苏维埃民主红军控制区，结束了外出采购的汤姆返回了中东地区，在回自由城之前，他临时收到了一封邀请来到此地访问。
“欢迎您莅临此处，汤姆先生。”专机抵达共产市机场得到了热烈欢迎。
“没想到欢迎仪式这么热烈，感谢你们的热情。”汤姆从戴着红领巾的儿童手中接过鲜花向前来迎接的阿尔谢尼将军致敬。
“很抱歉萨布林书记不能亲自迎接，他还有更重要的事情要处理，请您谅解。”阿尔谢尼将军热情迎接汤姆登上礼宾车时表达了他们的歉意。
汤姆微笑示意，并未在意这点，他此番前来要的是和这位友邻谈一笔买卖。
这次交易是临时决定的，如果不是布鲁克林对锡安国的挑衅，这趟交易是要往后延一段时间，但局势不等人，汤姆必须要为接下来的事情做好准备。
“其它的繁文缛节都免了吧，直接谈正事儿吧。”汤姆没时间参加繁杂的招待会，他此番前来的目的只有一个——采购足以打败锡安国的军备。
专车穿过挂满红旗的宽阔街道，最终驶入一栋宏伟的苏维埃式建筑。阿尔谢尼将军将汤姆引入一间会议室，墙上悬挂着巨幅世界地图和红色标语。
“我们了解您的紧迫需求，”阿尔谢尼没有多余寒暄，直接展开一幅军事部署图，“萨布林同志特别指示，要给予您全面支持。”
汤姆倾身向前，手指点在地图上的中东区域：“锡安国的‘铁盾’防空系统已经升级，我需要能够突破它的武器。”
阿尔谢尼微微一笑，按下按钮。投影屏上显示出最新型武器系统：“V3导弹，V2导弹的下一代导弹系统，射程更远威力更大。我们可以提供三个营的配置。”
“射程？”汤姆追问。
“450公里，足以从安全距离覆盖锡安全境。”阿尔谢尼调出测试数据，“配备新型聚能装药弹头，可穿透五米加固混凝土。”
汤姆眼中闪过锐利光芒：“我要六个营。还有空中支援装备。”
“明智的选择。”阿尔谢尼点头，
“人员不是问题。”汤姆取出数据芯片插入桌面接口，“这是我们的部署计划和预期时间表。第一批装备必须在15天内交付。”
阿尔谢尼浏览着数据，忽然抬头：“恕我直言，汤姆先生。这些装备远超普通的报复需要，您是在计划全面进攻。”
会议室陷入短暂沉默。
汤姆缓缓靠向椅背：“将军，锡安的那帮疯子认为他们能永远掌控中东。我要让他们明白，时代已经变了。”他眼神冷峻，“这不仅仅是进攻，而是新时代来临前的讯号。”
阿尔谢尼与助手交换眼神，随即露出意味深长的笑容：“萨布林同志预见到了这一点。他让我转告：他会为打击锡安恐怖主义的行动提供全面支持。”
谈判持续了整整六小时。最终达成了价值数十亿美元的军火协议，包括导弹系统、战机、坦克和海军装备。作为附加条件，苏维埃方面将派遣军事顾问团协助部署和训练。
签署完最后一份文件时，夜幕已经降临。阿尔谢尼举杯伏特加：“为了新时代。”
汤姆举杯一饮而尽，辛辣液体灼烧着他的喉咙：“为了自由。”
离开会议室时，汤姆在走廊窗边驻足远眺。城市广场上，巨大的红旗在灯光下飘扬，数以千计的市民正聚集在那里聆听政治演讲。
汤姆默然不语。他不在乎意识形态，只在乎结果。这些武器将改变中东力量平衡，让锡安国付出代价，让特拉维夫的那些人重新考虑他们的政策。
登机前，阿尔谢尼交给汤姆一个密封信封：“萨布林同志给您的私人信件。他期待与您在解放后的耶路撒冷会面。”
专机升空后，汤姆打开信封。嘴角猛地一颤，“他可真敢想。”
汤姆将纸条点燃，看着灰烬落入烟灰缸。他接通卫星加密电话，打给自由城的助手：通知布鲁克林，16天后发动对锡安国的全面进攻。
而在下方机场塔台内，阿尔谢尼将军正在向萨布林汇报：“种子已经播下。中东即将燃烧。”
夜空中的专机逐渐变成一个小红点，如同滴入墨色画布的一滴鲜血，正朝着中东方向飞去。那里，新的战争即将拉开序幕。
专机没有直接返回自由城，而是在夜色中转向，降落在了利雅得哈立德国王国际机场。与共产市充满意识形态符号的欢迎仪式不同，这里的接待低调而奢华，一队身着传统白袍的王室卫队和黑色西装的安全人员无声而高效地将汤姆接上防弹轿车，车队驶向灯火通明的利雅得王宫。
王宫内部金碧辉煌，巨大的水晶吊灯映照着光可鉴人的大理石地面和昂贵的波斯地毯。空气中有淡淡的乌德香熏香。汤姆被引入一间装饰极其奢华的私人会客室，而非正式议事厅。这次会面既是高规格的，也是非公开的。
等待他的是萨勒曼王储的核心圈成员之一——班达尔·本·苏丹亲王，一位以精明、务实和深厚西方人脉着称的重量级王室成员。他年事已高，但目光依旧锐利。
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