当那些沾染着冰霜、尘土甚至隐约血迹的食材——黄澄澄的小米、裹着泥的土豆红薯、颜色深沉的腌菜、凝脂般的猪油、粗糙的盐粒，甚至还有一小罐澄澈的蜂蜜——一样样摊开在地窝子中央那块相对平整的石板上时，死寂的空气仿佛被投入了一块烧红的炭。不只是因为食物本身，更因为这些东西所代表的“可能性”：生活，而不仅仅是生存的可能性。
短暂的震惊与狂喜过后，一种近乎神圣的郑重气氛弥漫开来。
金胖子搓着手，胖脸上每一道纹路都洋溢着光，他小心翼翼地将那罐蜂蜜捧到陈阿翠和朴嫂子面前，声音因为激动有些发颤：“姨，宝儿他妈！您二位瞧瞧，这可是正儿八经的好东西！东家他们这是把命豁出去才换回来的！咱们……咱们可得把这些做的‘正正像样’了才行！”
朴嫂子早已红了眼眶，她蹲下身，指尖轻轻拂过那些冰凉的小米和土豆，仿佛在触摸失而复得的珍宝。她抬头，目光扫过依偎在陈阿翠身边的孩子，还有虽然安静但眼睛紧紧盯着食物的恩贞、熙媛，两个小丫头的小脸在逃难风霜和长期半饥半饱中，确实消瘦得让人心疼。
“孩子们……都瘦脱了形了。”她声音哽咽，随即用力一抹眼睛，语气斩钉截铁，“管它明天老天爷是刮风下雪还是下刀子呢！今儿个，咱们活着的人，就得吃一顿像人样的饭！吃饱了，才有力气想明天！”
陈阿翠也重重点头，这位历经磨难的母亲眼中含着泪花，却带着笑：“对！活着，就得有个活着的样儿！金掌柜，朴家妹子，咱们一起，给孩子们，给大伙儿，好好做一顿！”
地窝子角落那个简陋的土灶被重新点燃，金胖子贡献出自己偷偷藏了许久、一直没舍得用的最后一点火绒和干透的松针。火光跃起，温暖驱散着地下的阴寒，也照亮了忙碌起来的人们。
金胖子和朴嫂子成了绝对的主厨。金胖子负责“硬菜”和调味。他将那块冻硬的猪油切下一小块，在唯一一个还算完好的小铁锅里慢慢熬化，诱人的油香瞬间霸道地填满了狭小的空间，让所有人的喉咙都不自觉地滚动了一下。借着这点宝贵的油，他将切碎的咸白菜和萝卜干倒进去，“刺啦”一声爆响，浓郁的咸香混合着油脂的焦香猛地炸开。然后，他小心地加入化开的雪水，又将大部分小米和掰碎的干豆子投入锅中。他不是简单地煮粥，而是用一双捡来的木筷缓慢而耐心地搅动，控制着火候，让每一粒米和豆子都均匀受热，慢慢吸饱水分和咸菜的滋味。
另一边，朴嫂子和陈阿翠则将那些土豆和红薯仔细清洗（雪水有限，用得极其节省），大的切成厚片，小的就整颗留着。她们没有烤架，便寻来几块相对平整、被火焰烘烤过的石板，将土豆片和红薯块贴上去，利用灶火的余温和石板积蓄的热力慢慢烘烤。朴嫂子甚至用那点珍贵的粗盐，细心地在一些土豆片上薄薄撒了一层。烤制需要耐心和细心，她们不时翻动，防止烤焦，那逐渐变得金黄、边缘微卷的土豆片，和红薯皮开裂后露出的橙红软糯的内里，散发着纯粹而温暖的淀粉甜香，对饿久了的人来说，是无可抗拒的诱惑。
最让孩子们期待的，是那罐蜂蜜。陈阿翠用一根干净的木枝，极其吝啬又极其珍重地挑出一点点琥珀色的蜜，均匀地涂抹在几块烤得最好的红薯最软的切面上。蜂蜜遇热，甜香被激发得更加醇厚醉人，那一点点晶莹的蜜色，在火光映照下，如同最珍贵的宝石。
老路也没闲着，它鬼鬼祟祟地溜到地窝子最里侧一个坍塌形成的缝隙里，用意念“掏”了半天，竟然拖出一个用泥巴勉强封口的小小瓦坛，得意洋洋地“捧”到正在调息、默默看着这一切的金达莱和朴烈火面前。
“嘿嘿，两位老哥，”老路的意念带着难得的讨好和一丝得意，“瞅瞅，俺老路藏的私货！正宗米酒啊，就是有点……呃，年头了。咱们这身子骨，饭是不用吃了，但这玩意，刺激刺激，总还能尝尝吧？庆祝大伙今天……没饿死！”
金达莱和朴烈火对视一眼，死寂的眼眶里似乎都闪过一丝微不可察的波动。朴烈火喉咙里发出嗬嗬两声，伸出大手，接过了小坛，拍开泥封，一股并不算醇厚、甚至有点发酸的酒气飘了出来，但在此时此刻，却胜过任何琼浆玉液。他仰头灌了一小口，然后递给金达莱。金达莱也接过，抿了一口，灰败的脸上似乎有了那么一丝极淡的、属于“活人”的生动气。
没盛宴与守护有桌子，没有椅子，甚至没有足够的碗筷。大家就围着那口咕嘟咕嘟冒着热气、米香豆香咸香交织的铁锅，和那些烤得滋滋作响、金黄诱人的土豆红薯，或蹲或坐。
金胖子用捡来的半边破葫芦瓢，给每人盛上满满一瓢浓稠滚烫、米粒开花、豆子软烂、夹杂着咸菜丝的小米豆粥。朴嫂子则将烤好的土豆片和蜜渍红薯分到大家手里。
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