第七十五章 河北乱刘备投徐
初平四年夏，太行山脉的硝烟尚未散尽，袁绍的捷报已传遍河北。这位冀州牧亲率三万精锐，对攻陷邺城的黑山军发起雷霆反攻，在青岩河谷一战击溃于毒主力，斩杀其部众万余人，于毒、眭固等头领尽数授首。残余的黑山军如丧家之犬，窜回太行深处，再不敢轻易窥视冀州。
消息传回邺城，袁绍立于重建的州牧府前，看着于毒等人的首级被高悬示众，脸上终于露出了久违的狠厉笑容。自邺城陷落、家眷被围的奇耻大辱后，这场复仇之战成了他挽回威望的救命稻草。“传令诸郡，”他对麾下诸将道，“凡藏匿黑山余孽者，与贼同罪！三日之内，我要太行山下再无‘黑山’二字！”
屠刀挥下，河北大地一时血雨腥风。袁绍的军队如梳篦般清剿太行诸谷，不仅斩杀逃散的贼寇，连被裹挟的流民也未能幸免。沮授数次劝谏“宜抚不宜杀”，却被袁绍斥为“妇人之仁”。这场血腥的反攻，虽暂时震慑了叛乱，却也让冀州百姓对这位“四世三公”的牧守多了几分畏惧——恐惧之下，暂安而已。
就在袁绍在河北以杀立威时，徐州下邳却闹出了一桩更惊世骇俗的事。
初平四年秋，下邳人阙宣突然聚众数千，占据了广陵与下邳交界的昌虑城，竟效仿陈胜吴广，自称“天子”，还封了左右丞相、大将军，整日在城中设坛祭天，发号施令。
这阙宣本是个游方术士，靠着几分妖言惑众的伎俩，在灾年收拢了不少饥民。他见天下大乱、朝廷失势，竟真以为“天命在我”，敢在徐州地界竖起“天子”旗号。更荒唐的是，他还派人给徐州牧陶谦送去“诏书”，命其“献粮纳贡，归附新朝”。
徐州，东海郡郯县，州牧府。
陶谦正在府中与糜竺、陈登等士族议事。看着阙宣那歪歪扭扭、满是狂言的“诏书”，座中诸人皆是哭笑不得。
“此等妖人，也敢妄称天子？”糜竺捻着胡须，语气中带着不屑。这位徐州首富深知，阙宣的数千乌合之众，连下邳的一个坞堡都未必攻得下来。
陈登却眉头紧锁：“妖言惑众，其害尤烈。如今徐州四周皆敌——曹操在兖，袁术在寿春，吕布流窜不定，若阙宣之乱蔓延，必引豺狼窥伺。”
陶谦抚着花白的胡须，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利。这位六十三岁的老州牧，自黄巾之乱时出任徐州牧，靠着拉拢本地士族、招抚流民，总算将徐州打造成乱世中的一方净土。但他心里清楚，徐州富庶，早已成了周边诸侯眼中的肥肉，稍有动荡，便会引来群狼环伺。
“元龙说得是。”陶谦缓缓开口，声音苍老却有力，“阙宣跳梁，不足为惧；怕的是有人借‘平叛’之名，行夺地之实。”他顿了顿，对帐前都尉张闿道，“点齐五千精兵，随我亲征昌虑。速战速决，莫给外人留下话柄。”
陶谦的军队抵达昌虑城下时，阙宣还在城中忙着“登基大典”。城墙之上，流民出身的“士兵”拿着锄头木棍，连像样的甲胄都凑不齐，见徐州军阵列齐整、旌旗森严，早已吓得腿软。
“陶使君有令：缴械投降者，免死！负隅顽抗者，夷三族！”张闿在城下喊话，声音穿透了城墙上的混乱。
阙宣站在临时搭建的“皇宫”前，听着城外的喊杀声，终于慌了神。他本以为陶谦老迈无能，可眼前的军队刀明甲亮，哪里是他的乌合之众能抵挡的？“快！快放箭！”他语无伦次地嘶吼，却没人听他号令——不少人已悄悄放下武器，往城下扔绳索。
不到半日，昌虑城破。陶谦的军队几乎没费什么力气，就擒获了阙宣及其核心党羽。看着被捆得像粽子的阙宣，陶谦连审问的兴趣都没有，只淡淡说了句：“妖言惑众，图谋不轨，斩立决。”
刽子手手起刀落，阙宣的“天子梦”碎成了一地血污。他带来的数千流民，陶谦却没赶尽杀绝，而是下令“愿归乡者发粮，愿从军者编入辅兵”——这一手，既显仁慈，又能扩充兵力，看得糜竺、陈登暗暗点头。
剿灭阙宣后，陶谦并未立刻返回郯县，反而在昌虑城停留了三日。这三日里，他频繁召见徐州各郡的太守、都尉，议事的核心只有一个：如何应对日益迫近的威胁。
“曹操在兖州日益壮大，其志不在小。”陶谦对众人道，“前几日他派使者来，说要借道徐州讨伐袁术，诸位觉得，能借吗？”
“绝不能借！”陈登立刻反对，“曹操名为讨袁，实则可能趁机袭扰我境。去年他攻徐州南部的任城，不就是借的‘追黄巾’之名？”
糜竺也道：“袁术在寿春虎视眈眈，若曹操入徐，袁术必趁机北上，我徐州将腹背受敌。”
陶谦叹了口气。他何尝不知其中利害？可徐州兵力虽有三万，却多是守备之兵，缺乏能征善战的猛将，更没有能震慑诸侯的核心战力。若真被曹操、袁术夹击，后果不堪设想。
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