卡莱因与伊芙琳一路北行，整整七日才抵达大胤天朝的都城——宸京。这座被东方人称为“龙脉所归之地”的巨城，远比西方任何传说中描绘的都要宏伟。远在十里之外，已能望见那如山峦般连绵起伏的城墙，在夕阳下泛着青金色的光辉，宛若一条盘踞在大地上的巨龙，守护着这片神州最核心的土地。
“宸京”二字取“紫微宸极”之意，相传城市正位于天地灵脉交汇之处，三百年前由大胤开国皇帝亲自选定都城址。整座城市依循星象布局，四门对应四方星宿，中心皇城则对应紫微帝星，彰显着“天命所归”的帝王威严。
伊芙琳第一次见到这样浩大的城池，不禁轻轻吸了一口气。她自小生长在西方大陆，见过圣城罗姆的白色神庙和瓦尔斯塔的环形城堡，但在东方这片土地上，城市的规模与建筑美学却迥然不同。高达十丈的城墙由巨大的青金石砌成，砖缝间几乎容不下一根针尖；城楼上飞檐翘角，覆盖着琉璃瓦，在暮色中闪着金光；朱漆城门上镶着九九八十一颗铜钉，排列成北斗七星图案，门前一对三丈高的石麒麟，目光如电，仿佛随时会活过来守护这座城市。
卡莱因的神情却显得格外平静。银白色的发丝在晚风中微微摆动，他身上的黑色斗篷在夕阳余晖中映出一抹暗红。他的目光始终清冷，没有因人群的喧嚣而有所波动，仿佛置身其中却又与这世界格格不入。
两人跟随长长的商队缓慢向城门行进。越是靠近，越是能感受到宸京的磅礴气势。城墙上方，巡逻的士兵身影如剪影般在落日映照下来回走动，他们手中的长戟偶尔反射出刺目的光芒。
“出示通关文牒！”守门将领洪亮的声音在城门洞中回响。
进入宸京的检查极为严格。十六名全副武装的士兵分列两侧，仔细盘查每一个入城者。城墙上张贴着海捕文书，绘有各种要犯的面像。伊芙琳注意到，守卫的铠甲胸前都刻有麒麟纹样，肩甲则是龙首造型，在火光下显得威严非凡。
当卡莱因走进灯火之下时，那守将本来严肃的表情瞬间变了。挥手示意，语气不由自主地带上了几分敬畏：“可以通行。”
卡莱因只是淡淡点头，拉着伊芙琳走入城中。
天街繁华
一入城门，繁华的气象扑面而来。
主街宽达二十丈，由整齐的汉白玉石铺就，石缝间灌入铜汁，坚固异常。街道两旁商铺鳞次栉比，酒楼茶肆林立，旌旗招展。三层高的木构楼宇雕梁画栋，飞檐上悬挂着铜铃，随风发出清脆的响声。
此刻华灯初上，成千上万盏灯笼依次亮起，将整条街道照得亮如白昼。茶馆里传出悠扬的丝竹声，酒楼中飘出诱人的食物香气，说书先生击案高谈，聚拢了人群不时拍手叫好。
街上车马川流不息，各式轿子、马车、甚至是骆驼混杂其间。商贩的吆喝声与顾客的讨价还价声交织在一起，形成独特的市井交响。南来北往的旅人汇聚于此：身着丝绸长袍的商人、佩带长剑的江湖侠客、摇着扇子的文人墨客，还有许多异邦打扮的外族人——皮肤黝黑的南海商贾、高鼻深目的西域胡人，甚至还有几个金发碧眼的西方人，但都不如伊芙琳那样显眼。
伊芙琳不由停下脚步，仰望着悬挂在楼檐下的一串串琉璃灯笼。它们在晚风中轻轻摇曳，映得她的金发泛起柔光，蓝眸里倒映着灯火，宛如点点星辰。
“这里……比西方任何城市都要繁华。”她低声感叹，注意到街道两侧甚至有流水潺潺的明渠，清澈的水流沿着石槽蜿蜒前行，偶尔有花瓣飘落其中，随波逐流。
卡莱因只是淡淡瞥了她一眼：“宸京乃万城之城，自然不是西方那些小国都城可比。你若喜欢，看多久都行。”
他的语气冷淡，却并非无情。伊芙琳已渐渐习惯这种“外冷内热”的表达方式，心中反而微微一暖。
他们沿天街行走，经过一个卖糖人的小摊，老者手法娴熟地将熔化的糖浆勾画出龙飞凤舞的形状，引来孩童们阵阵惊叹。再往前是香料市场，各种东方特有的香料气味混合在一起，形成一种奇异而迷人的芬芳。伊芙琳甚至看到了一种会发光的蘑菇和能够自动旋转的木制玩具，这些都是西方从未见过的稀奇物件。
卡莱因一如既往地平静，只偶尔在伊芙琳停下时，安静地陪在一旁。他猩红的眼睛不时扫视四周，似乎在寻找什么，又似乎在回避什么。
四象宅区
穿过繁华的天街，两人转入一条稍窄但仍十分宽敞的街道。这里的氛围陡然一变，喧嚣渐消，宁静弥漫。
前方出现一片精心修剪的竹林，翠竹随风婆娑，沙沙声如同低语。竹影之间，隐约可见四座格局大气的宅府，各自分列在东南西北四个方位，彼此遥遥相对，形成一种微妙的平衡。
伊芙琳注意到，这四座宅院的建筑风格略有不同：东宅青瓦白墙，典雅朴素；南宅红墙金瓦，富丽堂皇；西宅银顶蓝墙，清新脱俗；北宅黑瓦灰墙，庄重肃穆。每座宅院门前都立有石雕：东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武——正是四象神兽。
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