客场之旅的下一站，是休斯顿。
火箭队现任主教练麦克-德安东尼，和诺埃尔一样，都是在上赛季中期离开的76人，因此同样有资格获得一枚总冠军戒指。
面对这位老教练，倒是不会像面对诺埃尔那样别扭。
飞机尚未落地，詹姆斯-哈登的消息就先到了。
“你那个小女朋友没来吧？”哈登的信息一如既往地直白，“上次跟你说你小子没见过世面，你肯定不服，今晚我就带你开开眼界。
喜欢南美风格，还是美国西部的野性风？要是偏爱你们东方的，我也认识不少日本妞。”
艾伦是在机舱里看到这条消息的。
他脸色微微一热，下意识抬头看了眼四周的队友。
还好，没人注意到他。有人低头刷着推特，有人戴着耳机补觉，各忙各的。
华夏人的性子，毕竟不像美国人那么放荡。哈登这种毫不遮掩的调侃，还是让他不大适应。
不过艾伦没有赴约，今晚他有更重要的事。
去看【里奥格兰德河谷毒蛇队】的比赛。
【里奥格兰德河谷毒蛇队】是火箭队附属的发展联盟球队，也是周琦被下放之后打球的地方。
发展联盟的比赛，上座率一向不高，转播更是稀少，外界很难知道球员的真实状态。
如果只看数据，周琦的表现算是及格：场均10分、5个篮板，外加2个盖帽。
姚主席回国前，特意叮嘱过艾伦，让他多照应一下周琦。
只是NBA赛程密集，再加上特训营强度这么大，艾伦哪顾得上？
既然这是本赛季第一次到访休斯顿，再不去看一眼，未免说不过去。
临出发前，艾伦特意问了斯科特要不要一起。
斯科特想都没想，直接回绝，“你闲着没事，看这种比赛干嘛？”
“周琦不是你的经纪客户吗？”艾伦反问。
“诶，打住。”斯科特立刻纠正，“我跟他签的是《NBA经纪业务合约》，严格意义上说，我们的合作关系仅限于NBA联盟。
NBA之外，不管是发展联盟、CBA，还是以后连发展联盟都打不上了，再跑去打哪个国家的联赛，都不归我管。
那部分业务，是他原本的经纪团队负责的。”
艾伦被这一长串解释绕得有点懵。
一提起周琦，之前在他身上吃过瘪的斯科特就压不住火。
“他被下放之后，我还是帮过他不少忙的。
给他争取过回火箭的机会，也帮他稳住了几个赞助商，没让他们第一时间撤资。
这些事，本来都不在我职责范围内，我是看在你的面子上才帮他的。
但是这小子...”
斯科特语气一冷，懒得再说下去，“算了，你自己去看看就明白了。”
艾伦只好独自前往。
【河谷毒蛇队】的主场位于德州爱丁堡。休斯顿落地之后，还得再转一趟小型支线航班，多花一个多小时才到。
艾伦没有提前通知周琦，戴着墨镜，戴着棒球帽，默默买票进了球馆。
只看了半节比赛，艾伦就明白了斯科特的怒气从何而来。
从数据角度讲，周琦的发挥并不算差。毕竟他的静态天赋，即便放在NBA也谈不上差。
和发展联盟的球员比，身体条件甚至称得上碾压。
可问题在于，这家伙害怕对抗，打球畏畏缩缩。
一次防守回合中，周琦已经站定脚步，眼看就能造一个进攻犯规
可对面黑人球员冲势凶猛，在对方起跳的一瞬间，他却下意识往侧边一让，目送着篮球被狠狠砸进篮筐。
艾伦看得一股怒火直冲脑门。
一拍大腿，痛心疾首，“你特么躲什么躲，正面干呐！”
进攻端，明明是2米16的大高个，却死活不肯往内线扎。
不是飘在外线，等着接球突施冷箭，就是在中距离要到球后，抬手一个长两分，投完就走。
没有强攻，没有冲击，更没有一点点要用身体碾人的想法。
这么软，打什么篮球？
美式篮球训练体系里，有一句被反复强调的话，身体素质是一切技术的地基。
哪怕是库里那样以投射着称的球员，人家的卧推、核心力量、肌肉围度，照样不含糊。
但周琦空有臂展和身高，就是畏惧对抗，不敢往内线凿。打不出内线优势，又不肯下功夫苦练，当一个持球轴心。
艾伦越看越气，没等到半场结束，就起身离开了球馆。
走出通道时，只能摇头，“当初这小子为了来NBA，跟前东家闹掰。找我、找姚主席，好不容易争取到留在火箭的机会。结果...你就给我打成这样？”
...
与火箭队比赛前，麦克-德安东尼的总冠军戒指颁发仪式在丰田中心进行。
规格可比独行侠队高了不少。
休斯顿的华夏球迷本就多，球市基础扎实，这场比赛的门票价格翻了一倍，却依旧在短时间内售罄。
更何况，德安东尼执教火箭，打出了西部第一的战绩。球迷们自然给足了尊重，也暗暗期待着老爷子在火箭也拿下一座总冠军。
在现场DJ烘托起来的激情中，麦迪走上前，将戒指郑重地递到德安东尼手里。
德安东尼笑呵呵地接了过来，自嘲了一句，“在NBA混了10多年，带过不少球队，嘿嘿，想不到...自己的第一枚总冠军戒指，居然是这么得来的。
喔...严格意义来说，应该只能算半枚戒指吧？毕竟上赛季只带球队打了一半的常规赛。”
说着哈哈笑起来，把戒指戴在了食指上。
麦迪赶忙说，“不不不，麦克，没有你留下的战术体系和球员基础，哪来这座冠军？您是种树的，我是摘果子的。”
辛基更是动容，“麦克，当初你是为了我才被迫离开的，我...”
德安东尼一摆手，神色如常，“诶，你比我重要。这支76人队，是你一手搭起来的，我不过就是点拨了一下而已。”
此时，火箭的球员席。
詹姆斯-哈登、克里斯-保罗、卡佩拉、戈登、阿里扎...一排坐开，神态凛然。
仅仅是坐在那里，就透着一股西部第一的豪气。
尤其是哈登和保罗，死死盯着德安东尼手中的戒指，眼睛睁得老大，哈喇子都快流出来了。
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