卯时三刻，启明殿广场。
晨光尚未完全铺开，天边只露出一线鱼肚白，将殿宇的飞檐斗拱镀上淡淡银边。二百七十名参与者已全部到齐，整装待发。空气中弥漫着一种绷紧的静默，连平日最爱说笑的弟子也闭了嘴，只余衣袂在晨风中猎猎作响。
萧月曳站在队伍前列，身侧是林清岚与宋惊鸿。他腰间“圆月”长刀已换回经过金区重新淬炼的本体，刀鞘泛着暗沉的银灰色光泽，隐隐有冷芒流转。林清岚依旧是一身深浅不一的绿色汉服，手中那截青翠藤蔓今日格外精神，叶片上竟凝着细小的露珠，仿佛刚从晨露中摘下。宋惊鸿则将双剑“惊雷”与“裂电”交叉背在身后，深紫色劲装衬得她英姿飒爽，马尾高束，紫灰色的眼眸亮如晨星。
不远处，廖清晏、胡归影、阮厚德三人站成一排。廖清晏难得收起了玩世不恭的笑容，指尖把玩着一枚雷光氤氲的小球，影澈安静地盘在他腕间，蛇瞳却异常明亮。胡归影银发束起，腰背挺直，目光平静地扫视着前方，右手轻轻搭在刀柄上，指节有一下没一下地叩击着，那是他紧张时的小动作——尽管表面从容。阮厚德站在两人身侧，高壮微胖的身形如同一座小肉山，土黄色的麻布衣下摆被晨风吹得微微翻卷，他憨憨地挠着头，对廖清晏咧嘴笑了笑：“别紧张，混一个前八前九就可以了。”
另一边，莫尘、卡莱因、梦凌霜三人自成一道风景。莫尘黑衣黑裤，深红的眼眸半垂，寂灭之炎在他身周若有若无地流转，将晨光都染上了一层暗红。卡莱因依旧裹在黑色斗篷中，兜帽半掩，只露出一截苍白的下颌和几缕如月光凝固的银发。他腰间“血月盟渊”长剑静静地悬着，剑柄上暗红色的皮革在晨光下泛着陈旧的光泽。梦凌霜站在两人中间，长发及腰，额前长刘海几乎遮住眉眼，只露出一线清冷如霜的眸光。她穿着月白色衣裙，袖口收紧，整个人如同一柄收在鞘中的冰剑——寒气内敛，却锋锐自生。三人之间隔着约莫一臂的距离，既不算亲近，也不显疏离，空气中弥漫着一种默契的沉默。
伊芙琳、金浅予、杜一鸣三人则站在稍远处。伊芙琳一袭浅蓝与银白交织的衣裙，银蓝色的长发在晨光下流淌着梦幻的光晕，左眼眼角的银蓝色泪痣微微闪烁。她微微低着头，手指轻轻摩挲着衣领上那枚世界树叶形状的银质胸针，似乎在祈祷。金浅予站在她身侧，身材瘦小，浅青色的衣裙将她衬得像一株需要被呵护的幼苗。她的浅灰色眼眸透过垂落的刘海偷偷打量着四周，像一只受惊的小鹿。杜一鸣则双手插在袖中，昂首挺胸，锐利的目光扫视着周围的人群，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。他比伊芙琳矮了半头，却偏要用一种“俯视”的姿态仰头看人，那模样颇有几分滑稽。
“肃静！”
蟹真人的声音如同暮鼓晨钟，瞬间压过了所有窃窃私语。他今日穿着一身深褐色镶金边的仙师长袍，面色比往日更加肃穆，目光如电，缓缓扫过台下二百七十张年轻的面庞。
“时辰已至。”他朗声道，“穹顶试炼·万仙逐鹿，即刻开启。”
他袖袍一挥，身后的虚空骤然扭曲。
不是撕裂，不是崩塌，而是如同一幅被无形之手缓缓展开的画卷——空间开始流动，云气从虚空中滋生、汇聚、翻涌，化作一道通天彻地的巨大云梯！那云梯并非实质，而是由无数流动的、半透明的白色云雾凝聚而成，宽约十丈，从广场高台一路向上延伸，直插入苍穹深处，目不可及。云梯两侧，有细碎的流光如同星河般闪烁流转，每踏一步，便会漾开一圈柔和的光晕，如同在水中投下石子。
二百七十名弟子抬头仰望，眼中满是震撼。即便是在仙界待了数月，这般壮观的景象依旧让人心生敬畏。
“此乃『九重云梯』，连接启明殿与穹顶试炼之地——九重云界迷宫。”蟹真人的声音清晰地传入每个人的耳中，“尔等沿云梯而上，踏入迷宫入口后，会被随机传送至第一层『流云走廊』的九十处不同方位。每组三人，分散各处。”
他顿了顿，目光变得更加严厉：“记住：试炼期间，护身仙符会保尔等性命无忧。但若心存侥幸，懈怠不前，天劫清算之下，依旧会被淘汰。去吧。”
随着他话音落下，云梯上那层薄薄的云雾忽然裂开一道缝隙，露出内部一条流光溢彩的通道。通道深处，隐约可见一片朦胧的、不断变化的光影——那便是第一层迷宫的入口。
“走！”
不知谁喊了一声，人群开始涌动。二百七十道身影，或御风，或踏云，或疾步，纷纷跃上云梯。一时间，各色遁光交织，仙力波动此起彼伏，将清晨的天空染得五彩斑斓。
萧月曳深吸一口气，对林清岚和宋惊鸿道：“走吧，咱们也上去。”
三人踏上云梯的瞬间，脚底传来一种奇异的触感——柔软，却不下陷，如同踩在厚厚的棉花上，又有一股温和的托力从下而上，让人几乎感觉不到自身的重量。云梯两侧的流光逐渐加速，从细碎的光点拉长成光丝，再从光丝汇聚成光带，将三人裹挟其中，向上飞升。
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