亚力克好不容易止住咳嗽，脸上因窘迫和酒精而烧得通红，他看着费洛德爽朗的笑容，感受着背后火辣辣的拍打，最终还是勉强地、有些尴尬地扯出了一个笑容。
——
几杯烈酒下肚，身体暖和起来，周围的喧嚣声浪似乎也逐渐被一种无形的屏障隔绝开来，三人所在角落的氛围变得沉静许多。炉火噼啪作响，映照着他们各异的脸庞。
费洛德放下空酒杯，修长的手指无意识地摩挲着杯沿粗糙的凹痕。他的目光再次落在亚力克放在桌边的那柄华丽短剑上，眉头渐渐锁紧，眼神中闪过一丝难以掩饰的不满和……一丝心疼。他忽然抬起头，盯着亚力克，声音低沉了下来，带着一种不容回避的认真：“亚力克，趁着这酒劲，我问你个问题。你老实告诉我，你为什么……偏偏就认准了这玩意儿？”他用下巴点了点那柄短剑。
亚力克被这突如其来的问题问得愣了一下，下意识地低下头，手指无意识地绞在一起，语气变得迟疑而微弱：“因为……这是我家族的传统。我们‘银刃’家族，世代都以使用短剑技巧而闻名。父亲，还有每一位长辈都说……这是流淌在血液里的荣耀，是家族立足的根本。我必须……”他的声音越来越小，仿佛被什么东西扼住了喉咙。
他停顿了很久，再开口时，声音里带上了一丝难以掩饰的苦涩和自卑：“可是……我做不到。我真的很差劲。家族里的训练，我的剑术进度永远是最慢的那个。发力笨拙，步伐迟缓，连最基础的防御剑招都做得歪歪扭扭。他们……堂兄弟，甚至训练场的侍从，都在背后取笑我，说我的手天生就不配握剑，说我的存在玷污了‘银刃’这个名字……”他的指尖开始不受控制地微微颤抖，眼中浮现出水光，但他死死咬着牙，没让那点湿润汇聚滑落。
砰！
费洛德猛地一拳砸在木桌上，巨大的声响让附近的几桌客人都吓了一跳，纷纷侧目。桌上的铜杯被震得跳了起来，杯底残余的酒液洒了出来。阿莉娅娜则吓得躲到一旁，说不出话来。
“全是放屁！胡说八道！”他怒声吼道，声音如同炸雷，脸上的肌肉因愤怒而绷紧，“一个人的价值，他未来能走多远，难道就该被那狗屁不通的‘家族传统’拴在原地，画地为牢吗？！看看你，亚力克，抬起头看着我！你已经十五岁了！跟我一样大！是个能在下水道里跟着我砍翻那些恶心怪物的战士了！是一个真正的、经历了生死的少年了！如果连自己该用什么武器去战斗、去活下去都无法自己决定，那和还没断奶、一切都要听爹娘安排的孩童有什么区别？！”
亚力克被这突如其来的怒吼震得猛地抬起头，眼中充满了错愕和震惊，仿佛第一次有人用这样直接而粗暴的方式，砸碎了他一直以来默默承受的枷锁。
费洛德身体前倾，目光如同两把灼热的烙铁，死死钉住亚力克，他的语气斩钉截铁，每一个字都像是用重锤敲打进少年的心里：“听着，小子！把你脑子里那些别人硬塞给你的废话全都清出去！你不必成为你父亲，不必成为你家族历史上任何一个名字的影子！你就是你，亚力克！就算你天生就不是玩灵巧短剑的料，那又怎么样？这世界上的武器多得能填平石心堡垒的护城河！你完全可以去练最极致的力量！去挥舞最沉重的战锤！去捅最长的骑枪！剑，或者其他任何能杀敌的东西，从来都不是别人根据什么狗屁传统塞给你的，而是你自己，根据你的身体、你的内心去选择的！哪怕那柄剑重若千钧，看上去根本不适合你，但只要你能咬牙举起它，能挥舞它保护你想保护的东西，那它就是最适合你的！它就属于你！”
炉火在一旁熊熊燃烧，跳跃的火光映照在费洛德因激动而涨红、线条坚毅如岩石的脸上，仿佛他整个人都在燃烧，散发出令人无法直视的光和热。
亚力克的心脏在胸腔里疯狂地跳动，撞击着肋骨，发出擂鼓般的声响。他怔怔地看着费洛德，看着这个粗豪却在此刻显得无比智慧的战士，只觉得胸中某个被厚重冰层封锁了多年、几乎已经麻木的角落，被这番话里蕴含的炽热力量和绝对信任猛地击中，冰层轰然炸裂，一股滚烫的、名为“自我”的火焰猛地窜起，开始熊熊燃烧！
——
当晚，三人返回石心堡垒附近的临时驻地后，亚力克躺在狭窄的床上，辗转反侧，久久未能入眠。费洛德那雷霆般的话语，一遍又一遍地在他脑海中轰鸣回响，每一个字都烫得他灵魂发颤。
“你已经十五岁了……是个真正的少年了！”
“如果连自己的武器都无法决定，那和孩童有什么区别？”
“剑……是你自己选择的！”
“哪怕重若千钧……只要你能举起，它就属于你！”
他猛地坐起身，目光在黑暗中精准地锁定了桌边那柄华美却让他感到无比沉重和痛苦的短剑。月光从狭小的窗口渗入，在那冰冷的金属上流淌。他伸出手，指尖紧紧攥住那雕花剑柄，熟悉的触感此刻却只带来刺痛。
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