伏完果然神色微变，眼神闪烁着避开董琰的目光，只含糊应和几句便匆匆告辞。董琰看着他离去的背影，心中愈发确定：伏完已察觉到自己的调查，只是暂时摸不清底细，不敢贸然动手。
压力却如潮水般涌向董琰。白日里，他要应对朝堂上的日常事务，安抚对科举有疑虑的官员；深夜里，他要批阅亲信传回的调查密报，分析伏完的动向；更要瞒着所有人——包括董牧与曹操，独自扛下这桩可能引发内乱的危机。
“相国，胡将军传来消息，伏完的私兵已增至三百人，还从黑市买了十副甲胄。”一日深夜，属官匆匆来报。
董琰揉了揉发胀的太阳穴，沉声道：“让兄弟们设法拖延，比如故意扰乱黑市的兵器交易，或者向当地县衙‘举报’废弃庄园有盗匪，让官府去查抄几次，打断他们的准备。”
“可这样会不会打草惊蛇？”属官担忧道。
“不会。”董琰摇头，“伏完行事谨慎，若只是小麻烦，他只会更小心，不会提前动手。我们要的，就是让他觉得‘时机未到’，为我们争取时间。”
他顿了顿，补充道：“另外，联系陛下，若伏完再与新帝见面，务必记下他们的谈话内容——新帝年幼，未必知晓伏完的真正野心，或许只是被他蒙蔽。”
属官领命退去，书房里只剩下董琰一人。他走到窗前，望着远处皇宫的轮廓，夜色中，皇宫与伏府的灯火隐约可见，像两颗藏在暗处的毒瘤。
董琰知道，这场与伏完的较量，远比对付士族更凶险——士族的反抗是明面上的，可伏完的谋逆却藏在宫闱深处，稍有不慎，便是万劫不复。而他作为大相国，必须在董牧搞定士族、稳固新政之前，先掐灭这颗毒瘤，守住双帝临朝的平衡，守住长安的安定。
窗外的寒风呼啸而过，董琰紧了紧身上的披风，心中的决心愈发坚定。无论压力有多大，他都必须扛下去——为了兄弟的新政理想，为了天下的安定，也为了这来之不易的太平。
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