三个月。
九十个日夜轮转，双月交替升落。营地的变化大到让最早跟随苏毅的那五个猎手都认不出来。
铁轨从大黑山矿坑口一路延伸到营地中央的冶炼区。四辆载重三吨的铁皮矿车沿着轨道往返。每天清晨，满载着黑色矿石和幽蓝冰晶的矿车被推上轨道，傍晚空车返回。
蒸汽机的第一个原型已经在河道旁运行了半个月。锅炉用深冷处理过的合金钢板焊接，气密性不算完美，但足以驱动一台比水力锻锤效率高出五倍的蒸汽锻锤。
整个营地的规模膨胀到了接近四百人。
除了最早那个流浪部落被收编以外，后续又有三个中型部落主动归附。原因很简单。卡带着十个持铁兵器的精锐猎手，在方圆五十公里内扫荡了所有对营地有威胁的大型猛兽。
没有猛兽的林地，对其他部落来说，就是天堂。
但真正让那些部落首领跪下来的，不是安全，是食物。苏毅的地窖里储存着够四百人吃三个月的熏肉和冻肉。在这片每年都有大量族人饿死的原始土地上，这种富余是不可想象的。
不过，人一多，问题就来了。
苏毅站在新建的锻造车间门口，手里攥着一把刚磨好的精钢凿子，面前跪着三个不同部落的“工头”。
三个人对着他连比带划，口中说着三种差异极大的方言。
翻译模块只能识别卡那个部落的语言。另外两种方言词汇差异超过百分之四十，系统给出的翻译结果断续续，跟乱码差不多。
更要命的是，苏毅自己一个字都说不出来。
三个工头互相之间也听不太懂对方在说什么。一个人指着碎石机，一个人指着高炉，第三个人把自己的话重复了四遍，急得脸都涨红了。
苏毅大概猜出了问题所在。这三个人分别负责碎石、冶炼和运输三道工序。碎石速度太快，高炉吃不下这么多粉料，堆积的原料粉堵住了运输轨道。生产节奏乱了，三方互相推诿。
这要是在地球上，一个微信群就能解决的事。
苏毅抬手，三个工头立刻闭嘴跪好。
他转身走进车间，想了想，把凿子扔到工作台上。
语言不通，这个问题拖不下去了。
生产规模越大，分工越细，信息传递的需求就越刚性。靠手势和比划能指挥五个人干活，指挥四百个人就是灾难。
何况他接下来要造的东西更复杂。蒸汽机的改良、齿轮箱的精密装配、铁轨的扩建，这些都需要传达精确的技术指令。长度、角度、温度、时间，每一个参数都不能有偏差。
苏毅走到车间外面的一堵黏土矮墙前。
这堵墙是上周新砌的，表面用细腻的白泥抹平，干透后光滑得跟白板差不多。
他从工作台上拿了一块烧剩的木炭。
在白墙上，写下了第一个汉字。
“一”。
然后在旁边，标注拼音：yī。
苏毅看着墙上的这一横，站了几秒。
这群土着的发声器官跟人类不一样，直接教他们说汉语不现实。但他们有眼睛，有手，能写能画。
文字，本质上是一套视觉编码系统。
他们不需要“说”，他们只需要“认”和“写”。
只要所有人都学会同一套书写符号，苏毅就能在任何墙壁、木板、甚至泥地上写下精确的指令。工头们也能互相传递信息，不再受方言隔阂的限制。
拼音是最高效的切入点。二十六个字母加四个声调，组合出来的发音对应足够丰富。土着们不会发出标准的中文读音，但他们可以把这些符号当成纯粹的视觉标记来使用。
一套统一的“工业标准语言”。
苏毅在“一”的下面，继续写。
二，èr。三，sān。
数字优先。度量衡是工业的命脉。
他写完了一到十，又写了百、千、万。每个汉字旁边都标注着对应的拼音。
然后是长度单位。他用铁尺在墙上刻出一段标准的十厘米刻度线，旁边写上“寸”和“尺”。
重量单位。他找来一块正好一斤重的标准铁块，放在墙根下，旁边写上“斤”。
温度。他画了一支简易温度计的草图，刻度线旁标注了“冷”“热”“沸”三个关键词。
时间。他画了一个日晷的俯视图，将一天分成十二个等分，每个等分旁边写上对应的数字。
当他写到第四面墙的时候，身后已经站满了人。
卡带着十几个精锐猎手，站在最前面，脖子伸得跟鹅一样。他们看着墙上那些奇怪的、方正正的黑色符号，大气不敢出。
老首领拄着骨杖，浑浊的双眼在那些线条和图形之间来回扫视。他活了六十多年，见过无数部落的图腾和岩画，但从未见过如此规整、如此充满规律性的符号系统。
这不是画。
这是某种，比画更高级的，东西。
苏毅放下木炭，转过身。
四面白墙，密麻麻写满了基础汉字和拼音。数字、度量衡、基本动词、核心名词、方位词。总共一百二十个字。
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