“袁谭匹夫,休要猖狂!”关羽的青龙偃月刀在阳光下闪着寒光,“我关云长在此,尔等敢越雷池一步,定叫你有来无回!”
袁谭怒不可遏,下令攻城。袁军士兵推着云梯车冲向城墙,关羽却不慌不忙,待敌军靠近,一声令下:“放箭!”
城头上的连弩齐发,箭雨如蝗,袁军士兵纷纷中箭倒地。袁谭不甘心,又令士兵远处架设投石机,轰击城墙。关羽亲自搬起巨石,推上城楼的投石机,与袁军投石机对轰,只听“轰隆”一声,袁军刚架设的投石机被砸得粉碎。
双方激战了五日,袁谭损兵折将,却连济南城的城门都没摸到。关羽的士兵虽然不多,却个个奋勇当先,尤其是那些曾被他收编的黄巾降卒,感念关羽不杀之恩,拼着性命守城。
“将军,再攻下去,咱们的粮草就不够了。”袁谭的副将劝道。
袁谭望着城头上威风凛凛的关羽,又想起父亲的命令,终是咬了咬牙:“撤!”
关羽站在城头,看着袁谭的大军狼狈退去,长舒了一口气。他知道,自己守住了青州,也就守住了刘备的后路。
宛城的曹操得知袁绍拒不发兵,夏侯渊被阻,袁谭又被关羽击退,气得一口血喷在舆图上。他知道,徐州已难保住,再在宛城耗下去,只会被刘备抄了后路。
“传我令,暂缓攻城,全军休整三日。”曹操的声音带着疲惫,“三日之后,撤兵回援徐州。”
徐晃站在宛城的城头上,看着曹军开始拔营,对贾诩笑道:“曹操终于要走了。”
贾诩摇头:“他只是回援徐州,迟早还会再来。咱们得抓紧时间加固城防,准备迎接下一场大战。”
徐州的刘备得知袁谭被击退,李典被阻,大喜过望,下令对彭城发起总攻。赵云率精骑率先登上城墙,银枪舞动如龙,杀得曹军节节败退。彭城守将见大势已去,开城投降。
易京的袁绍仍在苦苦攻城,却始终无法突破公孙瓒的防线。他已错过了夹击曹操的最佳时机,也让刘备在徐州站稳了脚跟。但鱼和熊掌不可兼得,对袁绍来说,消灭公孙瓒一统幽州才是第一要务,届时其手握幽、并、冀三州之地,将是名副其实第一诸侯。
天下的棋局,因为这一系列的变故,变得愈发复杂。曹操、刘备、董牧、袁绍,四方势力相互牵制,谁也无法轻易取胜。而这乱世的烽火,才刚刚燃起最炽烈的火焰。
秋雨渐渐停了,露出了久违的阳光。宛城的城头上,徐晃望着曹军撤退的背影,握紧了手中的长槊;徐州的彭城城里,刘备登上城楼,望着青州的方向,眼中充满了期待;易京的楼台上,公孙瓒依旧在做最后的抵抗。
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