二十台蒸汽机同时运转的第三天。
苏毅站在指挥台上，看着下面的工匠们往线圈上缠铜线。
他看了整半柱香，脸色越来越难看。
“停”
所有人都停下了手里的活，抬头看着他。
“拆掉。”苏毅指着第七号蒸汽机上方那圈刚缠好的线圈，“反了。”
操作的工匠一脸茫然：“毅哥，哪儿反了？”
“方向。”苏毅从台上跳下来，走到那圈线圈前，“我说过，奇数号顺时针缠，偶数号逆时针缠。七是奇数还是偶数？”
那个工匠张了张嘴，没说话。
旁边另一个工匠小声嘀咕：“什么叫奇数偶数……”
苏毅愣住了。
他转过头，看着周围这些人。这些人里，最聪明的王头儿，也只能看懂机械结构图。让他数个一二三四五没问题，再复杂的，就超出能力范围了。
苏毅想了半天。
问题不在工匠笨。问题在于他们连最基础的数学概念都没有。乘法不会，除法不会。他让人把铜线按固定匝数缠绕，可这帮人根本算不出来一层该缠多少圈，两层该是多少圈。
全靠他一个人盯着，一圈一圈地数。
二十台蒸汽机，几百卷铜线，他一个人盯？
累死他也盯不完。
苏毅站在原地，沉默了很久。
王头儿小心翼翼地凑过来：“毅哥，要不……我重新缠？”
“不急。”苏毅摆了摆手，“今天收工。”
“收……收工？”王头儿愣住了。才干了不到半天，就收工？
“所有人，去广场集合。”苏毅说完，转身走了。
留下一群面相觑的工匠。
半个时辰后。
城中心广场上，黑压压地站了几百号人。不光是工匠，还有铁路工人，矿工，甚至连负责做饭的妇女，都被叫来了。
石敢当维持着秩序，他也不知道毅哥要干什么。
苏毅站在广场中间一块大石头上。他手里拿着一截木炭，面前立着一块新的，磨得很平的石板。
所有人都安静下来，看着他。
“从今天起，”苏毅开口了，“每天下午，停工两个时辰。所有人，都要来这里。”
嗡的一声，人群里炸开了锅。
停工两个时辰？那矿谁挖？铜谁炼？
石敢当皱起了眉。他知道那个黑球还飘在天上，时间紧迫。可毅哥说停工，他不敢反驳。
“毅哥，”王头儿壮着胆子问，“停工做什么？”
“上课。”
上课？
几百号人，全懵了。
苏毅没管他们，他转过身，在石板上，写了一个大的“一”字。
“这是一。”
然后是二，三，四，五，六，七，八，九。
九个数字，排成一排。
“从今天起，你们每个人，都要认识这些。不光认识，还要会算。”
底下的人交头接耳。有人觉得新鲜，有人觉得浪费时间。一个在矿坑挖煤的壮汉，嘟囔了一句：“我又不当工匠，学这个有什么用？”
声音不大，但苏毅听到了。
他放下木炭，转过身，看着那个壮汉。
“你叫什么？”
“回毅哥，大伙都叫我牛二。”
“牛二，你每天从矿坑往外搬多少筐煤？”
牛二挠了挠头：“不知道，反正一直搬，搬到天黑。”
“你不知道，你的工头知道吗？”
旁边一个工头站了出来：“回毅哥，也……也不太清楚。就是看着差不多了，就换班。”
苏毅点了点头。
“如果你们会算数，一筐煤五十斤，一天搬四十筐，就是两千斤。一个人一天两千斤，一百个人就是二十万斤。我就知道，我的煤够不够烧，什么时候该多派人，什么时候该休息。”
他顿了顿。
“现在呢？我问你们一天挖了多少煤，你们告诉我差不多。差不多是多少？不知道。”
牛二不说话了。
“还有你们。”苏毅看向工匠那边，“我让你们缠一百二十圈铜线。你们怎么数的？一圈一圈数？数到后面忘了，又从头数？”
几个工匠的脸，腾地红了。这说的就是他们。
“十二乘以十，就是一百二十。先数十圈做个记号，数十二个记号就够了。”
简单的一句话，王头儿的眼睛亮了。
对啊。他之前让人数匝数，每次都是一圈一圈往上加。数到七八十圈的时候，十个人里有八个会数错。
就因为这个，他返工了不下二十次。
“所以，”苏毅说，“不是只有工匠需要算数。挖矿的，铺路的，做饭的，所有人都要会。”
他转过身，在石板上，写下了九个字。
一得一。
一二得二。
二得四。
“这叫九乘法表。背会了它，你们就能算所有两个数相乘的结果。”
广场上安静了。几百双眼睛，盯着石板上那些他们大多不认识的符号。
“纪。”苏毅喊了一声。
纪抱着他的石板，一溜小跑过来。
“你负责教他们认字。先把这九个数字认全，再背乘法表。”
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