曹仁站在先锋船上，看着被迟滞的船队，怒吼道：“一群废物！连个小小的水师都拿不下！”他亲自擂鼓，督促士兵强攻，终于在付出惨重代价后，杀开一条血路，将部分士兵送上了江陵的江岸。
“杀！拿下江陵，重重有赏！”曹仁一马当先，率军冲向城门。
城楼上，于禁一声令下：“放箭！”
箭雨如黑云般压下，冲在最前的曹军纷纷倒下。曹仁挥刀格挡，却也被一支流矢射中左臂，鲜血瞬间染红了战袍。“给我冲！”他忍着剧痛，继续冲锋，终于冲到了城门下，指挥士兵架设云梯。
鲁肃见状，对身旁的士兵道：“把准备好的沸油抬上来！”
数十桶滚烫的沸油从城楼上泼下，惨叫声此起彼伏，云梯上的曹军被烫得皮开肉绽，攻城的势头顿时受挫。
曹操在后方的楼船上看到这一幕，气得咬牙切齿：“于禁、鲁肃、吕蒙……董牧竟留下这么一群硬骨头！”
程昱劝道：“主公，江陵城防坚固，硬攻伤亡太大，不如暂时撤退，另寻时机？”
“撤退？”曹操眼中闪过不甘，“我军已付出这么大代价，岂能半途而废？传令下去，让曹仁不惜一切代价，必须在今日拿下江陵！”
激战持续到午后，曹军发起了十几次冲锋，却始终没能攻破江陵城。城楼下的尸体堆积如山，江水被染成了红色，曹军的士气越来越低落。
曹仁的左臂伤口发炎，脸色苍白如纸，却仍在指挥作战。他看着城楼上依旧严整的守军，终于意识到，江陵不是那么容易拿下的。
“将军，不行了！”一名亲兵哭喊道，“水师被吕蒙打散，粮草船也被烧了，咱们快撑不住了！”
曹仁望着灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝绝望。就在这时，江陵城门突然大开，于禁亲率骑兵冲杀出来，鲁肃、吕蒙也各率一军，从两翼包抄，形成夹击之势。
“撤退！快撤退！”曹仁知道大势已去，嘶声下令。
曹军本就疲惫不堪，此刻被守军反击，顿时溃不成军。于禁的骑兵如入无人之境，斩杀溃兵无数；吕蒙的水师也趁机反攻，夺回了江面的控制权。
曹操在旗舰上看到溃退的士兵，知道偷袭计划彻底失败，他狠狠一拳砸在船舷上：“董牧！我定要你好看！”
程昱连忙劝道：“主公，留得青山在，不怕没柴烧！再不走，恐怕会被追兵缠住！”
曹操望着近在咫尺却攻不下的江陵城，最终还是咬了咬牙：“撤往柴桑！”
曹军残部狼狈地沿着长江东撤，一路上被吕蒙的水师追着打，损失惨重。等抵达柴桑时，三万大军只剩下不到一万，曹仁因伤势过重，昏迷不醒。
柴桑的太守府里，曹操看着残缺的舆图，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，自己精心策划的偷袭，会被于禁、鲁肃、吕蒙联手挫败，不仅没能解寿春之围，反而损兵折将，士气大跌。
“主公，寿春那边又传来急报。”程昱递上急报，声音低沉，“荀彧说，董牧的攻势越来越猛，再不支援，恐怕……撑不了十日了。”
曹操接过急报，双手止不住地颤抖。他知道，寿春若失，他在淮南的势力将被连根拔起，许都也会暴露在董牧的兵锋之下。而他现在兵力受损，根本无力回援。
“传令下去，死守柴桑，整修战船，绝不能再让董牧前进一步。”曹操的声音带着一丝疲惫，“另外，快马加鞭去彭城，让夏侯惇尽快想办法，无论如何也要保住寿春！”
夜色再次笼罩大地，柴桑的灯火星星点点，却透着一股败亡的气息。曹操站在江边，望着西去的江水，心中充满了不甘和悔恨——他不该低估董牧的布置，更不该轻信夏侯惇兄弟能守住扬州。这场江陵之败，让他陷入了前所未有的被动。
而在江陵，于禁、鲁肃、吕蒙正站在城楼上，望着曹军撤退的方向，长舒了一口气。
“多亏董公早有预料，让咱们加强防备，否则今日后果不堪设想。”鲁肃笑道。
于禁点头：“曹操虽然败了，但实力仍在，咱们不能掉以轻心。快把捷报送往寿春，让董公安心攻城！”
江风吹过城楼，带着胜利的气息。这场江陵保卫战的胜利，不仅守住了荆州的门户，更坚定了董牧攻克寿春的决心。淮南的战局，因这一战，彻底倒向了董牧这边。
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