“奉天承运皇帝，诏曰：汉王沈天意，忠勇体国，战功彪炳，今授天下兵马大元帅，总领潼关诸军事，节制三十万大军，讨伐逆周！望卿不负朕望，早奏凯歌！钦此——”
沈天意虽不愿行那无聊透顶的跪拜之礼，但眼下人多眼杂，若是他不做表率，只怕三军将士对沈天明也不当回事，恭敬上前，单膝跪地，双手接过圣旨：“臣弟沈天意，领旨谢恩！必肝脑涂地，以报陛下！”
仪式完毕，三军解散各自安营扎寨，埋锅造饭，沈天明换下龙袍后，心情大好，对沈天意和沈天胤道：“二位贤弟，陪哥哥再走走，看看将士们。”
“臣等遵旨。”
兄弟三人再次走出大帐，骑马缓行于军阵之间。
这一次，沈天明看得更仔细。他注意到汉军士兵的伙食——每人除了干粮，竟还有肉干、咸菜，甚至偶尔能看到鸡蛋。而梁军那边，大多是面饼加咸菜，肉食少见。
他注意到汉军的装备——除了制式刀枪，很多士兵还配有手弩、短刀、铁骨朵等副武器。骑兵的马具也更精良，有高桥马鞍、双边马镫，还有保护马匹的皮甲。
他注意到汉军的士气——那些士兵眼中没有普通士卒常见的麻木和畏惧，而是一种近乎狂热的自信。那是百战百胜磨砺出的气质。
越看，沈天明心中越惊，也越热。
若这二十万汉军完全归自己指挥，再加上荆州的十万大军，汉中益州的二十万驻军……那就是整整五十万精锐！
五十万啊！
若自己有五十万如此精锐，何愁天下不一统？
一个念头，如野草般在他心中疯长。
走到一处僻静处，沈天明忽然勒马，屏退左右。
“天意，”他看向弟弟，眼中满是热切，“你我兄弟，哥哥就不跟你拐弯抹角了。为兄问你——汉中、益州那二十万驻军，何时能调来前线？”
沈天意似乎早料到兄长会有此问，平静道：“大哥，益州新定，需要驻军震慑地方，防备南蛮。汉中乃关中门户，也需重兵把守，以防北戎南下。那二十万军，眼下动不得。”
“若我非要动呢？”沈天明盯着弟弟的眼睛。
沈天意沉默片刻，缓缓道：“大哥，小弟有句话，不知当讲不当讲。”
“讲！”
“即便将那二十万军调来，急功近利非明君之举，即便眼下凑足五十万大军，要一统天下，也非易事。”沈天意声音平静，却字字如锤，“灭大周，或许可期。但灭楚国……十年之内，恐怕办不到。”
沈天明脸色一沉：“为何？楚国虽强，但我军若有五十万精锐，再加火器之利，何以灭不了楚？”
沈天意摇头：“陛下不知楚军何等精锐？王思杰麾下‘火龙营’，装备各种火器，飞火可射三百步，猛火油柜喷火十余丈，神火飞鸦能越城而过，更有重达数千斤的‘雷神炮’，一炮可破城墙。”
他顿了顿，继续道：“且楚军水师雄霸长江，战舰千艘，楼船高大如城。我军要过江攻楚，水师不及，如何渡江？即便渡江，楚地河网密布，我军骑兵优势难以发挥，步卒要面对火器轰击，伤亡必重。”
沈天明眉头紧锁：“那依你之见……”
“稳扎稳打，步步为营。”沈天意道，“先灭大周，取洛阳玉玺，定天下名分。然后与楚国划江而治，休养生息，积蓄国力。待十年之后，我军水师练成，火器赶超，再图南下。”
“十年……”沈天明喃喃，眼中满是不甘，“太久了，十年后我都三十六，大周太祖九年就定了天下，我可不想输给他”
沈天意看着兄长，忽然道：“大哥——治国平天下，非一朝一夕之功。秦始皇奋六世余烈，方得一统；汉高祖七年定天下，却要六十年休养，至武帝时方敢北击匈奴。急功近利，恐适得其反。”
沈天明沉默良久，忽然苦笑：“天意，你总是这么冷静，这么……理智。”
他望向远处连绵的军营，叹道：“为兄知道你说得对。但为兄等不起啊。这天下，群雄逐鹿，慢一步，就可能满盘皆输。王思杰不会给我们十年时间，北戎也不会。”
“所以要先灭周。”沈天意道，“灭周之后，沈氏坐拥关中、荆州、益州，已是半壁江山。届时整顿内政，安抚百姓，奖励农耕，发展工商，积蓄粮草，训练新军。待国力强盛，再一举南下，方是万全之策。”
沈天明看着弟弟，忽然问：“天意，若为兄非要速战速决，你会如何？”
沈天意平静道：“咱们是兄弟，大哥执意如此，小弟岂能置身事外。但小弟也要提醒大哥——若强行速战，胜算不足五成。即便侥幸得胜，也必是惨胜，国力大损。届时北戎南下，恐有亡国之危。”
话说得重了。
沈天明脸色变幻不定，最终长叹一声：“罢了，此事容后再议。先打好洛阳这一仗。”
他调转马头，往回走，忽然又问：“天意，你与王思杰结盟，约定灭周后以洛阳为界，各守疆土。此事……当真？”
“当真。”沈天意道，“至少十年之内，需要当真。”
“十年之后呢？”
“大哥只管坐等一统天下便是”。
沈天明已经明白了。
兄弟二人回到中军时，已是午时。沈天明传旨，杀猪宰羊，犒赏三军，每人加肉一斤，酒半升。
军营中顿时欢声雷动。
沈天明站辕门前
他张开双臂，仿佛要拥抱这三十万大军的庞大军营，拥抱这万里江山。
“这才是皇帝……”他感叹道。
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