滥！首要看品行和胆气，最好是家里受过官府或豪强欺压，有血性的！暂时不要声张，以招护院、伙计的名义进行，分批悄悄带回营中。”
侯二眼中凶光一闪，舔了舔嘴唇：“校尉，这招妙啊！绕过那帮杂碎，咱们自己招兵买马！放心，这事儿俺在行！”
“要小心谨慎，绝不能走漏风声！”李世欢叮嘱道。
“俺晓得！”侯二领命，立刻摩拳擦掌地去挑选人手了。
侯二离开后，李世欢又对周平道：“光靠私下招募，数量和质量都难以保证。镇将府分配的兵员，我们也不能不要。但来了之后，必须经过严格筛选。你拟一个章程，设立一个‘新兵营’，所有分配来的兵员，先入新兵营操练一个月，考核达标者，方可补充入各队。不合格者，一律退回！我倒要看看，他们能有多少‘残次品’往我这里塞！”
周平眼中露出钦佩之色：“校尉此计甚好！既堵了他们的嘴，又保证了兵员质量。属下这就去办。”
“还有，”李世欢叫住他，“以我的名义，给司马子如先生送一份拜帖，言辞要谦恭。就说世欢蒙镇将大人和先生抬爱，委以重任，然才疏学浅，恐负期望，恳请先生拨冗指点扩军事宜。”
他需要司马子如这层关系，在更高层面为自己争取空间，至少，在镇将和长史那里，不能完全让赵钱二人把持话语权。
周平会意：“属下明白，这就去准备拜帖和礼物。”
几天后，镇将府分配的第一批一百名“兵员”送到了营前。果然不出李世欢所料，其中大半是些面黄肌瘦、眼神麻木的新卒，夹杂着十几个明显是兵痞油子、吊儿郎当的老兵，甚至还有几个看起来年近五旬、头发花白的“老军”。
负责接收的周平面无表情，按照既定章程，将这一百人全部编入“新兵营”，由赵铁柱带着一群如狼似虎的老兄弟进行“地狱式”操练。那些兵油子起初还想耍滑头，但在赵铁柱毫不留情的鞭子和饿饭的威胁下，也只能咬牙坚持。而那几位“老军”，在第一天高强度训练后就直接趴窝，被周平以“体弱不堪驱使”为由，直接退了回去。
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