许邵正要呵斥，他身旁的堂弟许季忽然开口：“大哥，让仲康去历练历练也好。当年段公平羌，咱家捐过五百石粮，段公亲笔写的谢函还在祠堂供着。董公子是段公侄孙，又是荀家女婿，咱们信得过。”
许邵看向董牧，见他眼神诚恳，又想起荀绲前日说的“董牧虽年少，却有段公之风，重诺守信”，心里渐渐松动。他知道这幼子性子野，留在堡里迟早惹祸，跟着董牧或许真能磨出个模样。
“也罢。”许邵叹了口气，对许褚道，“去可以，但得立个规矩：一要听董公子的话，二不可滥杀无辜，三要记得许家堡的根。”
许褚立刻跪地磕头，声音响亮：“儿子记住了！”
许邵又对董牧拱手：“董公子，仲康就拜托你了。这孩子力气大，就是性子直，若有不对的地方，尽管管教。”说着从兵器架上取下一柄短戟，递给许褚，“这是你祖父当年随皇甫嵩讨羌时用的，带着它，别忘了咱们许家也有血性。”
许褚接过短戟，戟身虽有些斑驳，却依旧锋利，握在手里沉甸甸的，像握住了整个许家的期许。
离开许家堡时，许褚扛着短戟跟在董牧身后，脚步迈得又大又急，不时偷偷看庞德，眼里满是“下次再比试”的不服。庞德被他看得发笑，拍了拍他的肩膀：“你这力气，好好练个三五年，我未必是对手。”
许褚顿时咧开嘴笑了，露出两排白牙，倒像个得了糖的孩子。
董牧勒住马，回望许家堡的寨墙。阳光洒在墙头上，铜铃依旧在响，却仿佛多了几分暖意。他知道，许家的认可，不止因为段颎的旧情和荀家的脸面，更因为刚才那场打斗——庞德没下死手，许褚虽败却不服输，这股子磊落，让两家的关系从“试探”变成了“托付”。
“往回走吧。”董牧调转马头，“钟先生还等着咱们回去论《孙子》呢。”
庞德应了一声，许褚立刻跟上，嘴里还在念叨：“刚才你那步法叫什么？能不能教我？”
风拂过麦田，掀起层层绿浪，带着颍川的麦香和少年人的意气。董牧看着身边这两个截然不同的身影——庞德沉稳如山，是久经沙场的盾；许褚勇猛似虎，是未经雕琢的矛——忽然觉得，自己在颍川的路，正越走越宽。
许县的方向，荀府的梅树该要开花了。而他的身边，已有了能护着花期的力量。
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