后厨很快就飘来了老周炖酱鸭的霸道香气，那浓郁的肉香混着酱料的咸香，像一只无形的手，蛮横地将客栈里那点残存的火药味和酸腐气一扫而空。
阿七的魂儿被这香味勾着，人虽然还在大堂里擦桌子，心已经飞到了灶台上的瓦罐边。他手里的抹布越擦越快，只盼着能早点干完活，好理直气壮地迎接那半只鸭子。掌柜的那句“杀鸡儆猴”，让他心里舒坦了不少，看谁都觉得没那么面目可憎了，除了那个还在角落里念念有词的和尚。
净远和尚此刻正襟危坐，双目微闭，整个人进入了一种玄妙的状态。陈裁缝那条“开裆裤”带来的禅机太过深奥，他感觉自己仿佛触摸到了一片新天地的大门，正努力地想把门挤开一条缝。
唐不二则重新躺回了他的太师椅，手里的话本子不知何时又换了一本，封皮上画着一个衣衫不整的俏寡妇。他看得津津有味，时不时还发出一两声意味不明的咂嘴声，对外界的一切都漠不关心。
这份被酱鸭香味勉强维持的平静，在临近晌午时被打破了。
门帘一挑，一个穿着葛布短衫，浑身散发着酸味儿的瘦高男人走了进来。来人是东街“刘记醋坊”的老板，刘老六。这刘老六在东城是出了名的抠门，一文钱能掰成两半花，平日里连茶馆都不舍得进，今天却破天荒地踏进了有间客栈。
他一进门，眼睛就在客栈里扫了一圈，最后落在了角落里打算盘的张子墨身上。
“张账房，忙着呢？”刘老六脸上堆着笑，那笑容让他那张原本就刻薄的脸显得更加古怪。
张子墨抬起头，扶了扶眼镜：“刘老板，今天什么风把您吹来了？要打二两醋吗？我们后厨可不缺。”
“嘿，瞧你说的。”刘老六搓着手，几步凑到张子墨的桌前，从怀里掏出一个东西，往桌上一放。
又是一块用红布包着的青石头。
阿七一看这架势，刚放下的心又提了起来，手里的抹布捏得死紧。
“张账房，你是个读书人，见识广。”刘老六压低了声音，指着那石头，“我来是想跟你请教个事。你说，这‘财富联盟’，算不算咱们大乾朝说的那个……那个‘合则两利’？”
张子墨的眉头皱了起来，停下了手里的算盘。
刘老六见他有兴趣，立马来了精神：“我琢磨了一晚上！我这醋，酿得再好，一天也就卖那百十来斤。可要是加入了这个联盟，我这叫‘资本入股’！我投五十两，三天后就开光，到时候这石头一天就能给我生出五十文的利！这不比我辛辛苦苦磨豆子、发酵、等那醋酸来得快？”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了白花花的银子正源源不断地流进自己的醋缸里。
“刘老板。”张子墨耐着性子，试图跟他讲道理，“你这五十两，投给了谁？”
“投给孙老板啊！孙老板再交给万老板！这叫资源整合！”
“那万老板，又拿这钱去做什么了呢？”
“这……”刘老六卡住了，他挠了挠头，“万老板有大神通，能让钱生钱呗！不然怎么叫‘天运石’呢！”
张子墨叹了口气，他拿起算盘，拨得噼啪作响：“我帮你算一笔账。你投五十两，找两个下家，他们各投五十两，你便能从中抽成。可你想过没有，这个局，就像一个沙塔。最底下需要的人最多。云锦城人口有限，等到所有人都被拉进来了，最底层那些人，他们的钱，谁来给？这塔，岂不是要从根上就塌了？”
刘老六听得一愣一愣的，他不懂什么沙塔，但他听懂了最后一句话。
“你个酸秀才，懂什么生意！”他脸一红，恼羞成怒地嚷嚷起来，“你这是嫉妒！嫉妒我们能抓住发财的机会！你守着这破账本，一辈子能算出个金元宝来吗？我告诉你，这叫格局！我们这是在顺应天运！你这种人，就是逆天而行，活该穷一辈子！”
“你……”张子墨被他一番抢白，气得脸色发白，指着他，半天说不出一句话。
“吵什么吵？”
太师椅上传来一声不耐烦的嘟囔。唐不二坐起身，睡眼惺忪地看着刘老六，脸上写满了不爽。
“你那醋，是不是兑水了？嗓门这么大。”
刘老六一见是唐不二，气焰更高了三分：“唐不二！你少在这说风凉话！你就是见不得我们街坊好！我今天就把话放这儿，三天后，等我的‘天运石’开了光，我天天在你客栈门口摆着，让你闻闻，什么叫钱味儿！”
“钱味儿？”唐不二掏了掏耳朵，慢悠悠地站起身，走到刘老六面前。
他没看那块石头，而是凑过去，在刘老六身上闻了闻。
“你身上的醋味儿，比你那钱味儿可正宗多了。”
刘老六一愣。
唐不二伸手指了指他醋坊的方向：“我问你，你酿醋，是不是得把那醋曲、粮食、水，都放进一个缸里，然后拿布蒙上，不能透气，还得等上个十天半个月，才能出那酸味儿？”
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