“在星陨熔炉，织网给了我们一个‘开放式进化协议’。代达罗斯称它为‘火种’。我们经历了那些考验，付出了代价，最终拿到了它。”司天辰的声音在昏暗的舰桥里回荡，“那么现在，问题来了：我们拿它做什么？”
没有人立刻回答。
司天辰继续说：“我们不再是单纯的逃亡者了。我们带着一个可能改变文明命运的东西。这意味着责任，也意味着选择。”他看向每一个人，“所以今天我们要讨论一个核心问题：如果——我是说如果——我们遇到另一个即将毁灭的文明，就像锻火族那样，或者像寂静回廊里那些被抹除的文明那样……我们该怎么办？”
沉默被雷厉打破：“还能怎么办？能救当然救啊！见死不救算什么？我们千辛万苦拿到这玩意儿，不就是为了能让更多人活下来吗？”
他的声音在舰桥里嗡嗡回响，带着战士的直接和热血。
“救？”墨影抬起头，数据流在她眼中快速划过，“以什么标准判断该救？救到什么程度？直接给予技术？那可能彻底扭曲那个文明的进化路径。提供资源？可能引发新的战争。告诉他们‘观测者’的存在？那可能直接导致集体绝望崩溃。”
她的声音冷静得像手术刀：“没有经过风险评估的干预，往往会造成比自然消亡更大的灾难。我们需要模型——干预等级评估模型、文明状态诊断模型、可能影响预测模型。没有这些，我们的‘帮助’可能是一场灾难。”
林南星小声开口，但语气坚定：“可是……至少应该让他们知道不只有绝望吧？在寂静回廊的时候，如果我们早知道还有其他文明在挣扎，也许……”
“也许什么？”墨影转向她，“也许能早点找到盟友？或者也许会更早绝望？林南星，你的共情能力让你感受到痛苦，但管理文明不是靠感受痛苦就能做对的。”
“那靠什么？”林南星的声音微微提高，“靠冰冷的计算吗？像时序灯塔那样？还是像织网那样，用百万次推演来决定一个文明值不值得活下去？”
两人对视，空气中弥漫着无声的张力。
司天辰没有立刻调解，他让这种张力存在了几秒钟，然后缓缓开口：“墨影说得对，我们需要理性的评估。南星说得也对，我们不能只有理性。”
他看向楚铭扬，“铭扬，作为工程师，你怎么看？”
楚铭扬正在本子上画着某种能量回路的草图，闻言抬起头，推了推鼻梁上不存在的眼镜——这是他思考时的习惯动作。“从技术角度说……‘火种协议’不是即插即用的解决方案。它更像一个……底层框架，一个允许系统自我修改的权限。直接用它去‘修复’一个文明，就像给一个病人全身换血却不了解他的血型一样危险。”
他顿了顿，组织语言：“但反过来说，如果有一个文明已经找到了自己的路，只是缺少某个关键的‘许可’或者‘突破点’，那么一点恰到好处的……催化，可能就能改变一切。”
“恰到好处。”司天辰重复这个词，“这就是关键。不是大包大揽，也不是袖手旁观。而是找到那个‘恰到好处’的介入点。”
“说得轻巧。”雷厉嘟囔，“打仗的时候，哪有时间找什么‘恰到好处’的点？敌人冲过来了，你要么开枪，要么等死。”
“所以我们需要原则。”司天辰说，“在紧急情况下指导行动的基本原则。今天我们不求达成完美方案，但至少要确立第一条原则。”
他看向所有人：“我提议第一条原则是：不直接给予答案。我们不扮演神，不提供现成的解决方案。同意吗？”
漫长的沉默。
“同意。”墨影第一个说。
“我也同意。”林南星点头。
“行吧，总比没有强。”雷厉耸耸肩。
楚铭扬、苏黎、青囊的投影相继表示同意。
“那么第一条原则确立。”司天辰说，“接下来我们需要细化：什么算‘直接给予答案’，什么不算。但这个可以慢慢讨论，因为——”
他的话被一阵急促的敲门声打断。
来人是铁砧。这个沉默寡言的拾荒者脸上带着罕见的凝重，甚至可以说是……悲伤。
“司船长，破烂王来了。”铁砧说，“他说有急事，必须立刻见你。”
“破烂王”是拾荒者之心的长老，也是这个隐蔽据点的建立者。据说他已经活了两百多岁，经历过三次“基准校准周期”，是锈蚀星河最年长的拾荒者之一。他很少亲自出面，通常只在重大事务时才会现身。
司天辰立刻起身：“请他进来。”
几分钟后，一个身影缓缓走进舰桥。
破烂王的外表令人印象深刻——他穿着一件由数十种不同材质、不同文明风格的布料拼接而成的长袍，每块布料似乎都来自某个失落文明的遗物。他的脸上皱纹深得如同星图上的沟壑，一只眼睛是浑浊的乳白色，另一只却安装着显然非常先进的机械义眼，瞳孔处闪烁着淡蓝色的扫描光。
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