第一百九十五章 太师披甲赴壶关
邺城以南的漳水岸边，残雪覆盖着冻土，董军的营寨连绵数里，却透着一股压抑的死寂。段煨躺在中军帐的病榻上，呼吸微弱，花白的胡须上凝着霜气。
三日前，他在勘察前线时突然咳血，随军郎中诊断为“积劳成疾，油尽灯枯”，这几日全靠汤药吊着一口气。
“将军，邺城的袁军又在城外挑战了。”张辽掀帘而入，声音压得极低，他看着老将军蜡黄的脸，心中一阵发酸。自拿下邯郸后，段煨不顾年迈，亲率大军直逼邺城，连日操劳，终究是扛不住了。
段煨艰难地睁开眼，枯瘦的手抓住张辽的手腕，气若游丝：“文远……袁绍老贼……狡猾……壶关……不能丢……”
话音未落，他头一歪，溘然长逝。帐内的亲兵“噗通”跪倒，哭声很快传遍了营寨。这位从董卓时代便征战沙场的老将，终究没能看到邺城破城，最终马革裹尸，魂归漳水。
段煨的死讯如一盆冷水，浇灭了董军连日来的锐气。袁军很快察觉了董军的异动，袁绍亲自披甲，令颜良、文丑率五万精兵反扑，誓要夺回邯郸，将董军赶回太行山里。
“将军，袁军攻势太猛，邯郸城防吃紧！”斥候连滚带爬地冲进张辽的帐中。此时张辽已临危受命，暂代主将之职，他望着案上段煨的灵位，深吸一口气：“传令下去，放弃邯郸，全军退守壶关！”
“放弃邯郸？”副将急道，“那咱们之前的仗不白打了？”
“不然呢？”张辽沉声道，“段将军新丧，军心不稳，兵力不足，硬拼只会全军覆没。壶关地势险要，易守难攻，只有退回那里，才能挡住袁军！”
决策既定，董军开始有序撤退。张辽令马超率西凉铁骑断后，自己亲率主力护送粮草与段煨灵柩，向壶关方向转移。颜良、文丑率军紧追不舍，沿途不断袭扰，马超的铁骑虽勇，却也架不住袁军的轮番冲击，抵达壶关时，又折损了数千人马。
壶关的城楼高耸入云，两侧是刀削斧劈的悬崖。张辽指挥士兵加固城防，将滚石、擂木堆满垛口，又令士兵在关前的山道上挖掘壕沟，埋设尖刺。当袁军追到关下时，迎接他们的是严阵以待的董军和固若金汤的关隘。
“张辽匹夫，缩在关里算什么好汉！”颜良在关下怒吼，挥刀劈砍关门，却只留下一道白痕。
张辽立于城头，冷声道：“有本事就攻上来！壶关在此，休想前进一步！”
袁军连续攻打三日，扔下数千具尸体，却连关前的壕沟都没能越过。袁绍见状，只得下令暂缓攻城，在关下扎营对峙。壶关暂时稳住了，但张辽知道，这只是权宜之计——袁绍在关下集结了十万大军，粮草充足，长期耗下去，壶关迟早会被攻破。
长安的相国府里，董琰正与荀彧商议定陶战事，一名亲兵踉跄着闯入，手中捧着一封染血的信：“相国……壶关急报……段将军他……”
董琰展开信，看到“段煨病逝，张辽退守壶关，袁绍十万大军围城”的字样，只觉眼前发黑，手中的信纸飘落在地。“叔父……”他喃喃自语，眼中泛起泪光。段煨是董卓的旧部，也是看着他长大的长辈，如今竟战死沙场。
消息很快传到董卓的府邸。这位昔日的太师，早已赋闲在家，每日里除了摆弄花草，便是在后院练武——多年的静养与锻炼，竟让他那因酒色掏空的身体渐渐恢复，虽已年过六旬，却仍能拉开三石弓，挥舞重剑。
“段煨死了？”董卓听到消息，手中的铁剑“哐当”落地，他猛地转身，盯着报信的家仆，“袁绍那老厮干的？”
“是，袁绍趁段将军病逝，率军反扑，文远将军退守壶关，如今被围……”
董卓沉默片刻，突然仰天长啸，声震屋瓦。他回到内室，翻出尘封多年的铠甲——那套曾伴随他征战洛阳的兽面连环铠，虽有些锈迹，却依旧透着威严。他亲自擦拭铠甲，将头盔戴在头上，对着铜镜一看，镜中的老者虽鬓发斑白，眼神却如当年一般锐利。
“备马！”董卓提着重剑走出府门，“我要去壶关！”
家仆吓得跪倒在地：“太师，您年纪大了，万万不可……”
“滚开！”董卓一脚踹开家仆，翻身上马，直奔相国府。
董琰见董卓身披铠甲闯进来，大惊失色：“父亲，您这是要做什么？”
“我要去壶关，会会袁绍那老贼！”董卓声如洪钟，“段煨是我的兄弟，他死了，我不能坐视不理！”
“父亲，您三思啊！”董琰上前阻拦，“您是国之重臣，岂能亲赴险地？我已下令让庞德率军驰援，壶关可保无虞。”
“庞德？他不够格！”董卓推开董琰，“袁绍是我这辈子的老对手，只有我能收拾他！当年我在洛阳的时候，他还只是个缩头乌龟！”
荀彧也上前劝谏：“太师，战场凶险，您万金之躯，不可轻动。”
“你们都拦不住我！”董卓双目圆睁，“我董卓征战一生，死也要死在战场上，岂能窝在长安等死？段煨能马革裹尸，我董卓也能！”
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