夜色如墨，将整座城市浸染。白日里的喧嚣与车水马龙，此刻都沉入了这片深邃的黑暗之中，只剩下零星的灯火，如同漂浮在黑色海洋上的萤火，点缀着这座钢铁森林的轮廓。
顾志鑫拖着略显疲惫的身体，走出怪谈管理局那扇低调得甚至有些破旧的地下入口。晚风带着一丝凉意，吹在他脸上，让他昏沉的头脑清醒了几分。白天的经历，尤其是了凡在接完电话后，他教导了凡的时候，依旧在他脑海中回荡。那种似曾相识的感觉，像一根细小的刺，扎在他的记忆深处，不痛，却挥之不去。
他坐上管理局专用的车，报了自己公寓的地址。一路上，他只是靠着车窗，静静地看着窗外飞速倒退的街景。霓虹灯的光影在他脸上明明灭灭，映照出他深邃而略带忧郁的眼眸。他不知道自己为什么会选择这份工作，每天与那些扭曲现实、挑战常识的“怪谈”打交道，听着电话那头一个个濒临崩溃的声音，承受着巨大的精神压力。或许，只是因为他知道，在那些光怪陆离的阴影之下，有无数普通人需要有人为他们撑起一把伞，哪怕这把伞本身也由阴影构成。
回到公寓，打开门，迎接他的是一如既往的寂静和黑暗。这是一个典型的单身汉的住所，简洁、干净，甚至有些空旷。除了必要的家具，几乎没有任何多余的装饰。墙上没有画，桌上没有摆件，一切都显得那么……功能性。仿佛这里只是一个他用来睡觉和恢复精力的中转站，而不是一个真正的“家”。
他脱下外套，随手搭在椅背上，然后走到冰箱前，拿出一罐冰啤酒。拉开拉环，“呲”的一声轻响，在这寂静的房间里显得格外清晰。他仰头灌了一大口，冰凉的液体滑过喉咙，带来一阵短暂的刺激和舒爽。
他没有开灯，只是借着窗外透进来的微弱月光，走到卧室，一头栽倒在床上。柔软的床垫包裹住他的身体，驱散了一天的疲惫。但他却毫无睡意。白天那股莫名的熟悉感，以及了凡那张写满紧张和后怕的脸，在他脑海中反复交织。
他拿起放在床头柜上的平板电脑，解锁屏幕。他没有去看那些普通的社交软件或新闻网站，而是熟练地打开了一个经过多重加密的浏览器，输入了一串复杂的字符和密码。屏幕闪烁了几下，最终，一个界面朴素、甚至有些简陋的论坛出现在他眼前。
这里，就是怪谈管理局内部人员专用的交流平台——“怪谈论坛”。
论坛的背景是深沉的灰色，象征着他们工作的本质——在灰烬中寻找真相，在绝望中维持秩序。界面上没有花哨的排版，只有一个个分门别别的板块：【事件报告】、【档案分析】、【收容技术】、【行动队悼念】、【最新消息】……
顾志鑫的目光习惯性地扫过【最新消息】板块，那里通常是一些关于哪个食堂的饭菜最好吃，什么奇葩怪谈，又或者哪个部门的打印机又坏了之类的无聊帖子。但今天，这个板块的气氛却异常凝重。往常那些插科打诨的帖子不见了，取而代之的，是几条标题加粗、字体鲜红的置顶公告。
而其中，最引人注目，也是被回复和浏览量最高的一个，其标题像一把冰冷的尖刀，瞬间刺入顾志鑫的眼帘：
【【官方通报】第一组的失败，A级迷失者的诞生】
第一组？
顾志鑫的心猛地一沉。
在怪谈管理局内部，各个行动小组都有着明确的编号和职责。而“第一组”，通常指的是最精锐、最富经验的人员。他们是处理异常的专家，是管理局手中最锋利的一把剑，是所有行动队员仰望的标杆。他们的装备最先进，人员最优秀，执行的任务也最危险，在全国执行着任务。
连他们都失败了？而且还诞生了一个A级怪谈？
而现在，一个新的A级怪谈，能够轻易摧毁一座城市的存在，竟然因为一次行动失败而诞生了？
顾志鑫瞬间从床上坐了起来，连带着平板电脑也一起被他举起。他睡意全无，双眼死死地盯着那个标题，心脏“砰砰”狂跳，一种不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他甚至能感觉到自己握着平板的手指，因为用力而微微发白。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后颤抖着手指，点开了那个帖子。
帖子的内容，以最简洁、最客观、也最残酷的官方口吻，陈述了整个事件的始末。
【事件报告：Alpha意外的灾难】
【怪谈档案：‘迷失者’】
【等级：A-042（原为B-011）】
【背景介绍：】
‘迷失者’在收容前，被评估为B级怪物。其形态为一个在特定高空气流中不断徘徊的、由飞机残骸、人体组织、金属碎片和不明能量构成的巨大聚合体。其行动模式相对单一，主要表现为在特定的空域内无意识地徘徊，如同一个被诅咒的幽灵。当时的研究报告指出，虽然‘迷失者’具有B级的力量且具有污染能力，但其本质为混乱与无序的集合体，并不具备智能，没有目的，只是一群迷失灵魂的痛苦回响。只要避免直接接触，并利用外界刺激就能有效控制或消灭。
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