更远处，隐约可见一些更加庞大、棱角分明的建筑轮廓，被浓厚的烟雾和能量屏障所笼罩，难以看清细节。但那种规模的工业气息，以及从中散发出的、冰冷而庞大的能量波动，都昭示着那里便是他们的目标——“铸铁议会”在此地的前进基地！
而在菌毯的边缘，靠近他们所在的山脊下方，可以看到许多忙碌的身影。那并非人类或精灵，而是一种…令人作呕的合成体。
它们有着大致的人形轮廓，但身体是由粗糙的原质钢骨架、蠕动的黑色生物质以及一些看不出原本形态的机械零件胡乱拼接而成。动作僵硬而有力，手中拿着简陋的工具或武器，正在菌毯上“劳作”——它们将更多的黑色孢子撒入菌毯的缝隙，将一些闪烁着不稳定能量的晶体插入特定的节点，或者…将捕捉到的、尚未完全被污染的可怜生物（几只瑟瑟发抖的雪兔模样的动物）粗暴地塞进菌毯上某个如同口器般的孔洞中！
“是…傀儡？还是被改造的生物？”雷昊强忍着恶心，低声问道。
“生命反应…极其微弱且混乱。逻辑判断…为低智能生化劳工单位。用于执行…简单重复的污染维护与扩张任务。”阿古分析道，“威胁等级…低。但数量…众多。”
林笺的灵视扫过这片钢铁菌毯和那些丑陋的劳工，心情沉重到了极点。“铸铁议会”不仅仅是在掠夺能量，他们是在系统地、工业化地改造、污染一整片土地，将其变成适合他们那冰冷秩序滋生的温床！永恒之井的污染，只是这个庞大计划露出水面的冰山一角！
“基地外围防御森严，有能量屏障和这些劳工巡逻。直接靠近风险太大。”林笺观察着能量流动，“我们需要找到一个观测点，既能看清基地结构，又相对安全。”
阿古的义眼扫视着周围地形，最终锁定在菌毯边缘、一处相对较高的、由黑色岩石和尚未被完全覆盖的冻土构成的小丘。“那里…视野相对开阔，能量干扰稍弱…且下方有天然岩缝…可提供掩护。”
目标确定，三人再次化身阴影，借助地形和越来越浓的污染烟雾（这反而成了他们的掩护），悄无声息地向着那小丘摸去。
躲避几队蹒跚而过的生化劳工，绕过几处明显能量异常活跃（可能埋有探测器或陷阱）的区域，他们终于有惊无险地抵达了小丘顶部，藏身于一道狭窄的岩缝之中。
从这里望去，那个隐藏在烟雾与能量屏障后的基地，轮廓更加清晰了一些。那是一个由多个巨大圆形或方形模块组成的复合体，表面布满了粗大的管道和能量导管，中央区域有一个特别高大的、如同烟囱般的结构，顶端不断向天空喷射着幽蓝色的、蕴含着恐怖能量的光柱——那很可能就是接收并转化从永恒之井抽取来的生命能量的核心设施！
“能量读数…极高。设施规模…远超预估。”阿古的声音带着一丝凝重，“这并非简单的‘前哨’…而是一个…功能完整的‘转化前哨站’兼…‘孵化场’。”
孵化场？
仿佛是为了印证阿古的话，在基地侧面一个相对低矮的、不断开合的闸门处，伴随着蒸汽的嘶鸣，一队队刚刚“组装”完成的、形态各异的战斗型构装体——有些类似他们在灰岩山脉遭遇过的“翠玉魔像”，但体型更大，装甲更厚，武器也更加狰狞——正列队走出，加入到外围的巡逻队伍中！
“他们在…这里就地生产战争机器！”雷昊倒吸一口凉气。
林笺的心也沉了下去。这个基地不仅是个能量抽取站，更是个能够自我维持、甚至扩张的战争堡垒！“铸铁议会”对晶歌森林的图谋，远比他们预想的更加庞大和险恶！
侦察的目的已经基本达到。敌人的规模、防御力量、以及这个基地的恐怖性质，都已明了。
现在，他们需要将情报带回去。
然而，就在林笺准备示意撤离时，她的灵视猛地捕捉到，从基地中央那高大的能量转化塔方向，一道极其隐晦、却带着熟悉冰冷气息的精神扫描波束，如同无形的探照灯，正缓缓地、向着他们藏身的这个小丘方向扫来！
是“议会之眼”的变体或者增强型号！
“不好！被探测到了！快走！”林笺急声道。
但已经晚了！
那扫描波束如同锁定了他们一般，骤然变得凝实！同时，基地外围，数个之前看似普通的黑色“菌毯隆起”突然裂开，露出下面隐藏的、快速旋转的炮塔！猩红的瞄准光点瞬间锁定了小丘！
刺耳的警报声响彻整个污染区！
“发现高价值入侵者！能量特征匹配…南疆破坏者！执行…最高优先级捕获指令！”冰冷的电子合成音通过某种扩音装置，回荡在污浊的空气中。
更多的战斗构装体从基地闸门中涌出，天空中，几架造型诡异、如同金属昆虫般的飞行器也从烟雾中现身，引擎发出低沉的咆哮！
他们被发现了！而且被认定为最高威胁！
退路，似乎已被彻底封死。钢铁菌毯之上，一场绝境围猎，瞬间爆发。
续写下一章
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