柳子河镇的事安排妥当，白颖宇决定亲自去盛京一趟。临行前，他把季宗布叫到跟前，指着院外的良田道：“这四万多亩地，就交给你了。”
“三爷放心，我定不会辜负托付。”季宗布拱手道。
“留下三十个护卫，一半跟着你打理田庄、招募农户，另一半抓紧训练新招来的弟兄。”白颖宇叮嘱道，“东北不太平，手里的枪杆子得硬，不光要护着粮食，还得护着这镇子的安稳。”
季宗布点头应下：“我会让弟兄们每日操练，再从当地招些熟悉地形的猎户，混编在一起，保准出不了岔子。”
安顿好柳子河的事，白颖宇带着剩下的护卫，骑马往盛京而去。一路晓行夜宿，不过两日就到了盛京将军府外。递上名帖没多久，就见赤赫快步迎了出来，脸上堆着热络的笑：“白三爷，您可算来了！将军在府里等着呢！”
进了将军府，绕过几重院落，来到一处雅致的书房。盛京将军增祺正坐在案前看公文，见白颖宇进来，放下笔起身相迎：“白三爷远道而来，有失远迎。”
“将军客气了。”白颖宇拱手笑道，“上次多亏将军援手，才解了黑石沟之困，今日特来道谢。”
增祺摆摆手，请他坐下，丫鬟奉上茶来。“白三爷是母亲的恩人，这点小事何足挂齿。”他顿了顿，话锋一转，“听说三爷拿下了柳子河的良田？那可是块宝地。”
“侥幸得之。”白颖宇道，“只是东北地面不太平，绺子（土匪）太多，我留下些护卫打理田庄，总觉得名不正言不顺，怕惹来非议。所以想请将军帮个忙，给他们弄个官方身份，也好名正言顺地护着田庄和粮路。”
增祺何等精明，一听就明白了。白颖宇是想让护卫队合法化，既防备土匪，也能在地方上有些话语权。他沉吟片刻，笑道：“这有何难。如今奉天各地都在办‘乡勇团练’，防备匪患，三爷的护卫队，正好编入柳子河镇的团练，由官府发腰牌，算是半官方的队伍。”
“这样一来，他们操练、护粮，就都名正言顺了。”增祺补充道，“遇到小股土匪，还能协同官军清剿，算是为地方出力。”
白颖宇心中一喜，这正是他想要的结果。“多谢将军成全！”
“好说。”增祺端起茶杯，“我这就让人拟文，给柳子河镇团练批下五十个名额，由三爷的人统领，饷银就从地方粮税里拨一点，不够的三爷自补便是。”
这等于给了护卫队一个“合法持枪”的身份，往后在东北地面上行走，腰杆都能挺直些。白颖宇连忙道谢，又让人奉上带来的礼物——江南的丝绸、精致的点心，还有给老福晋的补品，都是精心挑选的稀罕物。
增祺也不推辞，笑着收下：“母亲常念叨三爷，请三爷得空去后院坐坐，陪她老人家说说话。”
白颖宇自然应下。去后院给老福晋请了安，老太太拉着他的手问长问短，说起去年白景怡给她诊脉的事，感激不已。白颖宇陪着说了些家常，又承诺回京后让人多送些上好的药材来，老太太更是高兴，拉着他留了晚饭。
席间，增祺频频举杯，言语间对他颇为看重。白颖宇知道，这既是看在老福晋的面子上，也是因为他手里的产业——永丰号的粮行、绸缎庄，将来都能和奉天的官府搭上关系，互利互惠。
临走时，增祺亲自送到府门口，拍着白颖宇的肩膀道：“白三爷在奉天有任何事，只管来找我。团练的腰牌，过几日就派人送到柳子河。”
“多谢将军。”白颖宇拱手道别，翻身上马。
出了将军府，白颖宇回望那朱漆大门，心里一块大石落了地。有了“乡勇团练”的身份，季宗布的护卫队就能光明正大地训练、护粮，再不用担心被地方官刁难；有盛京将军这层关系，东北的生意路也能走得更顺。
夕阳下，盛京的街道车水马龙。白颖宇勒紧缰绳，调转马头往柳子河方向而去。他得赶紧把这个好消息告诉季宗布，让弟兄们安心。
东北的土地，比他想象的更有潜力。有了稳固的根基，有了官方的支持，永丰号的旗帜，迟早要插遍这片黑土地。
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