客栈门口看热闹的几个街坊面面相觑，交换了几个心照不宣的眼神，便也悄无声息地散了。只是他们离去时，那脚步比来时快了许多，像是急着要把一肚子刚出锅的消息，趁热端上别处的饭桌。
门帘落下，再次隔绝了外界。
大堂里安静得有些诡异，空气中飘散着醋溜白菜的余香、淡淡的米香，以及一丝若有若无的沙土味。
阿七呆呆地看着柜台上那碗米，碗底那层薄薄的黄沙，像是一层永远也擦不干净的污垢，糊在了他的心上。他再转头去看那条被垫起来的桌腿，目光就复杂了许多。之前看它，像是看一座金光闪闪的宝山；现在再看，总觉得那青色的石头，也沾了些牙碜的沙子味。
老周什么也没说，走上前，端起那碗米，转身回了后厨。他走路的姿势沉稳如初，仿佛刚才那个一句话就戳破了王老板谎言的人不是他，他只是个出来端碗的厨子。
“唉……”张子墨长长地叹出一口气，那口气里，有卸下担子的轻松，更有对未来的隐忧。他坐回自己的位置，拿起账本，却一个字也看不进去，只是低声念叨，“攻其一点，不及其余。此法虽能退敌一时，却难醒世人一世啊……”
角落里，净远和尚已经从激动中平复下来，他双眼放光，整个人都透着一股大彻大悟后的清明。他挪了挪身子，凑近了已经开始用眼角看他的张子墨。
“张施主，你可曾听闻佛门狮子吼？”
张子墨没吭声，默默地把凳子往墙角又蹭了两寸。
净远浑然不觉，自顾自地解释道：“掌柜的方才那句‘三条腿’，便是狮子吼！此音一出，邪魔退散，妄念皆消！王施主虽是逃了，可他心中的魔，已被掌柜的金刚法音震出了裂痕！此乃大慈悲，大智慧！”
他说着，又看了一眼后厨的方向：“而周施主那一碗米，更是禅机无限！何为米？生机也。何为沙？贪念也。米中掺沙，便是生机之中暗藏危机，道心之内混入尘埃！周施主此举，是在以‘分别心’，警示我等要‘去伪存真’！妙啊！实在是妙！”
净远双手合十，脸上泛起一层宝光，喃喃自语：“一棒喝，一碗米，便是一场红尘。贫僧今日方知，何处黄土不埋人，何处青山不道场。这有间客栈，便是贫僧的灵山！”
唐不二躺在太师椅上，被这和尚吵得睡不着，不耐烦地翻了个身，嘟囔了一句：“灵山？我看你是想留下来蹭饭山。”
他这一句嘟囔声音不大，却清清楚楚。
净远和尚脸上的宝光瞬间凝固，随即又化作一片更加狂热的崇敬：“听！你们听！掌柜的又在点化我等了！‘蹭饭山’，‘蹭饭山’，寓意我等修行之人，不可只求佛法之‘饭’，而忘了立身之‘山’！需得脚踏实地，方能见性成佛！阿弥陀佛！掌柜的，贫僧受教了！”
唐不二：“……”
他彻底放弃了睡觉的念头，从椅子上坐起来，没好气地冲阿七喊道：“杵在那儿干什么？发霉了？去，后厨看看有什么吃的，给我弄一碟下酒。”
“哦……哦！”阿七如梦初醒，连忙应了一声，逃也似的跑进了后厨。
他觉得再待下去，自己不是被掌柜的骂死，就是被那和尚给念叨疯。
王老板掺沙的米，很快就成了云锦城东城最新的谈资。
“听说了吗？王记米行的米里有沙子！被有间客栈的唐不二当场就给抓着了！”
“真的假的？老王那人看着挺实在的啊！”
“谁说不是呢！可我三大爷家的二小子就在门口看着呢，真真的！那碗底的沙，少说也有一指厚！”
“我就说他最近怎么神神叨叨的，原来是钱迷了心窍，开始干这缺德事了！”
一时间，王记米行的名声一落千丈。许多早上才去他那儿交了“入伙费”的小商户，心里都开始犯嘀咕，有几个坐不住的，已经悄悄跑去米行门口，想要讨个说法。
然而，事情的发展，却超出了所有人的预料。
还没到傍晚，另一股风声就从城里最大的粮铺“孙记米行”那边传了出来，而且风势更猛，瞬间就盖过了之前所有的议论。
“你们听说了吗？王老板那是被人给陷害了！”
“陷害？谁陷害他？”
“还能有谁！就是那个有间客栈的唐不二呗！我听说啊，那唐不二早就眼红万老板的生意，死皮赖脸地想加入，结果万老板慧眼识珠，说他心术不正，给拒了！他就怀恨在心，故意找人往王老板的米里掺沙子，泼脏水！”
“不会吧？他有那个胆子？”
“这算什么！孙百万孙老板都发话了！说那唐不二就是个见不得别人好的地痞无赖！孙老板为了支持王老板，当场就宣布，今天所有从王老板那里‘入伙’的兄弟，他孙百万再额外送一成的好处！这叫什么？这叫正义不会缺席！”
这个消息一出，整个东城的舆论瞬间反转。
那些原本还在犹豫观望的商户，一下子就坚定了。
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