“歪扭木杯”的内部比外面看起来更加拥挤昏暗。混合着劣质麦酒、烤焦的肉食、汗味和某种烟草味的浑浊空气扑面而来，几乎令人窒息。几盏劣质的油灯挂在斑驳的石墙上，努力散发着昏黄的光晕，却只能照亮桌案附近的一小片区域，更多的角落沉浸在浓重的阴影里。
时间尚早，酒客不算多，只有零星几桌。几个看起来像是佣兵或猎人的汉子围坐一桌，低声交谈，武器随意地靠在桌边。一个穿着磨损皮甲的老头独自坐在角落，面前放着一杯浑浊的液体，眼神浑浊地望着桌面。柜台后，一个身材粗壮、围着脏污围裙的秃顶男人，正无精打采地用一块看不出原色的布擦拭着木杯。
雷恩的进入引起了几道短暂的注视。他年轻的面孔、破烂的衣衫和左臂那明显包扎过的伤口，在这种地方显得格外扎眼。那些目光带着审视、漠然，以及一丝不易察觉的评估，仿佛在衡量这只“菜鸟”身上有没有油水可捞。
雷恩面无表情，强压下因陌生环境和潜在危险而产生的本能紧张，尽量让自己显得镇定寻常。他无视了那些目光，径直走到柜台前。
“住店，还是喝酒？”秃顶老板头也没抬，声音粗嘎地问道，手里的擦拭动作没停。
“吃点东西，喝点水。”雷恩的声音依旧有些沙哑，他将一枚银币放在油腻的柜台上，“另外，想打听点事。”
听到银币的声音，老板的动作顿了一下，抬起眼皮瞥了雷恩一眼，又扫过那枚银币，这才慢悠悠地放下杯子，将银币扫入手中掂了掂。
“吃的只有炖肉和黑面包，水管够。”他朝着后厨方向含糊地喊了一嗓子，然后才看向雷恩，“打听什么？这鬼地方消息可不便宜，小子。”
这时，后厨帘子掀开，一个瘦弱的少年端着一碗看不到几块肉沫的浑浊炖汤和一块硬得能当砖头的黑面包走了出来，重重放在雷恩面前的柜台上，然后又缩了回去。
雷恩没有立刻动食物，而是压低声音道：“我想知道最近有没有关于‘星露花’或者类似东西的消息？或者……有没有见过一个穿着银灰色袍子，可能受了伤的人？”他描述了阿鹿的大致特征。
老板闻言，那双浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的异样光芒，但很快隐去。他嗤笑一声：“星露花？那种传说中的东西？小子，你是从哪本骑士小说里看来的？至于穿银灰袍子的人……”他拖长了语调，目光扫过雷恩受伤的手臂，“这年头，死在哪条臭水沟里的人多了去了，谁记得住穿什么颜色？”
他的语气带着明显的敷衍和搪塞。雷恩的心沉了下去，但他能感觉到，这老板似乎并非一无所知，只是不愿多说。
“我只是想找点疗伤的东西，和找一个可能帮过我的朋友。”雷恩又拿出一枚银币，推了过去，“如果有任何消息，感激不尽。”
老板飞快地将第二枚银币收走，态度却并未好转多少：“听着，小子，在灰岩镇，好奇心太重可不是什么好事。有些东西，不知道比知道要活得长。”他意有所指地警告道，然后不再看雷恩，继续擦他的杯子，摆明了不再多言。
雷恩皱了皱眉，知道再问下去也不会有什么结果。他沉默地拿起硬面包，蘸着寡淡的炖汤，艰难地吞咽起来。食物味道很差，但能补充体力。
他一边吃，一边不动声色地倾听周围那几桌佣兵的谈话。他们似乎在抱怨某个狩猎任务报酬太低，又谈论着镇子上某个寡妇的风流韵事，并没有他关心的内容。
难道真的白跑一趟？
就在他感到失望时，那个一直独自坐在角落的老头，忽然摇摇晃晃地站起身，端着他那杯几乎没动的酒，踉跄着走到了雷恩旁边的柜台位置坐下。
一股浓烈的、混合着草药和某种难以言喻的腐败气息扑面而来。
老头浑浊的眼睛盯着雷恩，咧开嘴，露出稀疏发黄的牙齿，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“小子……你在找……星星的碎片？”
雷恩心中猛地一凛，警惕地看向老头。他并没有提及“星辰”相关的具体信息。
老头似乎并不需要他回答，自顾自地低笑着，声音诡异：“裂石谷里……最近很不平静啊……老卡姆感觉到大地在颤抖……听到阴影在哭泣……还有……星辰坠落的光……”他的话语颠三倒四，如同梦呓。
但“裂石谷”和“星辰”这两个词，让雷恩的注意力高度集中起来。他压低声音：“老先生，您知道裂石谷里发生了什么？”
老头神秘兮兮地凑近了些，那股怪异的气味更浓了：“光……被污染了……碎片……藏着祸端……有人在找……不怀好意地找……”他枯瘦的手指猛地抓住雷恩完好的右臂，力量大得惊人，“快离开……带着你找到的东西……离开灰岩镇！他们……快来了！”
“他们是谁？”雷恩急忙追问。
老头却像是耗尽了力气，又像是被什么吓到，猛地松开手，惊恐地看向酒馆门口的方向，身体瑟瑟发抖起来：“来了……味道……黑暗的味道……”他猛地将自己的酒一饮而尽，然后蜷缩着身子，缩回角落的阴影里，再也不发一言。
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