唐不二那懒洋洋的背影消失在后院的门帘后，大堂里一时间安静得只剩下各人的心跳声。
阿七还保持着那副愤愤不平的表情，拳头捏了又松，松了又捏。他想不通，明明是伸张正义的好机会，怎么到了掌柜嘴里，就成了多管闲事的赔本买卖。
张子墨坐在柜台后，看着账本上那团被自己失手滴落的墨迹，像是在看一团化不开的愁绪。孙百万死了，死得惨烈，官府介入，东城这潭水，算是彻底搅浑了。有间客栈虽小，却正处在这漩涡的边上，一个浪头打过来，谁能保证不湿鞋？
“阿弥陀佛。”
净远和尚打破了这片沉寂，他脸上的狂热渐渐褪去，化为一种深沉的悲悯。
“二位施主，还在为红尘俗事所困扰吗？”
阿七没好气地扭过头：“大和尚，你又悟到什么了？是不是孙百万死得好，死得妙，死得呱呱叫？”
净远摇了摇头，神情庄重：“非也。孙施主之死，是果，亦是因。此乃定数，非我等所能扭转。师尊之所以不让我们沾染，并非畏事，而是在教我们一个‘空’字。”
“空？”阿七一头雾水。
“对，就是空。”净远走到大堂中央，伸出两根手指，仿佛拈着一朵无形之花，“你看这客栈，是空的。你看那桌椅，也是空的。你看孙百万的死，更是空的。一切有为法，如梦幻泡影。师尊让我们守住本心，不被这泡影所迷惑，这才是通往彼岸的无上法门。你们看，师尊自己，不就去‘空’的后院，寻求‘空’的清净了吗？”
阿七听得眼冒金星，他一把抢过桌上的抹布，狠狠地擦着一张干净的桌面：“我管你空不空，再过一会儿，我肚子就空了！掌柜的说了，今晚素三鲜多放油，我要是再听你念经，饿瘦了，掌柜的肯定又要扣我工钱！”
张子墨听着这两人的对话，心里的忧虑非但没减少，反而更添了几分荒诞。他掀开门帘一角，朝外望去。
街上的气氛，确实变了。
往日这个时辰，正是小贩叫卖、孩童追逐的喧闹光景。可现在，街面上行人稀疏，三三两两聚在一起的人，也都压低了声音，交头接耳，脸上带着惊惧和揣测。悦来楼门口，几个捕快按着腰刀，面色不善地驱赶着围观的人群。空气里，仿佛都飘着一股血腥味和恐慌的味道。
“砰。”
客栈的门帘被轻轻推开，一个身影缩着脖子，做贼似的溜了进来。
来人是街口王屠夫，他平日里嗓门洪亮，此刻却像只受了惊的鹌鹑。他一进门，就找了个最角落的位置坐下，对上阿七询问的目光，连连摆手。
“一碗……一碗最便宜的粗茶。”王屠夫的声音又干又涩。
阿七给他倒了茶，王屠夫捧着那粗陶茶碗，手抖得像是中了风，茶水洒了大半在桌上。
“王大叔，你这是怎么了？”阿七忍不住问。
王屠夫灌了口茶，像是壮了胆，这才压着嗓子开口：“晦气！真是晦气！我刚才去送肉，路过悦来楼后巷，我的个老天爷，那地上的血，冲了三桶水都还是红的！听说孙百万那眼睛，到死都闭不上，直勾勾地瞪着天！”
他说着，还忍不住打了个冷战。
“官府的人，把整个东城都快翻过来了。挨家挨户地问话。我听说，昨天跟孙百万在酒席上闹得最凶的几个人，已经全被带去衙门了。”
阿七心里咯噔一下，想起了昨天被他打跑的那三个地痞。
张子墨的眉头锁得更紧了，他放下笔，走了过来：“王大叔，官府那边，可有什么说法？”
“说法？能有什么说法！”王屠夫又喝了口茶，咂了咂嘴，像是品出了点别的味道，“街坊邻居都在传，说孙百万是遭了报应！骗了咱们那么多钱，活该！还有人说，是万三千那边杀人灭口！反正啊，说什么的都有。”
他顿了顿，忽然凑近了些，声音压得更低，像蚊子哼哼。
“还有个说法……不知当讲不当讲……”
“什么说法，你快说啊！”阿七急了。
王屠夫看了一眼四周，见没外人，这才一咬牙：“有人说……孙百万是被逼死的。”
“逼死的？”
“对！”王屠夫一拍大腿，声音大了些，又赶紧捂住嘴，“就因为唐掌柜那个‘金屋子’的故事！那故事传得太快了，一晚上，所有人都觉得孙百万是那个‘乡绅’，把他当骗子。今天一早，退钱的人把悦来楼的门都给挤破了。孙百万走投无路，这才……这才招来了杀身之祸。所以，有人在背后悄悄说，孙百万的死，唐掌柜……得占一半的责任。”
这话如同一块冰，瞬间掉进了客栈里，冻得空气都凝固了。
阿七的脸一下就涨红了：“放他娘的屁！掌柜的好心提醒他们，他们自己贪心，现在出了事，倒赖上我们了？这是什么道理！”
王屠夫被他吓了一跳，连连摆手：“哎哟，你小声点！我就是听说的，可不是我说的！这话可不敢乱传，会出人命的！”
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