当袁谭兄弟的残兵逃进代郡城时，牛辅已在荒原上收拢了兵马。乌桓首领带着几名亲卫来到他面前，用生硬的汉话道：“牛将军，袁军已退，咱们……要不要乘胜攻城？”
牛辅摆摆手，望着代郡紧闭的城门，笑道：“不急。让他们在城里多待几日，尝尝缺粮的滋味。”他拍了拍乌桓首领的肩膀，“那楼首领，这次多亏了你们，回去我定奏请主公，赏你们十车丝绸、百匹好马！”
那楼咧嘴一笑，露出黄牙：“丝绸好，比狼皮暖和。”
回到中军大帐，牛辅刚解下染血的甲胄，一名亲兵便进来禀报：“将军，徐荣校尉已在帐中等您多时了。”
“哦？子烈来了？”牛辅眼睛一亮，快步走进内帐。
帐中炉火烧得正旺，一名身着黑袍的老人正临窗而立，身形挺拔，正是董卓旧部、曾任并州刺史的徐荣。见牛辅进来，他转过身，脸上露出温和的笑意：“伯元，恭喜大胜。”
牛辅一把抓住他的胳膊，大笑道：“徐老爷子，你怎么来了！若不是你引来的乌桓骑兵？我今天差点交代在代郡了！”
徐荣请他坐下，亲自倒了杯酒：“我早说过，乌桓人重情义，当年董老爷子在并州时待他们不薄，如今正是用得上的时候。”
原来，早在董卓担任并州刺史时，特意派熟悉北方事务的徐荣前往五原，联络乌桓、鲜卑等部落。徐荣在并州三年，不仅帮乌桓部落击退了匈奴的侵扰，还教他们耕种、冶铁，深得各部落信任，尤其是那楼所在的上郡乌桓，更是与他结下盟约：“若有急难，乌桓铁骑必至。”
“董卓大人当年就说，匈奴势大，团结乌桓驱赶匈奴是及其重要的，让我务必稳住北方部落。”徐荣饮了口酒，眼中闪过一丝怀念，“没想到今日派上了用场。”
牛辅啧啧称奇：“还是岳丈有远见！我还纳闷，你如何能突然从并州调来三千乌桓骑兵，原来是早就结交好的。”
“袁谭兄弟以为找到了方阵的弱点，却不知真正的杀招在这儿。”徐荣笑了笑，“步卒再多，却也怕骑兵冲击，尤其是乌桓这种不讲章法的悍勇骑兵。他们只顾着对付方阵，哪会想到背后会杀出自己‘熟悉’的乌桓人？”
正说着，那楼带着几名乌桓头领走进来，见到徐荣，立刻单膝跪地，用乌桓语喊道：“参见徐大人！”
徐荣扶起他们，用流利的乌桓语安抚了几句，又对牛辅道：“那楼他们愿意再帮咱们围代郡十日，十日之后，他们要回草原赶秋猎。”
“足够了。”牛辅眼中闪过狠厉，“十日之内，我定能拿下代郡！”
代郡城内，袁谭与袁熙正对着残破的舆图争吵。
“都怪你！若不是你说乌桓人可靠，咱们怎会遭此大败？”袁谭将桌上的酒坛扫翻在地，酒液溅湿了袁熙的衣袍。
袁熙猛地站起，脸色涨红：“大哥怎能怪我？乌桓人一向受咱们节制，谁知道他们会突然反水？我看……是有人在背后搞鬼！”
“谁？还能有谁？”袁谭冷笑，“除了董牧，谁能让乌桓人冒着得罪咱们袁家的风险反水？”
帐外传来士兵的哭喊声，原来是负责粮草的校尉进来禀报：“大公子，二公子，城中存粮只够三日了！昨日突围时，粮车都被乌桓人烧了！”
两人顿时沉默。缺粮，意味着他们连死守都做不到。
袁熙叹了口气：“大哥，事到如今，争吵无用。不如派人回邺城求援，让父亲再派援兵……”
“求援？”袁谭眼中闪过一丝屈辱，“咱们五万大军，被牛辅的残兵和乌桓蛮子打得大败，还有脸向父亲求援？”他走到窗边，望着城外乌桓骑兵的营帐，“我看，不如趁夜突围，回幽州整顿兵马，再报今日之仇！”
袁熙摇头：“不行！代郡是幽州门户，若丢了，乌桓人便可长驱直入，父亲定会怪罪！”
两人争执不下，帐内的气氛越来越僵。他们都没意识到，这场惨败不仅损兵折将，更在兄弟间埋下了猜忌的种子——袁谭怪袁熙轻信乌桓，袁熙怨袁谭指挥失当，昔日的手足之情，在兵败的压力下渐渐裂痕。
而在城外的中军大帐，牛辅正与徐荣商议攻城之策。
“代郡城墙不高，明日可用投石机轰击北门，乌桓人从东门佯攻，咱们主力从西门突破。”牛辅指着舆图，“只要打开一个缺口，城必破。”
徐荣点头：“我已让那楼派斥候盯着，防止袁谭兄弟突围。他们缺粮，撑不了多久。”
夜深人静时，牛辅走出帐外，望着代郡城头稀疏的灯火，又看向西方长安的方向，喃喃自语：“岳丈，看到了吗？咱们的西凉军，能打赢河北兵！”
风掠过荒原，带着乌桓人烤羊肉的香气，也带着即将到来的胜利气息。徐荣站在他身后，望着星空，仿佛看到了当年董卓在长安时的雄心。他知道，这场胜利不仅仅是牛辅的，更是董卓豪迈英雄气结出的果实——而这，或许只是开始。
代郡的困局，袁氏兄弟的裂痕，乌桓骑兵的悍勇，徐荣的深谋远虑，都在这个秋夜交织，预示着河北战场即将迎来更大的风暴。而远在邺城的袁绍，还不知道自己寄予厚望的两个儿子，已在代郡栽了个大跟头，更不知道，董卓当年埋下的一颗棋子，正悄然改变着北方的格局。
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