底舱里的囚徒们也被这异常惊动，麻木的眼神中重新泛起一丝不安和猜测。
“怎么回事？”
“是海军吗？有人来救我们了？”
“别做梦了！这片海域，谁敢招惹‘怒海狂鲨’？”
突然，底舱那扇厚重、钉着铁皮的木门被猛地从外面拉开！刺眼的阳光（对于卡修斯而言依旧刺眼，尽管经过过滤）和海风瞬间涌入，驱散了部分污浊的空气，也让所有囚徒不适地眯起了眼睛。
几名身材魁梧、面目狰狞的海盗站在门口，他们穿着杂色的衣物，但手臂或额头上都系着统一的、绣有狰狞鲨鱼牙齿图案的布条。为首的小头目手里拎着一条浸水的皮鞭，目光扫过舱内如同扫过一群牲畜。
“都听着！蠕虫们！”他声音粗嘎，“算你们走狗屎运！黑潮船长要亲自‘检阅’这批货物！所有人，都给老子滚出来，排好队！谁敢磨蹭，或者脏了船长的眼，老子现在就送他去见海神！”
黑潮船长？萨尔丁·黑潮？“怒海狂鲨”的团长，那位传说中的“渊寂的仲裁者”？
囚徒们一阵骚动，恐惧中混杂着一丝诡异的好奇。在皮鞭和刀剑的威逼下，他们拖着镣铐，踉跄着，一个接一个地走出这个地狱般的底舱，沿着狭窄陡峭的楼梯，爬上甲板。
当卡修斯踏上甲板的那一刻，即使内心充满屈辱和警惕，他也不禁被眼前的景象所震撼。
他所在的这艘“猎犬号”在三桅海盗船中算是不小，但此刻，它正紧紧靠拢着一艘……巨舰。那简直是一座移动的海上堡垒！船体比“猎犬号”大了数倍不止，通体由某种深色的、仿佛能吸收光线的木材建造，侧舷布满密密麻麻的炮口，如同巨兽的利齿。最令人印象深刻的是它的船首像——并非传统的美人鱼或海兽，而是一个巨大的、雕刻得栩栩如生的、向下俯冲的黑色鬼头蝠魟，张开的双翼仿佛要拥抱并吞噬一切靠近的船只。桅杆上悬挂着一面巨大的黑色旗帜，上面用猩红的线条绣着那标志性的狂鲨利齿，但在鲨鱼图案的下方，还有一道深蓝色的、如同深渊漩涡般的纹路。
而这艘巨舰，仅仅是这支庞大船队的一员。在它周围，大大小小数十艘悬挂着同样旗帜的海盗船，如同忠诚的鲨群，拱卫着它们的王。帆影遮天，气势磅礴。
“看那边！是‘深渊号’！黑潮船长的旗舰！”旁边有被俘的水手低声惊呼，声音充满了敬畏与恐惧。
卡修斯和其他俘虏被驱赶着，通过临时搭上的跳板，颤巍巍地走向那艘名为“深渊号”的巨舰。每走一步，脚镣都在木板上拖出刺耳的声响。他敏锐的吸血鬼感官，在这艘巨舰上感受到了一种极其压抑、极其深邃的力量场。这感觉……比他面对卡珊德拉全力操控血液时更加深沉，更加……古老。仿佛他正踏足于一个活着的、沉睡的深渊巨兽的背脊上。
“深渊号”的甲板宽阔得超乎想象，打磨光滑的深色甲板几乎能映出人影。海盗们分立两侧，他们不像“猎犬号”上那些乌合之众，虽然同样衣着各异，带着海上的狂野气息，但眼神更加锐利，纪律也明显严明得多。他们沉默地看着这群衣衫褴褛的俘虏，目光中有审视，有估量，也有毫不掩饰的轻蔑。
俘虏们被驱赶到甲板中央，面对着一个搭建稍高的舰桥。卡修斯混在人群中，努力降低自己的存在感，但他那过于苍白的皮肤和与周围格格不入的贵族气质，还是吸引了不少目光。
就在这时，舰桥后方那扇装饰着蝠魟浮雕的船长室大门，无声地滑开了。
一股无形的压力瞬间笼罩了整个甲板。并非纯粹的力量威压，而是一种……仿佛光线、声音乃至温度都被悄然吸走的“寂静”。海风的呼啸、浪涛的拍击、甚至俘虏们粗重的呼吸声，都仿佛被蒙上了一层厚厚的绒布，变得模糊而遥远。
一个高大的身影，从门后的阴影中缓步走出。
萨尔丁。
他并未刻意散发气势，只是简单地站在那里，就如同一个移动的深渊入口。古铜色的皮肤是多年海上生涯的烙印，紧裹着钢铁般虬结的肌肉，上面纵横交错的伤疤仿佛记录着他无数次与风浪和敌人搏杀的历史。最引人注目的是他左眼那道纵贯的旧疤，但那只失明的眼睛并未显得浑浊空洞，反而如同最深的海沟，幽暗得仿佛能吞噬一切投射过去的光线，偶尔，那深处会闪过一丝非人的、令人心悸的幽光。
他头戴一顶陈旧却保养得极好的黑色皮质船长帽，帽檐下，狂野不羁的黑色长发披散，其中夹杂着几缕仿佛被深渊浸染的、极不自然的灰白。仅存的右眼，眼神锐利如鹰，缓缓扫过甲板上的俘虏。当那目光掠过时，卡修斯感到自己的灵魂仿佛都被冻结了，一种源自生命本能的恐惧扼住了他的喉咙。凝视他，就像在凝视无光的深海，一种被巨大、古老、冷漠之物注视的渺小感油然而生。
他的腰间，悬挂着一把造型奇特的弯刀。刀鞘朴素，但裸露出的刀柄和一小截刀身，却呈现出一种暗哑的、绝不反光的深黑色。卡修斯能感觉到，那柄名为“渊喉”的弯刀周围，萦绕着极其细微的、几乎不可察觉的黑色水汽，仿佛连声音和光线靠近它，都会被悄然切断、吞噬。
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