队伍沿着沙滩边缘向西行进。
方岩走在最前面，老刀紧随其后，独眼始终扫视着周围。金达莱和朴烈火一左一右护住队伍两侧，两个老活尸的步伐很轻，几乎听不到声音。韩正希搀着陈阿翠走在中间，后面跟着金胖子一家和五妈母女，阿舟阿浆扛着剩下的物资，海花海草抱着两个孩子。
石铁走在最后。
它走得很慢，每一步都稳稳的，生怕把背上的东西晃下来。那些物资堆在它宽阔的背上——鱼干、淡水、那根红松桅杆，还有几捆从船上拆下来的木板——用绳子简单固定着，但走几步就会松一点。
方岩回头看了一眼，皱了皱眉。
石铁正低着头，小心翼翼地迈步，那模样像一头驮着货物的大象，却比大象更笨拙。背上的那根桅杆太长，一端戳在地上，拖出一道长长的痕迹。
“停下。”方岩说。
队伍停下来。
方岩走到石铁身边，绕着它转了一圈，仔细打量着那些固定物资的绳子。绳子是他刚才随手绑的，当时只想着赶紧离开海滩，没来得及细弄。
现在一看，确实不行。
那些物资堆得太高，重心不稳，走几步就晃。绳子绑得也不对，松的松，紧的紧，有一处已经快滑脱了。
“得做个背架。”方岩说。
叉把凑过来：“东家，我帮忙。”
方岩点点头。
他走到旁边一片矮树林里，挑了几根手臂粗的树枝，万魂战斧轻轻一挥——树干应声而断，断口平滑如镜。叉把跟在后面，把那些树枝拖回来，按方岩的示意削去枝叶，整理成合适的长度。
石铁趴在旁边，歪着头看。
那双巨大的眼睛里满是好奇，看着方岩和叉把忙活，看着那些树枝被削成各种形状，看着绳子在木头之间穿梭缠绕。
半个时辰后，一个简陋却结实的背架做成了。
那是两根粗木拼成的“井”字形框架，底部用横木加固，上方留出空隙可以固定桅杆。框架两侧各绑了两条长长的绳子，可以绕过石铁的前胸和腹部，把背架牢牢固定在它背上。
方岩把背架抬起来，放在石铁背上。
石铁一动不动，任凭他调整位置，绑紧绳子。那双眼睛始终看着方岩，偶尔眨一下，像是在说“我知道你在帮我”。
绳子绑好。
方岩退后两步，上下打量。
那些物资被固定在背架上，稳稳当当。桅杆从背架后方斜斜伸出，不再拖地。鱼干和淡水码在框架中央，用绳子十字交叉绑紧，怎么晃都不会掉。
“行了。”方岩拍拍石铁的脑门，“起来走走试试。”
石铁站起来。
它小心翼翼地迈了一步，背上的物资轻轻一晃，很快稳住。又迈一步，还是稳的。再迈一步，依旧稳的。
它的眼睛亮了。
它转过头，用脑门蹭了蹭方岩，喉咙里发出欢快的“呼噜”声。
白鱼在旁边拍手：“石铁高兴啦！石铁高兴啦！”
恩贞和熙媛也跟着拍手，两个小丫头学白鱼的样子喊“石铁高兴”，喊得乱七八糟，却热闹得很。
队伍继续前进。
这一次顺当多了。
石铁走得稳稳的，背上的物资纹丝不动。那根桅杆斜指后方，像一根巨大的天线，随着它的步伐轻轻晃动。
方岩走在前面，嘴角微微扬起。
他想起父斤那句“开动物园”。
也许真是。
但这条“大狗”，还挺好用。
翻过几道低矮的山梁，眼前出现一片密林。
方岩停住脚步。
那林子很密，树木高大，枝叶交错，几乎看不到里面的情况。但最诡异的是——
林子上空笼罩着一层淡淡的雾气。
那雾气不是普通的白雾，而是氤氲的、流动的、仿佛活物般缓缓翻涌的灰白色。阳光照在上面，无法穿透，只是把那层雾气染上一层黯淡的金边。
林子里面很暗。
暗得几乎看不清三丈之外。
方岩眯起眼，试图看清那些树木的形状。有些树粗得需要几人合抱，树皮上长满了苔藓和藤蔓。有些树细一些，歪歪扭扭，姿态古怪。偶尔有风吹过，树叶沙沙作响，但那声音很闷，像是被什么东西压住了。
太安静了。
没有鸟叫，没有虫鸣，没有任何活物的声音。
石铁忽然停住了。
它不再往前走，就那么站在原地，四条腿像生了根一样，一动不动。
方岩回头。
石铁的眼睛正盯着那片林子，瞳孔微微放大。它的鼻子翕动着，像是在嗅什么，又像是在确认什么。
然后它坐下了。
就那么直直地坐下了，像一条不想进门的狗。
背上的物资晃了晃，还好背架绑得紧，没有掉下来。
“石铁？”方岩走回去。
石铁没有动。
它只是看着那片林子，喉咙里发出一声低沉的、像是警告般的“呜”声。
那声音不大，却让所有人都停下了脚步。
“它……它不想进去？”韩正希小声问。
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