曹英将众人的神色变化尽收眼底，心中冷笑，脸上却堆着豪爽的笑容，故意大声问：“周使者，观我汉军儿郎，气象如何？比之贵国铁骑，孰强孰弱啊？”
周文渊心中一凛，连忙收敛心神，捋须赞道：“久闻汉王殿下治军有方，今日一见，果然名不虚传！军容鼎盛，将士用命，真乃虎狼之师！佩服，佩服！”他巧妙地将比较问题避开，只谈观感。
曹英哈哈大笑，也不追问，但那股志得意满的炫耀之意，任谁都听得出来。
接下来的路途，使团成员明显沉默了许多，不复初入城时的谈笑。曹垣与周文渊并辔而行，偶尔交谈几句经史文章，气氛看似融洽，实则暗藏机锋。沈天赐则大大咧咧，不时指着沿途的城防工事、粮草仓库“热情”介绍，听得周文渊心中越发沉重——这成都城防之坚固，物资之充裕，远超预期。
一场精心安排的“军营游”，不动声色地给了远道而来的北戎使团一个结结实实的下马威。
按流程，使团需先拜会益州牧、大都督李腾。然而，真正的困难这才开始。
大都督府正堂，李腾端坐主位，曹英、曹垣作陪，万人敌齐天铭一身重甲，手持斩马刀立于门口。周文渊带着两名副使，恭敬行礼，呈上部分礼品清单，然后开始用流利的官话说明来意，无非是“公主年幼顽劣，误入贵境，给汉王殿下和大都督添麻烦了”、“我主陛下深感歉意，特命我等携薄礼前来，恳请殿下与大都督海涵，准许我等迎回公主及扈从”云云。
李腾应对得体，表示理解，但强调九公主一行系在交战区域被俘，需汉王亲自定夺。
问题出在细节沟通上。周文渊的官话虽流利，但涉及一些北戎特有的称谓、风俗、具体条件时，仍不免夹杂胡语。而他带来的两名副使，更是几乎不通汉话。当李腾问及大燕国对于此次“误会”的具体诚意，以及未来对益州、汉中等地的态度时，沟通变得极其困难。周文渊试图解释，但某些概念难以准确转译，双方比划半天，仍是鸡同鸭讲，效率低下，气氛渐显尴尬。
李腾眉头微蹙。他军旅出身，性情刚直，最不耐这种黏糊不清的扯皮。曹垣倒是试图用书写沟通，但胡人不识汉字，同样徒劳。
眼见日头偏西，事情毫无进展，周文渊心中也急。他犹豫再三，想起进城后听到的一些传闻，以及白日里那位曹英将军隐约提及的“通译”，终于试探着开口：“大都督，下官听闻……贵府中似有一位通晓我族语言的……女眷？若能请她相助传话，或可事半功倍。实在是我等愚钝，给大都督添麻烦了。”
李腾闻言，脸色不易察觉地沉了沉。他自然知道周文渊指的是陈月华。让自家妾室出来抛头露面，与这些粗野胡人打交道，他心中是一百个不情愿。但眼下僵局难解，事关外交，又确实需要沟通……
曹英在一旁察言观色，没沈天赐领头，他可不敢得罪李腾，只是非常恭敬的开口：“大都督，事急从权。陈姨娘既通胡语，又是自家人，请她来帮衬一二，也是为汉王分忧。总比咱们在这里干瞪眼强。”
曹垣也微微点头，低声道：“大都督，北戎使团此来，汉王必有深意。若因言语不通误了大事，反为不美。陈姨娘只是居中传话，并无不妥。”
李腾沉吟片刻，终究以大局为重，挥了挥手，对亲兵道：“去请陈姨娘过来。带上帷帽。”
当陈月华在侍女陪同下，戴着轻纱帷帽步入正堂时，原本有些沉闷的气氛，似乎微微凝滞了一瞬。
即便面容被轻纱遮掩，但那窈窕如柳的身姿，娴静似水的步履，以及帷帽下隐约可见的绝美轮廓和那双清澈含愁的眼眸，依旧散发出动人心魄的光彩。她盈盈一礼，声音透过轻纱，柔和而清晰：“妾身陈氏，拜见大都督，见过曹将军、曹别驾。”
周文渊尚能自持，只是眼中掠过一丝惊艳。而他身后那两名一直板着脸、如同石雕般的北戎副使，却在陈月华出现的刹那，瞳孔骤然放大，呼吸都粗重了几分！他们草原上的女子，或健硕，或泼辣，何曾见过这般如同江南烟雨凝就、白玉雕琢般的人儿？那轻纱非但不能遮掩她的美，反而增添了一种朦胧诱人的神秘感。若非身处严肃场合，只怕早已失态。
陈月华能感觉到数道灼热的目光落在自己身上，其中两道来自那两名胡人副使，几乎要将帷帽烧穿。她心中一紧，下意识地微微侧身，向李腾的方向靠了靠，手指不安地绞着帕子。
李腾将这一切看在眼里，心中怒意更盛，脸色更冷，但声音依旧平稳：“月华，这位是北戎使者周先生。他们有些话，需要你帮忙转译。”
“是。”陈月华轻声应道，转向周文渊，用胡语说道：“周使者，大都督让我为您传话。”
她的胡语发音标准，语调柔和，仿佛带着草原夜风的韵律。周文渊眼中赞赏之色更浓，连忙用胡语回应，态度比之前更加客气，甚至带着一丝不易察觉的讨好。那两名副使也终于回过神来，收敛了过于直白的目光，但眼角余光仍忍不住往陈月华身上瞟。
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