表面上，这是恩比德和诺埃尔之间的矛盾。
但真正被撕裂的，是整支球队。
因为有对立，就会有站队。
比如奥卡福，他毫不犹豫地站在了好哥们诺埃尔这边。
上赛季的老队友，大多也跟着靠拢。除了交情之外，更现实的原因是：新人上位，直接挤压了他们的上场时间和球权分配。
球场如职场，也讲究一致对外。
而几位新加盟的球员，达里奥-萨里奇、塞尔吉奥-罗德里格斯、杰拉德-亨德森...大多偏向于恩比德。
有人是看不惯恩比德这老实孩子总被捉弄，想出头替他说句公道话。也有人单纯是想挤掉老球员，好为自己争取更多机会。
艾伦夹在中间，左右为难。
...
富国中心球馆内外，到处都悬挂着新赛季的球队海报。
那些照片都是赛季揭幕前拍摄的。
画面里的球员们笑得灿烂，对未来满怀憧憬。对于在上赛季东决的基础上再进一步，有着十足的信心。
几张“铁锈兄弟”的合影尤其醒目，那是摄影师特意加拍的素材。
毕竟上赛季的逆转奇迹，就是靠他们三人携手打出来的。媒体和球迷也因此将他们视为“兄弟篮球”的新典范。
合影里，他们摆着各种姿态：搞怪的、严肃的、带点明星范儿的...
这些照片几乎悬挂在球馆的每一个角落，随便抬头都能撞见三人的笑脸。
可就像所有的“兄弟篮球”，最终都无法避免走向分岔那样——10到14年的热火、07到12年的绿军、09到12年的雷霆...
随着诺埃尔正式向管理层递交交易申请，铁锈兄弟的篮球，也走到了尽头。
在那些关于“兄弟篮球”的故事中，他们也许是篇幅最短的一篇。
没人会觉得，“兄弟”和“篮球”是两个水火不容的词语，放在一起会很突兀。
相反，都会觉得篮球这玩意儿，就该和兄弟联系在一起，就该和兄弟们一起打才过瘾。
但是在商业联盟里，有着另外一套行事逻辑。
跟情谊相比，美刀才是更厚重的那一个。
在递交交易申请前的那天晚上，诺埃尔特意将艾伦和奥卡福叫到了富国中心球馆。
球馆空荡，得能听见回声。诺埃尔在练习着他的勾手投篮，语气轻描淡写，像是在说一件无足轻重的小事，“嘿，兄弟们，我要走啦。”
艾伦怔住，“啊？什么？”
奥卡福则不解地问，“诺伦斯，你看错赛程了吧？接下来两场比赛都是主场，我们哪儿也不用去啊。”
这两人的反应迥然，因为艾伦听出了弦外之音，而奥卡福则压根没往那方面想。
诺埃尔停下动作，缓缓说，“我要申请转会了。”
这次轮到奥卡福慌了，他瞪大了眼，“什么！”
几步冲到诺埃尔面前，生怕自己听错了，“你疯了吧！咱三兄弟打得好好的，你为什么要走！就算真有人该走，那也是恩比德那个傻大个！”
你等着！我去找总经理，去找主教练。
今天我非摊牌不可！要打，我们一起打；要是不让你上，那我也不上场了！”
诺埃尔苦笑了一声，“我想通了，也想把这道理跟哥几个说开——
说到底，我们打球不就是为了挣钱吗？跟谁都能过不去，但不能跟富兰克林过不去，对吧？”
（100美元上的头像，是本杰明-富兰克林。）
他像是在安慰两人，又像是在安慰自己，“开不开心那是其次，但我不能再坐在板凳上，把身价耗光了。
趁着年轻，趁着身体和球技还在往上走，趁那些倒霉的伤病还没找上我，我得赶紧去一个适合我的地方，把下一份合同打出来。”
他还试图挤出些笑容，但面颊很僵硬，“兄弟们，对不起啊...这段时间搞出这么多破事...”
“可是...”奥卡福还想劝，又立刻噎住了。
毕竟是个很现实的问题，怎么好劝别人为了情义而赔上前程呢。
倒是艾伦出奇地冷静，“我们都是运动员，这点道理都明白。黄金年龄没几年...诺伦斯，你没什么需要道歉的。”
话虽平静，心里却不是滋味。
能在黄金年龄打出成绩的球员，那算得上万分幸运。像好兄弟书豪那样，从出道第一天起就和伤病做伴，似乎从没完整地展示过自己的天赋，那才是真正的意难平...
艾伦之所以如此冷静，是因为从揭幕战前那个失眠的夜晚开始，他就在琢磨这个别扭的阵容的解法。
就像一盘死棋，棋子落哪儿都不对，唯一的出路就是弃子。
弃掉一子，棋盘才能重新活起来。
可每当想到这一步，他就会本能地停下来。即便只是在脑海里预设一下，把铁锈兄弟拆开，那也是一件太残忍的事。
但是这一天终究是要面对...
而且听得出，诺埃尔也是经过了深思熟虑。
不知是因为他突然想通了什么，还是因为失望已经积累到了极点，才选择做出这个决定。
诺埃尔把球随手一扔，双臂一伸，把艾伦和奥卡福搂了过去，强撑着情绪，“哎哎哎！都丧着脸干嘛！搞得像生离死别一样。
不就是个交易嘛！就算去到了最远的西部城市，那也不过几小时的飞机。等你们来打客场，我保证好好招待！”
艾伦和奥卡福心情复杂，谁都没说话。
这时候要是去劝诺埃尔，那就是把他一直强撑着的情绪拆穿了。
于是他们肩并肩被他搂着，在空荡的球场上慢慢晃荡。就像好几次在客场城市，半夜醉酒后，三人相互搀扶着回酒店的样子。
“你们看那儿——”诺埃尔指向球场中央巨大的76人队标志，“哈哈，上赛季打骑士队，艾伦就是在那儿晕过去的。
诶不对不对！那次好像是在客场...
不过我记得清清楚楚！就是在球场正中央，当时我是第一个冲过去的…”
“还有这儿！”他指着三分线内一步的地方，“打魔术那场，贾利尔就是在这儿投进的压哨绝杀！没错吧？”
“还有这里——”诺埃尔指着篮下，“那次艾伦给我长传，我直接空接暴扣！还上了当天的五佳球呢！”
“还有这儿...”
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