命令一下，锦衣卫的密探如蛛网般撒向四面八方。荆南的驿站里，扮成驿卒的密探将情报写在桑皮纸背面，混在公文里送往襄阳；湘江的商船中，账房先生模样的密探正记录着往来的商旅信息；甚至连交州边境的蛮族部落，都有锦衣卫安插的向导，源源不断地传回消息。
处理完人事调整，董牧的目光投向了更南方的交州。案上的舆图上，交州像一片伸展的叶子，北接荆州，南邻南海，物产丰饶，尤其是珍珠、犀角、象牙等贡品，更是朝廷急需之物。更重要的是，控制交州，可形成对江东孙策的侧翼威慑，也能为将来南下益州提供另一条通道。
“主公，士燮在交州已历四世，根基深厚，其子弟分掌各郡，兵力虽不算强，却熟悉地形，又得当地蛮族拥护，若要攻取，需得万全之策。”司马懿指着舆图上的交趾郡，“这里是士燮的治所，城高池深，粮草充足，是最难啃的骨头。”
董牧点头：“士燮虽向朝廷称臣，却实则割据一方，对荆州的态度也是时好时坏。如今曹操无暇南顾，孙策在江东自顾不暇，正是取交州的好时机。”
他看向帐下诸将：“甘宁的锦帆营熟悉水战留守襄阳；黄忠将军为先锋，文聘、刘磐为副将，牵制士燮的主力；魏延率骑兵沿途袭扰；我亲率中军，司马懿随军参谋，坐镇零陵，居中调度。”
诸葛亮补充道：“主公，锦衣卫已联络上交州的几个蛮族部落，他们与士燮素有嫌隙，若许以好处，可作为内应。”
“善。”董牧抚掌，“先礼后兵，派人去交趾，劝士燮归附。若他识时务，可保留其家族荣誉；若顽抗，便别怪我刀兵相向。”
使者出发的同时，甘宁的锦帆营开始在南海演练海战，楼船的帆影遮天蔽日；文聘则率部进驻桂阳南部，与交州接壤的关隘开始增筑营垒；零陵的军械库内，工匠们正日夜赶制适应南方山地作战的短刀和弩箭。
董牧站在零陵城头，望着南方连绵的群山，对司马懿道：“交州虽远，却是我军南下的关键一步。拿下此地，荆州才算真正没有后顾之忧。”
司马懿望着远处操练的士兵，点头道：“主公深谋远虑。待交州平定，我军便可西图益州，东拒孙策，北援长安，天下大势可定矣。”
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。襄阳的城楼上，诸葛亮正审阅着最新的密报；长安的董琰收到荆南援军的消息，已开始部署对袁绍的试探性进攻；曹营的郭嘉则借着酒意，向曹操献上了攻徐州的详细计划——天下的棋局，因董牧的这一系列调遣，正朝着他预想的方向，一步步推进。
而这一切的起点，不过是那封从曹营传来的蜡丸密信。董牧知道，只要郭嘉这颗棋子安稳，曹操的一举一动便尽在掌握，他便可以从容布局，将荆南的胜利，延伸向更广阔的天地。
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