队长也收起鞭子，坐在一旁：“谁说不是。我当兵二十年，打过的仗比这娃吃过的饭还多。可这回……心里真没底。”
“听说汉军有二十万？”老兵压低声音。
队长左右看看，才低声道：“何止二十万。我有个远房表弟在汉中做买卖，上月逃回来，说亲眼看见汉军在沔水边练兵。好家伙，漫山遍野都是人，旌旗遮天蔽日。光他看见的，就不下三十万。而且……”
他凑得更近：“而且都是精兵！甲胄鲜明，刀枪雪亮，那杀气……隔着十里地都能感觉到。”
老兵脸色发白：“那咱们……”
“咱们？”队长苦笑，“王爷说有三十万，你信吗？这关城才多大？能驻多少兵？我看满打满算，不会超过十万。还多是咱们这样的老弱残兵。”
“可王爷不是说，陇西还有十万家兵……”
“家兵？”教官嗤笑，“那是各家的私兵！你真以为他们会给朝廷卖命？我告诉你，真打起来，那些家兵跑得比谁都快！保住自家主子才是正经！”
两人正说着，营中忽然响起一阵骚动。
“怎么了？”教官抬头望去。
只见几个士兵围在告示栏前，指指点点，议论纷纷。
教官和老兵挤过去一看，只见告示栏上贴着一张崭新的布告，墨迹未干：
“汉王沈天意，奉天讨逆，拯民水火。今率仁义之师五十万，西取关中，只诛暴政，不扰良民。凡周军将士，弃暗投明者，免死；携械来投者，赏银十两；斩将献关者，封侯拜将！”
落款是“汉王令”，还盖着鲜红的“汉”字大印。
“这……这什么时候贴的？！”队长大惊。
周围士兵面面相觑，无人知晓。
昨夜巡营时还没有，今早突然就出现了。而且不止此处，片刻后，各营都传来消息，类似的布告如同鬼魅般，一夜之间贴满了整个军营。
“快撕了！”队长反应过来，伸手去撕。
可布告贴得极牢，他用力一扯，只撕下半截。剩下的半截上，“赏银十两”、“封侯拜将”几个字，在阳光下格外刺眼。
周围士兵的眼神，都变了。
十两银子，够一家老小吃半年。
封侯拜将，更是他们这些普通士卒想都不敢想的荣耀。
“都散了！散了！”队长厉声喝道，“再看以通敌论处！”
士兵们哄然而散，可那布告上的字，却像种子一样，种进了每个人心里。
类似的一幕，在接下来几天不断上演。
今日是营中水井被人投了传单，上面详细列举汉军优厚待遇：月饷三两，顿顿有肉，立功重赏，战死抚恤百两。
明日是夜岗哨兵发现，有人偷偷在营外树林里埋了包袱，挖开一看，全是白花花的银子，还有字条：“汉王赐，弃暗投明者路资。”
后日更夸张，一队巡逻兵在关外山林中“偶然”撞见几个樵夫打扮的人，正围坐烤火。见官兵来，那些人也不跑，反而笑着招呼：“军爷辛苦，来喝口酒？”
巡逻兵队长警惕地问：“你们是什么人？”
为首的是个精壮汉子，笑道：“我们是汉王的使者，特来给军爷们送前程的。”说着从怀中掏出一叠银票，“这是汉王的一点心意，每人五十两。只要军爷们愿意，今夜就可随我们回汉营。保证好吃好喝，还发新甲新刀。”
巡逻兵们眼睛都直了。
五十两！他们一年的饷银才二十两，还经常拖欠！
队长还算清醒，拔刀喝道：“大胆贼人！敢来我军中蛊惑人心！拿下！”
可他话音未落，身后一个年轻士兵突然出手，一刀砍在他背上！
“你……”队长愕然回头。
那士兵脸色惨白，手在发抖，却咬牙道：“队、队长，对不住了……我娘病重，需要钱治病……汉王说了，杀将献关者封侯……我、我不要侯爵，只要钱……”
其他几个巡逻兵见状，犹豫片刻，竟也纷纷拔刀，砍向队长。
片刻后，那队巡逻兵人间蒸发。只留下一地血迹，和几套散落的周军衣甲。
而关内，逃亡开始如瘟疫般蔓延。
起初是零星几个，趁着夜色翻墙而出。后来是整队整哨，甚至有都尉带着全军一千人逃走投奔汉军，大量同乡士兵联合起来杀死长官，带着兵器投敌。
萧宪震怒，连斩了三名玩忽职守的校尉，下令加强巡逻，严惩逃兵。可越是镇压，逃亡越是猖獗。
到了九月初八，短短数天，军法官上报：各营统计，逃亡士卒已逾万人。
八万大军，只剩不足七万。
而且这七万人中，又有多少是真心愿战，多少是迫于无奈，谁也不知道。
萧宪站在关楼上，望着关内稀落了许多的营帐，第一次感到深深的无力。
他可以督军死战，可以身先士卒，甚至可以与关城共存亡。
可他挡不住人心。
挡不住那些士卒，为了十两银子，为了活命，为了可能存在的“前程”，抛弃一切，投向敌人。
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