降落过程出乎意料地平稳。
高原的地表覆盖着一层坚韧的、类似苔藓的紫色植被，踩上去有弹性，像天然的气垫。可能性号的三点式起落架深深陷入这层植被中，船体轻微晃动后便稳定下来。
外部摄像头启动。
画面里，高原空旷而荒凉。远处是那些病态的几何森林，近处只有一些低矮的、像是金属和岩石混合而成的结构半埋在地下。最大的那个结构大约有篮球场大小，表面布满锈迹和修补痕迹，一扇沉重的气密门紧闭着。
没有欢迎队伍，没有灯光，没有任何生命活动的迹象。
“热信号检测到门后有三个生命体。”墨影报告，“体型差异很大，非人类标准。正在分析生物特征……”
她的话没说完，那扇门突然打开了。
不是缓缓滑开，是猛地向外弹开，撞在地面上发出沉闷的巨响。门内涌出一股混杂着机油、臭氧和某种肉类腐败气味的暖风。
三个人影走了出来。
第一个走出来的，让雷厉本能地握紧了腰间的能量手枪。
那是一个蜥蜴人——至少看起来像。身高超过两米五，全身覆盖着暗绿色的鳞片，鳞片边缘有金属加固的痕迹。他的左臂是完整的生物肢体，但右臂从肩膀开始就是粗糙的机械义肢，五根手指是不同型号的液压钳和切割刀。最引人注目的是他的脸：左半张脸是正常的蜥蜴特征，黄色的竖瞳冰冷无情；右半张脸则完全是机械装置——一个猩红色的机械义眼，周围是裸露的液压管路和散热片，那张“嘴”的位置是一个网格状的扬声器。
“疤面。”雷厉低声说，“他脸上的伤……不是战斗留下的。是故意改造的。”
第二个走出来的是一个……难以形容的生物。它大约只有一米高，身体像是一堆杂乱的金属管道和生物组织的混合体，靠六条细长的机械腿移动。它的“头”是一个半球形的透明罩，里面漂浮着一团不断变化形状的、发着微光的胶质物。没有五官，但透明罩表面不时闪过数据流的光影。
“硅基-生物共生体。”楚铭扬盯着屏幕，“罕见……但理论上可行。那团胶质物可能是它的核心意识载体。”
第三个，也是最令人在意的一个。
那是一个人类女性——至少外形上看起来是。她穿着修补过的宇航服，身材瘦削，一头乱糟糟的短发。但她的脸……她的脸被一个简陋的呼吸面罩完全遮住，面罩的视窗是单向不透光的黑色。更诡异的是，她的双手戴着手套，但手套指尖处不是布料，而是某种半透明的薄膜，能看见下面皮肤呈现出不正常的灰白色，还有细微的晶体反光。
“被污染者。”青囊的声音带着专业性的冷静，“长期暴露在强辐射或异种生物质环境下，身体发生了不可逆的变异。那个面罩不是维生需要，是隔离需要——她的呼吸可能都带有传染性。”
三个人（如果还能用“人”这个词的话）走到距离可能性号三十米处停下。蜥蜴人——疤面——抬起头，猩红的机械义眼扫过飞船外壳，最后定格在舰桥舷窗的位置。
他知道那里有人在看。
然后，他开口了。
声音不是从嘴里发出的，是从那个网格状扬声器传出的，带着机械合成特有的冰冷质感：
“欢迎来到垃圾堆。”
每个字都像用生锈的刀片刮擦金属。
“王说你们来干活。”疤面抬起机械右臂，粗大的液压手指指向北方——生态平衡塔的方向，“看到那个冒烟的光塔了吗？”
所有人都看到了。即使在五十公里外，塔身中段那个鼓包的赤红光芒依然清晰可见，像一颗嵌在大地上的、正在溃烂的眼睛。
“‘生态平衡塔’。”疤面继续说，语气里没有任何情感，“核心过热，失控了。它本来调节着‘镜湖盆地’的生态。现在，塔要炸。”
他顿了顿，机械义眼的红光微微增强：
“塔炸的时候，盆地的共生生态圈——一种脆弱的、由三种智慧微生物组成的联合文明——会在十天内彻底崩溃。不是慢慢死，是‘啪’一下，全没了。”
他用机械手指做了一个捏碎的动作。
“你们的活儿很简单：十天内，进入塔，让核心稳定下来。工具？自己找。塔里有旧主人的防御系统，没全坏。食物水？”他歪了歪头，那个动作在机械和生物组织的混合脸上显得格外诡异，“基地有最低配额，用完了自己想办法。”
他身后的那个管道生物发出一阵轻微的、像是齿轮摩擦的“咔嗒”声。那个蒙面女人则一动不动，像个雕塑。
“干成了，”疤面说，“王答应你们的医疗设备和部分补给，我们会给。干砸了……”
他抬起机械手臂，指了指天空：
“塔炸的时候，希望你们跑得够快。因为冲击波会覆盖半径五百公里。以你们这艘破船的护盾强度……”
他没说完，但意思再明显不过。
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