广场上，死一般的寂静。
那一百名刚刚还沉浸在喜悦与荣耀中的天之骄子，此刻，脸上的表情凝固了，像是被兜头浇了一盆冰水，从里到外，凉了个透。
实战。
这个词，从苏毅嘴里说出来，轻描淡写，却比任何军令都沉重。
“哨兵？”有人下意识地重复了一句，声音发干。
“一个藏在柯伊伯带的，外星文明留下的监控探头。”苏毅的解释，简单到近乎粗暴，“我们之前的空间跃迁测试，把它吵醒了。现在，它应该正在打包我们的坐标，准备寄给它的主人。”
他顿了顿，目光扫过下方那一百张瞬间变得煞白的脸。
“你们的任务，就是在它把信寄出去之前，找到它，拆了它。”
话音未落，远处的机库大门，在一阵低沉的轰鸣中，缓缓向两侧滑开。
没有“昆仑”号那遮天蔽日的磅礴气势。
一艘只有“昆仑”号十分之一大小，通体漆黑，外形如同一柄出鞘利剑的飞船，安静地，从阴影中滑出。
它的舰体，没有任何多余的弧度，每一条棱线都充满了冷酷的攻击性。剑锋般的舰艏，闪烁着强核力合金特有的暗金色泽。它没有舷窗，只有一个完全封闭的驾驶舱，像一只蛰伏的、没有感情的钢铁猛兽。
“‘女娲’号。”苏毅的声音在广场上空回荡，“‘昆仑’号的先行测试机，搭载了短距跃迁引擎和基础的粒子光束炮。足够用了。”
这艘飞船的出现，让那群精英学员的呼吸，瞬间粗重起来。恐惧被一种更原始的、对力量的渴望所取代。
“现在，分组。”苏毅调出个人终端，一道光幕投射在半空，“十人一组，共十组。接下来四十八小时，你们将轮流驾驶‘女娲’号，在近地轨道，执行我发布的模拟任务。全程评分，综合成绩前十二名，入选‘昆仑’号。”
规则简单粗暴。
这不再是考试，是淘汰赛。
很快，第一组的十人，在一名教官的带领下，登上了“女娲”号。其余的人，则被带到了一个巨大的全息模拟大厅，可以实时观看舰桥内发生的一切。
“引擎启动，能量注入百分之三十。”
“反重力系统正常，准备离港。”
舰桥内，十名学员各司其职，紧张地操作着面前的控制台。他们都是各自领域的顶尖人物，但第一次接触如此先进的飞船，动作依旧显得有些生涩。
模拟大厅里，苏毅和赵建军并肩站着，看着主屏幕上的画面。
“第一个任务，规避小行星带。”苏毅对着通讯器，下达了指令。
屏幕上，“女娲”号的舰外视角瞬间切换，前方出现了密密麻麻的、高速飞行的虚拟陨石。
“拉升！快拉升！左满舵！”担任临时舰长的学员，发出了声嘶力竭的吼叫。
然而，指令下达和飞船响应之间，出现了零点几秒的延迟。
轰！
“女娲”号的左侧护盾，被一块虚拟陨石狠狠撞上，屏幕上，代表护盾能量的数值，瞬间掉了一大截。
整个模拟大厅，一片哗然。
“太慢了。”赵建军皱眉，“从指令到执行，配合太生疏。”
苏毅没说话，只是看着屏幕角落里，第一组的总评分，正在飞速下降。
一组又一组的学员，轮番上阵。
有人表现优异，有人手忙脚乱。在苏毅设置的各种极端模拟环境下，这些平日里眼高于顶的天才们，被折磨得狼狈不堪。
直到第七组。
一个身材高挑，留着一头利落短发的女学员，坐上了舰长席。
“林瑶，前华夏空军，‘龙牙’特种飞行大队，王牌飞行员。”赵建军在旁边，低声介绍了一句。
模拟任务开始。
“敌舰锁定，规避动作，‘眼镜蛇’机动，三秒后执行。”林瑶的声音，冷静得不像话，没有一丝多余的废话。
“收到。”
“收到。”
她的指令，仿佛有一种特殊的魔力，让整个舰桥的配合，瞬间流畅了起来。
屏幕上，“女娲”号那如利剑般的舰体，在炮火中做出了一个匪夷所思的垂直拉升，紧接着一个倒转，完美地避开了所有攻击，同时，舰艏的粒子光束炮，精准地点掉了两架虚拟敌机。
整个动作，行云流水。
模拟大厅里，响起了一片压抑不住的惊叹。
苏毅的目光，在林瑶的名字上，停留了两秒。
然而，就在第八组进行模拟测试的时候，意外发生了。
担任通讯官的一名金发碧眼的学员，在一次飞船进行高难度翻滚的间隙，手指在自己的控制台上，以极快的速度，敲击了一串隐蔽的指令。
他做得天衣无缝，甚至利用飞船震动的时机，掩盖了自己动作的异常。
一道加密的数据流，伪装成常规的系统日志，悄无声息地，开始向外界发送。
他眼中，闪过一丝难以察觉的得意。
他自认为，自己的技术，足以骗过这个星球上所有的防火墙。他要窃取的，不是别的，正是“女娲”号曲率引擎在模拟运行时产生的、最核心的底层数据。
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