阿七被骂得一哆嗦，瞬间回过神来，看着自己闯下的大祸，脸涨得通红。
“掌柜的，我……我不是故意的，我刚才感觉……感觉体内有一股气……”
“我管你什么气！我看你是欠揍的丧气！”
唐不二指着他的鼻子，唾沫星子横飞。
“练！练！练！一天到晚就知道练那本破书！”
“你看看你，上菜走直线会吗？倒茶手不抖会吗？你那点三脚猫的功夫，再练下去，客人都被你打跑了，老子喝西北风去啊！”
他一边骂，一边手脚麻利地从怀里掏出抹布，亲自给那光头客官擦脸，脸上瞬间换上一副谄媚到极致的笑容。
“哎哟，客官，您消消气，消消气！”
“童言无忌，哦不，是伙计无心之失！这盘酱牛肉，算我请您的！您大人有大量，别跟他一般见识！”
那客官被他这番操作搞得一愣，火气竟也消了大半。
唐不二安抚好客人，转过头，一把揪住阿七的耳朵，将他拖到柜台后面，那张谄媚的笑脸瞬间消失，换上了一副活像被人刨了祖坟的阴沉。他压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“这个月的工钱，扣一半！”
阿七的脸，瞬间垮得比死了爹还难看。他捂着耳朵，急得快要跳起来：“掌柜的，别啊！我……我刚才真的不是故意的！我就感觉那书里的气在我腿上乱窜，脚自己就那么走了，我没管住！”
“你管不住？”唐不二气得八字胡都在抖，“我看你是想上天！你那点工钱，还不够赔这一下的！你知道那光头佬是谁吗？城西码头的扛把子，一拳能打死一头牛！今天算老子我这张老脸值钱，不然咱们这客栈明天就得被人拆了！”
他一边骂，一边用手指头狠狠戳着阿七的脑门：“还练！练！练！你再练下去，客人都被你打跑了，老子就抱着账本喝西北风！到时候，你抱着你那本破书去街上要饭，看是你那股气能当饭吃，还是老子的工钱能让你填饱肚子！”
阿七被骂得狗血淋头，垂着脑袋，一句话也不敢回，眼圈却有点红了。
不远处，柜台的另一头，张子墨正拿着一根最便宜的狼毫笔，在一张算废了的账页背面，心无旁骛地画着一个又一个的圆。他手腕的动作极为缓慢，似乎在体会笔锋在纸上运行的每一丝阻力与变化。方才那盘牛肉飞出的轨迹，那道弧线，竟在他脑中挥之不去，与《心剑》秘籍中某些关于“势”的描述隐隐重合。
后厨里，老周菜刀落下的声音，依旧沉稳如山，不急不缓，仿佛一座永远不会被风浪撼动的礁石。咚，咚，咚，每一声都带着独特的韵律。
就在唐不二骂得口干舌燥之时，厨房的窗口，一只骨节分明的手，默默地端出了一小碟晶莹剔透的腌萝卜，送到了那光头客官的桌上。
唐不二骂完了人，扣完了钱，这才觉得心头那股邪火顺了下去。他心满意足地踱回自己的太师椅，捡起掉在地上的核桃，在袖子上蹭了蹭油污，重新在掌心盘了起来。
他翘着二郎腿，眯着眼睛，嘴里又哼起了那有气无力、跑调跑到天边的小调。只是这一次，他半眯的眼缝里，透出的不再是懒散，而是一丝锐利。他的目光扫过垂头丧气去后厨端菜的阿七，扫过沉浸在自己世界里的张子墨，最后落在那桌吃得正欢的客人身上。
一切，又回到了他想要的轨道上。
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