“将军平身。”刘协把刘辩往身后拉了拉，声音虽颤却稳，“我与陛下遇乱出逃，蒙将军来救，多谢了。”
董卓抬眼，看着这个九岁孩子。乱发遮脸，衣袍划破，眼神却亮得像星子，竟比哭哭啼啼的少帝更有骨相。他缓缓起身，对亲卫道：“给陛下和陈留王牵两匹好马，再取两件棉袍来。”
等刘辩被裹进棉袍，坐上董卓的备用坐骑，董卓才牵着马缰，慢慢往山下走。“陛下，昨夜在宫中，可有臣子护驾？”他看似闲聊，眼睛却瞟着刘协。
“袁……袁绍校尉在宫里杀宦官，”刘辩抽噎着，“没……没派人来寻我们。”
董卓“哦”了一声，又问：“那闵贡校尉呢？”
“闵校尉杀了张让，一直护着我们。”刘协接过话，“只是他的人太少，刚才还说去前面探路。”
董卓点头，对李肃使了个眼色。李肃会意，悄悄退到后面，对亲卫低语：“去把闵贡‘请’到后队，就说有要事商议。”——这是要把这唯一的“忠臣”隔开，让少帝彻底依赖西凉军。
洛阳城的孩子们唱着怪谣穿街过巷，尾音拖得像哭：
“侯非侯，王非王，千乘万骑走北邙。”
平乐坊会馆的灯亮到三更。李肃铺开舆图，指尖在“洛阳”四周的城门上敲了敲——宣阳门、平城门、谷门，三个门的位置都被他用墨点了圈。案上的密报刚到：“主公已入谷门，令今夜依‘转环计’行事。”
“转环计”是董卓临行前定的秘策，李肃烂熟于心：白日大张旗鼓进城，夜间分批次潜出，次日再从不同城门涌入，反复循环，让洛阳人误以为西凉军源源不断，实则主力不过三万。
六月二十七，董卓护着少帝入宫的第三日。天刚蒙蒙亮，谷门外就传来震天的马蹄声。百姓扒着城墙缝往外看，只见黑压压的西凉铁骑卷着烟尘而来，红缨如浪，旗幡上的“董”字在晨光里晃得人睁不开眼。
“我的娘，这是多少兵？”卖胡饼的老汉揉着眼睛，“昨日从宣阳门进来的还没散尽，今日谷门又来这么多！”
街角的小吏们交头接耳，脸色发白：“听说董卓在河西有十万大军，这是把老底都带来了？”“袁绍的西园军才两万，哪扛得住啊！”
这些议论顺着街巷飘进袁府。袁绍站在门楼上，望着谷门方向扬起的烟尘，拳头攥得咯吱响。他昨夜派细作去查，回报说西凉军“至少五万”，可今日看这架势，怕是有十万之众。“叔父，”他对身后的袁隗道，“董卓这是要以兵压境啊！”
袁隗捻着胡须，眉头紧锁。他活了六十岁，见过不少边将，却没见过像董卓这般“用兵”的——兵马云集，却不扰民，只在城外扎营，每日按点进城“护驾”，明摆着是炫耀武力。“再看看，”袁隗沉声道，“他若敢妄动，天下士族不会容他。”
没人知道，此刻谷门内的西凉军里，有三成是昨夜从平城门潜出去的“熟面孔”。
三更时分，李肃亲自在平城门接应。徐荣带着五千骑兵，马蹄裹着麻布，悄无声息地溜出城外，往邙山方向去。“记住，”李肃低声嘱咐，“绕到谷门十里外的密林藏着，明日辰时再按原路回来，旗号换‘陇西营’的。”
徐荣点头，挥手示意队伍加速。这些骑兵都是河西老兵，惯了夜行军，马蹄踏在石板路上，只发出细碎的闷响。城楼上的守兵是吴匡的人，见了李肃的令牌，只当没看见，照旧打盹。
同一时辰，宣阳门外也有动静。董卓的侄子董璜带着三千兵，披着夜色往偃师方向去，他们要换个旗号，明日从平城门进城。“先生说了，”董璜对亲卫道，“要让洛阳人觉得，咱们的兵从河西源源不断地来，杀不完，耗不尽。”
次日辰时，平城门果然又响起号角。董璜的队伍打着“护羌校尉营”的旗号，耀武扬威地进城。百姓们挤在街旁看，有人指着队伍里的骑兵喊：“这不是昨日从谷门进来的那伙人吗？怎么换了旗号？”
旁边立刻有人斥道：“你懂什么？西凉军各部都有旗号，这是新到的援军！”
流言像野草疯长。到了午后，连宫墙里的宦官都在传：“董卓带了二十万兵，把洛阳围了个水泄不通！”何太后在长乐宫听见，吓得把刚端起的药碗都摔了，拉着少帝刘辩的手哭：“这可如何是好？袁绍能挡得住吗？”
何太后派去城外打探的人回报，说西凉军营帐连绵三十里，炊烟能遮住半个天——那其实是董卓让人在空营里烧的湿柴，故意造烟障眼。
李肃在会馆里听着这些消息，嘴角勾起笑意。他让人给董卓递信：“环已转三圈，洛阳上下皆信大军压境，请主公下一步示下。”
董卓的回信很快送到，只有两个字：“索权。”
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