沈天明心中一沉。沈天赐带的多是老弱妇孺，又推着轮椅，如何跑得过骑兵？
“派赵淼、康旅各率一千轻骑，前去接应！”沈天明下令。
“大帅，我们兵力已经捉襟见肘……”宋义犹豫。
“那是我的伯父！是我的义兄！”沈天明怒吼，“快去！”
“末将领命！”
赵淼、康旅领兵而去。沈天明望着西沉的落日，心中涌起不祥的预感。
此时，汉水北岸，韩啸天正在听取战报。
“报——荆州军分三路南逃，沈天明亲率中军断后！”
韩啸天年约三旬，面容冷峻，一身玄甲在夕阳下泛着寒光。他听着禀报，嘴角勾起冷笑：“沈天明倒是有情有义。传令，主力继续压迫其中军，务必生擒沈天明。另，命李澹部骑兵务必要擒杀沈氏所有族人，王镇率五千水师顺流追击曹鸿船队。至于东南路……”他顿了顿，“放他们走。”
“大将军？”身旁谋士不解。
“两个老不死的，无关大局。放他南下。”韩啸天目光深远，“我军当务之急，是擒杀沈天明，全取荆州。然后……”他望向西北方向，“北上长安，会一会那位汉王。”
“可是长安急报，庆王已败逃凉州，沈天意十万大军入主关中，正兵锋直指长安！恐怕长安撑不了多久”
“所以更要快。”韩啸天沉声道，“必须在沈天意完全消化关中之前，解决荆州，然后全力北上。传令三军，今夜不休，全力进攻！”
战鼓再起，周军攻势如潮。
西南方向，官道上。
沈天赐满头大汗，架着沈豪的马车在泥泞路上艰难前行。身后跟着百余名女眷和护卫，个个面如土色。
“天赐。”沈豪忽然开口。这位瘫痪多年的老人，声音却异常平静，“带上我们，你们走不快。”
“义父说的什么话！”沈天赐急道，“我沈天赐就是背，也要把您背到益州！”
“糊涂！”沈豪喝道，“周军骑兵转眼即至，你带着我这个废人，大家都得死！放下我，你们快走！”
“不行！”沈天赐眼圈红了，“当年我流落街头，是义父收留我，待我如亲生。今日我就是死，也要护您周全！”
正说着，后方传来马蹄声。
“来了！周军来了！”有护卫惊呼。
只见烟尘滚滚，一支骑兵如旋风般追来。为首一将，赤甲红袍，手持丈八蛇矛，正是周军大将李澹。
“沈家逆贼，哪里走！”李澹大喝，声如洪钟。
沈天赐咬牙，转身抽刀：“朱雄、朱彪！护卫我义父和女眷先走！其他人，随我断后！”
朱雄朱彪兄弟对视一眼，当即带着女眷们迅速逃走。
可已经来不及了。李澹的骑兵如狼群般扑来，瞬间将队伍冲散。惨叫声、马嘶声、刀剑碰撞声响成一片。
沈天赐护在沈豪马车前，连斩三名骑兵，但周军越聚越多。朱雄朱彪兄弟带着女眷的马车冲出重围
“沈天赐”李澹策马上前，长矛直指沈天赐，“今日你必死无疑
沈天赐抬起头，闪过一丝精光：“李澹，沈爷倒要领教领教”
“来！”蛇矛刺出。
二人大战在一起，双方都使出浑身解数，殊死搏杀
沈两个周军冲入马车。一人一刀刺穿了沈豪的胸膛。
“义父——！”沈天赐嘶声裂肺。
“啊——！”沈天赐仰天长啸，状若疯狂。
李澹趁机冲来，欲取沈天赐性命。沈天赐本能地格挡，两人在次战在一处。
“杀我义父，我要你偿命！”沈天赐双眼赤红，刀法已乱，全是搏命的招式。
李澹心神大乱，竟被沈天赐逼得连连后退。但周军士兵围了上来，乱箭齐发。
一支箭射中沈天赐后心，他踉跄一步。又一箭射中大腿，他单膝跪地。
“将军！”亲兵想冲过来救援，却被数杆长枪刺穿。
一名沈家家兵见状，怒吼着扑向李澹，却被李澹一矛挑飞。
沈天赐拄着刀，艰难站起。他看着满地尸体，看向马车内死不瞑目的义父，忽然大笑起来。
“沈天赐无能，不能护义父周全，不能保沈家安宁！今日唯有一死，以谢天地！”他举刀自刎，血溅三尺。
李澹呆呆站着，看着沈家众人的尸体，
“将军，还有不少人逃了，要不要追？”副将问道。
李澹回过神，看着西南方向，摇了摇头：“不必了。展下沈天赐首级，收拾战场，回禀大将军。”
他翻身上马，最后看了一眼遍地的尸体，心中翻江倒海。
同一时间，汉水下游。
曹猛的船队正顺流而下，速度极快。但周军水师紧追不舍，箭矢不断射来。
“夫人，请入舱避箭！”曹猛挡在宋婉儿身前，用盾牌护住她和两个孩子。
宋婉儿抱着瑟瑟发抖的沈玉溪，沈玉阳则紧紧抓着母亲的衣角。船舱里还有十余位沈家女眷，哭声不绝。
“曹将军，这样下去不是办法。”一名老仆道，“周军船快，迟早追上。”
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