这篇文章被抄录传抄，很快送到关东诸侯案头。袁绍在冀州看到时，冷哼一声：“不过是借段颎之名沽名钓誉。”可转头就对谋士沮授说，“董卓那儿子，倒比他老子有脑子。”
曹操在兖州读到“羌汉相安，仓廪渐实”时，不禁击节赞叹：“乱世之中，能让百姓安稳种地，便是大功。这个董牧，倒是个人物。”
董牧在临洮收到父亲派人送来的文章抄本时，正和蔡琰、荀采在灯下看段颎的旧部名册。蔡琰捧着文章，脸上带着笑意：“父亲很少如此夸人，他说你有段公遗风，是真心实意的。”
荀采也道：“夫君为段公正名，本是为公，却没想到能得蔡公如此盛赞。这下，天下人都知道西凉有个董牧，能承段公之志了。”
董牧放下名册，看着窗外的雪光，忽然有些感慨。他最初只是想借段颎的威望稳定西凉，却没想到会引来这么多连锁反应——不仅收拢了人心，得了段煨这样的良将，还借蔡邕的笔，为自己赢得了“承继名将之风”的名声。
“这或许就是顺势而为吧。”董牧笑道，“段公一生为国，我不过是做了该做的事。至于名声，有则锦上添花，无也无妨。”
蔡琰看着他从容的模样，忽然想起父亲说的话：“董生不仅有才干，更难得有这份平常心。乱世之中，能守住本心者，方能成大事。”她拿出一幅飞白书写就“风追古意”的书法，递给董牧，“这是父亲让我赠你的，说望你不负所期。”
董牧接过字幅，指尖拂过纸面，忽然觉得肩上的担子更重了些。段颎的旗帜已经竖起，他必须做得更好，才能不负这份期望，不负西凉的百姓。
中平四年（187年）初春，董卓召董牧、董琰回郿坞议事。
这是董牧娶蔡琰后，第一次与父亲详谈西凉事务。董卓没有像往常那样动辄呵斥，反而耐心听董牧讲屯田的进展、羌汉和解的细节，甚至还问起工学院新造的农具。
“你说那曲辕犁，真能省力三成？”董卓捻着胡须，眼中带着好奇。
“父亲若不信，可让人去西凉取来一试。”董牧答道，“不仅有曲辕犁，还有水力锤、龙骨水车，都是能让百姓多打粮、士兵多练甲的好东西。”
董琰在旁补充：“弟弟在西凉，确实做了不少实事。上月金城歉收，他从临洮调粮，用新修的驰道运送，三日便到，没让一个百姓饿死。”
董卓看着两个儿子，忽然叹了口气：“某以前总觉得，你过于仁慈不足以成事，如今看来，是某错了。西凉交给你，某放心。”他顿了顿，语气缓和了许多，“你母亲早逝，某对你严厉了些，你别往心里去。”
董牧心中一暖，忙道：“儿子明白父亲的苦心。”
这次见面，董卓不仅赏赐了西凉工坊许多铁器，还将从关中迁来的数千流民，全交由董牧安置。“这些人，你带去西凉，好好教他们种地，别让他们学坏。”董卓叮嘱道，“某在长安，为你们稳住朝堂，你们在西凉，为某守住根基。父子同心，何愁天下不定？”
回程的路上，董琰看着弟弟，笑道：“父亲这次是真的认你了。”
董牧望着马车掠过的田野，点了点头。他知道，父亲的认可，不仅是因为段颎正名之事，更是因为他在西凉做出的实绩。而这份认可，将是他进一步发展西凉的最大助力。
初平四年的春风吹绿临洮的麦田时，董牧骑着白马，巡视在羌汉混居的村落。田埂上，农人忙着春耕，汉人教羌人用曲辕犁，羌人帮汉人赶牛羊，一派祥和景象。远处的工学院里，传来孩子们朗朗的读书声，既有汉人的《诗经》，也有羌人的歌谣。
董牧勒住马，望着这片生机勃勃的土地，忽然明白，他所做的一切，早已超越了为段颎正名、修复父子关系的初衷。他正在这片土地上，实践着一种新的可能——一种不靠杀伐、不靠掠夺，而靠百姓自己的力量，就能创造安宁与富足的可能。
而这一切，才刚刚开始。
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