黄昏时分，长安城西，灞桥大营。
这座军营驻扎着三万汉军，多是关中本地新附的士卒，以及部分益州调来的驻防部队。营寨连绵数里，辕门高耸，哨塔上“汉”字大旗在晚风中猎猎作响。
在军营西南角，一处不起眼的营帐内，烛火如豆。
陈月华坐在粗糙的毡垫上，对着一面模糊的铜镜，慢慢解开发髻。乌黑的长发散落下来，映着昏暗的烛光，在她苍白的脸颊旁投下摇曳的阴影。镜中的女子，眉眼依旧精致如画——那是被称作“天府第一美人”的容颜——但此刻却瘦削得厉害，下颌尖削，眼窝深陷，唇色淡得几乎透明。
她解开束胸的布带，轻轻吐出一口气。连续数月女扮男装，那紧勒的感觉几乎让她窒息。长期的束缚导致她的胸部胀痛，如今在二叔陈昶的营帐里，才能暂时卸下伪装。
帐外传来脚步声，还有男子粗豪的笑语。陈月华迅速将长发重新束起，披上那件宽大的士兵棉袍——这是她一路从成都穿到汉水，又从汉水穿到关中的伪装。棉袍早已褪色发硬，肩肘处磨得发亮，袖口还有洗不去的污渍。
帐帘掀开，一个年约四旬、满面红光的汉子大步走进来，带来一身酒气。他身穿崭新的铠甲，腰间挎着一柄镶银的腰刀——那是校尉的制式装备。正是陈月华的二叔，陈昶。
“月华！月华你看！”陈昶兴奋地举着一个沉甸甸的布袋，哗啦一声倒在矮几上。
那是数十锭银元宝，还有几串铜钱，在烛光下泛着诱人的光泽。最重要的是那一枚象征身份的腰牌
“今日朝会封赏，汉王殿下亲口夸我能干！”陈昶一屁股坐在毡垫上，拿起腰间的腰牌爱不释手，眼中满是得意，“汉王说我们陈氏家兵训练有素，在阳平关一战中奋勇当先……嘿嘿，校尉！我可是校尉了！咱陈家，什么时候出过校尉？”
陈月华静静看着他，嘴角勉强扯出一丝笑意：“恭喜二叔。”
“何止恭喜！”陈昶压低了声音，却掩不住兴奋，“汉王殿下还特意问起咱们陈家，说等关中事了，回到益州，会让曹别驾好好关照咱们陈家！你听听，汉王亲口说的！”
陈月华的手指在袖中微微收紧。听到“曹别驾”三个字，她眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。曹垣……那个曹氏在益州的代言人，曹氏与陈氏素来不和。汉王让曹垣关照陈家？怕是监视和压制更多些吧。
但她没说出来，只是轻声问：“朝会上……他……那个人还说了什么？”
“多着呢！”陈昶又灌了一口酒，抹了抹嘴，“汉王封了陇西李氏家主李承业封了个金城侯，食邑三千户！他三个儿子都封了将军，统兵六万，驻防陇西……乖乖，六万大军啊！”
陈月华静静听着，心中却掀起波澜。陇西李氏……她听说过。李清韵就是李氏之女，如今被册封为侧妃，位同副后。汉王如此厚赏李氏，是为了拉拢关中世家，还是……因为那个李清韵？
她忽然觉得胸口发闷。
“还有呢？”陈昶没察觉侄女的异样，继续滔滔不绝，“汉王还封赏了南阳旧部，杨勉、王崇、周泰他们都升了将军。对了，沈杰将军率五万益州军东出荆州，去救沈大帅了……”
“荆州？”陈月华猛地抬头，“荆州怎么了？”
陈昶一愣，这才想起侄女一路随军，消息闭塞。他叹了口气，神色凝重起来：“汉水防线……崩了。沈大帅兵败南撤，沈豪大老爷、天赐将军战死，宋夫人和两个孩子被周军擒获……听说老太爷和老夫人已经安全到了庐江，大帅退守江陵，被周军围困。”
一连串的消息，如重锤击在陈月华心上。
她虽然痴恋沈天意，但对沈家其他人并无恶感。沈豪是长辈，沈天赐虽然粗鲁但对毕竟是沈天意的义兄如今死的死，擒的擒，沈家竟遭如此大难。
“那……李……夫君呢？”她听见自己干涩的声音问道。
陈昶看了她一眼，眼神复杂。他知道这个侄女是李腾的妾室，虽然……虽然她心里装着别人。
“李腾将军……”陈昶犹豫了一下，“听说他护送老太爷太夫人南撤，最新消息是已经安全进入庐江地界，被楚国兵马接应。但是……”
“但是什么？”
“但是途中遭遇周军追击，血战数场，李腾将军身先士卒，受了重伤。”陈昶低声道，“暂时没消息。”
帐中陷入死寂。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
陈月华呆呆坐着，手紧紧攥着棉袍的下摆，指节发白。李腾……重伤？可能……会死？
她应该高兴的，不是吗？
那个男人，那个名义上是她丈夫的男人，如果死了，她就不再是李腾的妾室，不再是任何人的附属。她可以……可以更自由地去爱她想爱的人。
可是……
脑海中忽然闪过一些画面
是李腾奉命出征荆州前，来与她告别。他穿着铠甲，站在房门口，欲言又止，最后只说：“我不在时，照顾好自己。若……若有什么变故，可回陈家，或去汉王府寻王后庇佑。”
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